在他眼中，城外阡陌纵横，稼稽连天。
昔日的荒滩坡地尽数化作良田，沟渠如血脉般纵横交错，在阳光下泛著粼粼波光。
临州的官员见到刘继隆看向城外，隨即便介绍道：“臣等尽皆依照陛下旧制治理临州，未曾有半点逾制。”
“去岁清丈，临州垦田已逾二百万亩，人口二十八万七千余口，临州鲜有荒地开垦，许多閒不住的百姓，甚至开始营造梯田。”
“好！甚好！”刘继隆感嘆著叫好，转身走到箭楼另一边，目光看向城內。
城內白墙青瓦的民居整齐排列，檐下掛著新糊的灯笼，窗上贴著红纸剪的窗。
“得知陛下前来，两个月前百姓们便自发修屋舍，洒扫街巷，连最破旧的院落也翻新了门面官员解释著，生怕自家陛下以为是衙门相逼。
刘继隆没有回应，只是嘴角带笑的看完这些，隨后才將目光投向了远处的凤凰山。
见到刘继隆看向凤凰山，官员立马说道：“每年逢年过节，无需衙门吩咐，便有许许多多百姓和官学自发组织学子上山为国殤墓园清理杂草，平日里也有衙门募工时刻清理。”
刘继隆哪怕在洛阳时，也时常询问凤凰山管理如何，临州歷任官员自然不敢怠慢。
“明日某去看看吧”
刘继隆頜首回应，看不出喜怒哀乐，官员闻言回礼，隨后便跟著刘继隆在马道上走了一圈。
半个时辰后，隨著百姓先后入城，刘继隆这才带人返回了曾经的汉王府，如今临州行宫。
行营的门没有任何变化，走入其中的各种草树未和厅房楼阁也如记忆中那般没有改变。
刘继隆走入正殿，只见殿內通明，陈设一如往昔。
佇立在殿內，他仿佛看到了年轻时的自己在主位埋头理政，又看到了自己与诸將討论如何治理陇右，如何动兵征討吐蕃站了片刻，刘继隆沉默著走出正殿，转过迴廊后便来到了演武场。
演武场上的兵器架仍立在原处，枪戟擦得亮，仿佛自己昨日还在此磨练武艺，所谓东进和开国都只是黄梁一梦。
他的目光流连在熟悉的景致间，没有开口询问临州的官员，百姓过得如何。
朝廷对陇右和临州的优待是有目共睹的，方才入城时，他也瞧得十分真切。
百姓们身著绢布衣裳，孩童脸颊红润，老叟拄的拐杖都打磨得光滑。
若是要动员数千百姓来偽装那一幕，所消耗的钱粮，定然不是如今临州乃至整个陇右道能负担得起的。
想到此处，他从演武场走到了昔年的大皰厨，只见大胞厨內正在准备晚膳。
新磨的麦面蒸成胡饼，羊肉在鼎中咕嘟作响，时鲜野菜用麻油拌得喷香。
刘继隆尝了一口醴酪，忽然笑道：“还是当年的味道。”
站在旁边的几名隨行厨闻言笑了笑，他们都是跟隨刘继隆从陇右东进的老人。
在洛阳时无法做出陇右的味道，那是因为食材用的不同。
而今回到了临州，想要復刻曾经的味道，自然容易。
“今日便尝尝曾经的吃食，汝等尽皆用膳过后在回到府邸休息吧。”
刘继隆回头吩咐著安破胡等人，同时不忘打趣道：“没有將狄道的屋舍卖了吧？”
“没有！”曹茂等人爽朗大笑，隨后便跟著刘继隆前往了正堂，如往年那般在正堂谈天说地，
吃喝食物。
虽然感觉与曾经相差不多，但如今却再没有人敢於邀请刘继隆踏歌跳舞了。
即便他主动要求，眾人也都束手束脚，跳的十分拘束。
他没有多说，只是在晚膳结束后，独自住在曾经的中堂休息，望著天板，脑中思绪万千。
他回来了，又好像没有回来，人还是原来的人，场地还是原来的场地，可人心终究变了，不论是他，还是曹茂、斛斯光等人，他们都回不到曾经了。
迷迷糊糊之余，刘继隆梦到了许多曾经发生的事情，直到清晨悠悠转醒，他才意识到昨晚梦到的许多场景都是梦。
天色尚早，他自行起床穿衣，在西门君遂的伺候下洗漱，隨后便在数十名精骑的护卫下前往了凤凰山。
曾经种下的树木，尽皆成了参天大树，能为登山的百姓遮风挡雨。
国丧墓园的各种建筑都保护的很好，没有太多改变，只是比他曾经离开时，多了不少石碑，每道石碑上都写满了故人的姓名。
刘继隆在此驻足许久，身旁站著西门君遂、赵英和负责看守此地的老卒。
“这里记下了多少弟兄的姓名？”
他忍不住询问，老卒闻言则是恭敬作揖：“回陛下，三万四千六百五十七名。”
“这些都是从陇右走出並阵歿的弟兄，其余诸道的弟兄则是在其家乡各自修有忠烈祠和陵园。”
陇右的阵歿数量令刘继隆心头压抑，他对得起上面绝大部分的人，但也辜负了上面的不少人。
“此前陇右京察，犯事被发配的烈属数量多吗？
刘继隆头也不回的询问，老卒闻言沉默片刻，没能正面回答，只是委婉道：
“他们欺压百姓，贪赃枉法，陛下做的没有错，想来弟兄们知道，也会感谢陛下为他们清理门户的。”
能让老卒如此委婉的回答，显然犯事被发配牵连的烈属数量並不算少。
不过刘继隆並不后悔，如果他不对这些人出手，几十年后这群人就会变本加厉的从毫末之疾变成骨顽皮。
有些事情，总有人要做的，如果他因为怜惜自己的名声就不去做，那受难的百姓只会更多。
將他们流配，已经算是刘继隆对这些老兄弟们最好的交代了。
想到此处，他抬腿便往后方陵园走去，不多时便来到了这埋葬无数烈士尸骸或衣冠家的陵园。
三万多墓碑儿乎要將凤凰山的山头尽数占据，刘继隆能做的只有不断穿梭其中，听著老卒诉说著这些人的事跡。
他在陵园待了两个时辰，期间曹茂、安破胡、斛斯光等人先后到来，陪著他一同在此处与弟兄们交谈。
隨著时间接近黄昏，刘继隆才带著眾人离开了国殤墓园，而狄道城內早已热闹无比。
每家每户的百姓都在街道上摆起了长桌宴，曹茂从內帑调拨了两万贯，买了各种肉菜，几乎要將狄道附近的牧场和猪舍、禽山豆买了个乾净。
十二万狄道百姓在城內共食，肉香味瀰漫出城，刘继隆则是与老卒们在行宫前的广场上共用膳食，欢声笑语不断。
临州因为刘继隆的到来而变得年轻鲜活，刘继隆也因为来到临州而感受到了些许轻鬆。
狄道城临时解除了宵禁，许多百姓直到天色彻底变黑才恋恋不捨的收拾碗筷离去，並返回街道將街道打扫得乾乾净净。
翌日，狄道城依旧乾净整洁，而刘继隆也没有停留太久，而是在百姓都还在熟睡时，便带著队伍向著兰州赶去。
接下来的半个多月里，他们先后经过了兰州的金城、广武，也翻越了通往凉州的洪池岭、和戎岭。
曾经狭长的官道被各州衙门募工，以火药爆破而不断扩宽，整条道比起曾经好走了不止数倍。
兴许正因如此，刘继隆已经感受不到曾经东进的艰难，只觉得十分轻鬆。
有这种感觉的不止是他，还有曹茂、解斯光、赵英等人。
四月中旬，他们抵达了凉州，从凉州东边的昌松到西边的番和，沿途二百余里，凉州不復曾经的地广人稀，而是成为了如今人口大城。
如今的凉州坐拥六万六千户，三十三万余口，耕地二百七十余万亩。
自古而今，凉州尚未有过如此鼎盛时，而这只会是开始。
在这种情况下，出巡的队伍开始沿著焉支山官道从凉州前往甘州。
似乎隨著距离山丹越来越近，刘继隆也渐渐明白了近乡情怯的感受。
连续几日时间，他都没能好好休息，直到他们从焉支山走入甘州，眼睁睁看著山丹越来越近，
这份感觉才渐渐被激动压下。
“这就是山丹吗？”
“如何，是否是养马的好地方？！”
刘继隆身后的安破胡与解斯光交谈著，前者从未来过山丹，后者则是为山丹骄傲。
只是令人感嘆的是山丹並没有多少百姓出城迎接，不过寥寥千余人，甚至没有前来迎接的酒居延所带官吏、兵卒数量多。
“臣甘国公酒居延，参见陛下。”
“臣等参见陛下，陛下万岁、万岁万岁”
山丹城东数里外的官道上，六十有七的酒居延带著官吏兵卒们对刘继隆行礼作揖。
刘继隆翻身下马，目光复杂的看著酒居延，酒居延也抬头与他对视，但很快便重新低下头去。
“你这些年將河西守护的很好，去岁听闻你卸任河西都督，某还担心你身体出了问题。”
