不得不说，虽然汉水以北的各州被黄巢、秦宗权等人祸害不浅，但当初的萧鄴在守城上还算不错。
邓城作为襄阳渡口，自然要比各州县繁荣不少。
如刘继隆当下所见，渡口上舟船数十上百，搬运货物的力夫更是足有数千人。
他们代表的可不是自己，而是自己身后的一家人。
“这邓城县不大，力夫倒是不少。”
刘继隆望著热闹的渡口，不免对身旁的曹茂、赵英说著。
邓城的县令见状，也旋即解释道：“当初北边战乱，许多百姓涌入襄州，如今这些百姓虽然已经安家，但夏收结束，秋收还有大半个月才到来，他们自然不可能在家休息。”
“大半个月时间开垦不了多少土地，倒是在渡口乾活，每日工价十钱，足够买几斤米回家解决解决温饱了。”
即便来到邓城，当地百姓的工价依旧在十钱左右。
“邓城及襄州的物价如何？”
刘继隆询问著这几位关西籍贯的官员，隨后便见他们与自己解释了起来。
总的来说，襄州乃至整个江陵府的物价都比较低，毕竟江陵府这些年除了遭受过一场冻雨外，便几乎没有遭受过其他灾害。
若非如此，山南东道近半人口也不会聚集生活在此。
了解了物价后，刘继隆又想起了昨日遭遇的象群，不免问道：“长江如此广阔，吾昨日南下时却见有象群经过官道，这些象群如何渡过长江的？”
“回殿下。”见刘继隆询问，县令主动解释道：
“昨日臣等得知此事也感觉到异，故此询问过衙门中的一些老吏。”
“据他们所说，象群会趁长江水浅时，利用长江中的沙州渡江，继而北上觅食。”
“待到南迁时，便会走沙州游过长江，南下黔中、湖南等处。”
刘继隆闻言然，他確实不知道大象还会游泳，並且还能游过长江，毕竟他可是见过长江是什么样子的。
相比较他，对长江不了解的曹茂则是以为长江旱季与黄河差不多，故此爽朗笑道：“那种巨物竟然能够游泳，果然是天下之大，无奇不有。”
在他们討论著昨日所遭遇象群的同时，將土与马匹已经先后往返汉水数次，將一千精骑和两千余匹军马、乘马载过汉水。
邓城与襄州之间的汉水足足宽阔里许，虽说比不得长江黄河，却也是能排进中原前十的河流了。
眼见兵马已经过去，刘继隆便带著赵英、曹茂离开了渡口，登船向襄阳而去。
汉水渡口，主要以江汉、汉津驳、漕舫为主，载重数百石到千石不等，所耗木料甚多，性能不及汉军的福船。
饶是如此，数十艘舟船乘风破浪的感觉，还是让曹茂这个没有坐过什么大船的傢伙鸣呼叫。
刘继隆瞧他三十多岁却依旧有这般活力，也忍不住爽朗笑了几声。
江风拂过，原本的燥热也被带走，只留下凉爽与痛快。
远眺汉水，但见两岸除渡口外的广地区绿树成荫，群山叠翠，风景不言而喻。
如此山色与江景，放在后世还真没几个地方能看到。
静静欣赏两刻钟，渡船很快便来到了汉水南岸的襄阳渡口。
不得不说，哪怕彼时襄阳地位不如江陵，可襄阳这背靠山峦，三面临江的格局，也当得上易守难攻之地。
“若是在此修筑坚城，恐怕数万大军都难以攻入其中吧？”
曹茂见到远处的襄阳城，忍不住发出如此感嘆，刘继隆点点头，承认他说的不错。
“待日后扫平江南，这襄阳和南阳倒是都得加固加固了。”
他隨口提了句，左右便纷纷记下，而这时他却已经走下渡船，踏上了南岸的土地。
襄阳作为沟通山南东道南北的要地，南来北往的商贾自然不少，因此它的渡口比北边邓城要大了数倍，停泊的船只也是数以百计。
刘继隆见状，当即便对曹茂吩咐道：“去与襄州刺史商量下，徵募舟船，送大军走水路南下后，再走陆路前往江陵，能省下不少时间。”
“是！”
见到汉水两岸的繁荣后，哪怕刘继隆不说，曹茂也会主动建议。
不是他想偷懒，而是此地著实太热了，乘船不仅舒服，速度也不慢，没有必要走陆路南下。
在刘继隆吩咐过后，曹茂很快便见到了早早等待的襄州刺史和襄阳一眾官员。
在他们的安排下，刘继隆他们很快便徵募了二百余艘舟船南下。
翌日正午，大军便进入了江陵府，寻了一处距离江陵城最近的渡口下船后，往江陵继续赶去。
待到他们抵达江陵时，此刻已经是六月末梢。
“臣等，参见殿下—”
六月三十日，当耿明率领江陵府数百官吏在城门处迎接刘继隆到来时，江陵城外集镇中生活的百姓也纷纷前来围观汉王风采。
耿明调动了三千兵马来维持秩序，可见如今的江陵比较曾经来说，富庶繁华了不知多少。
近千骑兵护卫刘继隆到来，刘继隆则是左右看了看四周情况。
城门外的集市修建不知多少屋舍，基本依靠城墙根向外扩建，止步於护城河。
城门口的集镇街道宽十丈左右，地上还有扩修不久的痕跡，想来是耿明为了迎接自已，在近日才扩宽的道路。
“城门是兵马出入要地，这街道保持在十丈刚好，要严禁百姓逾越。”
刘继隆可是清楚老百姓违建能力的，侵占道路的手段可以说层出不穷。
別看现在这条正街有十丈宽，但若是不管不顾，用不了几年就会被侵占的只剩五六丈，甚至更窄。
“末將遵命！”
耿明一如既往的沉默寡言，哪怕是面对刘继隆，他也只是憨笑著应下所有。
不过若是有人因他憨笑而轻视他，那便有苦头吃了。
“上马进城吧。”
刘继隆看著越聚越多的百姓，不免吩咐起了耿明。
在他的示意下，品秩高的官员很快上马，品秩较低的官员则是骑驴。
眾人在將士们护卫下进入江陵城，耿明落后刘继隆半个身位，与他讲解起了江陵城的情况。
江陵城作为江陵府的治所，也是大唐在安史之乱后的几大陪都之一，被唐肃宗定为南都。
正因如此，江陵城营造的十分宏大，单外郭城墙便有十八里周长，高二丈六尺，厚四丈。
整座城池，由外向內分为外城、子城、牙城，其中外城为百姓居住，子城则是官吏居住，牙城则是节度使及皇帝行宫。
江陵城正街宽十五丈，显然也是修后的结果，
街道两侧是坊墙，刘继隆自然看不到百姓的屋舍，只能偶尔看到不少从坊墙內立起来的佛塔和楼阁。
走入城內里许，摆在眼前的便是夯土包砖的子城城墙，子城周长不过三里，倒也不算大，布局与外城没有太大区別，只是地上铺设了青石条，比外城的夯土路要好上太多。
继续穿过子城，摆在刘继隆面前的便是垒石而成的牙城了。
牙城高四丈，厚五丈，垒石而成，周长一里又八百步，原本是皇帝行宫，后来因为管理不严而改为节度衙。
不过耿明到来后，他將节度衙搬到了子城，不准除守卫以外的其他人擅自进入牙城。
牙城內的行宫主要是以昔年梁帝行宫改造而来，又经百年时光，虽说节度衙的部分宫殿还保存完好，但其他宫殿早已破败。
得知刘继隆南下，耿明这才连忙徵募江陵府工匠连续修了三个月，將其恢復如初。
“这地方倒是不错，吾便入住其中吧，城防由赵英你负责。”
“臣领命！”
