一股浓烈浑浊的酒气，混着男人身上陌生的汗息，直冲脑门！
这一嗅，如同兜头浇下一盆雪水，激得她浑身一颤，神魂瞬间归了窍。
一股子燥热「腾」地从心窝里窜起，直烧上双颊。那脸蛋儿，顷刻间便似熟透了的朱砂李子，红得能滴下血珠子来，连小巧的耳根都烧得透亮。
她慌得几乎要立不住，忙不迭将手藏在身后，仿佛那手已不是自己的，沾了见不得人的腌臜。
像只受惊的狸猫儿，倏地缩了回去，身子紧紧蜷在那冰冷的锦缎面上，恨不能团成一粒看不见的珠子。
双臂死死环抱住曲起的双膝，下巴颏儿抵在膝盖骨上，只露出一双水汪汪的杏眼，惊魂未定地、却又忍不住地，偷偷再向那醉脸瞟去。
像个受惊的蚌女，紧紧闭合着外壳，内里却早已暗潮汹涌。
次日晌午，西门府花厅里早已是另一番气象。
昨日那酒气熏天、杯盘狼藉的颓唐景象一扫而空，猩红的地毯铺得笔直，楠木大圆桌上罗列着时新果品、精致肴馔，几个青衣小厮屏息凝神，垂手侍立。
当中主位空悬，左右次席上，清河县李县尊并几个衙门里要紧的文官，早已到了。
一个个穿戴齐整，脸上堆着十二分的恭敬，眼神却时不时瞟向厅外甬道，透着几分小心翼翼。
须臾，只听靴声橐橐，环佩叮当。
大官人换了常服，在玳安、平安两个贴身小厮的簇拥下，龙行虎步地踱了进来。他面上哪里还有半分昨夜的醉态？
双目炯炯，顾盼生威，那通身的气派，俨然已是这清河县真正的主宰。
「哎呀呀！大人来了！」李县尊如同屁股底下装了弹簧，第一个弹起身来，满脸堆笑，抢步上前，深深一揖到地：「下官等恭候大人多时了！」其余几个文官也忙不迭地起身，跟着躬身施礼，口中连称：「拜见西门大人！」「大人安好！」
西门庆嘴角噙着一丝若有若无的笑意，虚擡了擡手：「诸位同僚，何必多礼？坐，都坐！」
他目光扫过那空悬的主位，又看向李县尊：「李县尊，你乃一县父母，今日又是本官私宴，理当上坐。」
那李县尊一听，如同被火燎了屁股，腰弯得更低，连连摆手，那笑容几乎要挤出褶子来：
「哎呀呀，大人折煞下官了！万万使不得！大人乃朝廷钦命五品命官，尊卑有别，下官岂敢僭越？这主位，非大人莫属！非大人莫属啊！」
他一边说，一边偷眼觑着西门庆的脸色，见其并无愠色，才稍稍直起点腰，却死活不肯挪步。
其余几个文官也纷纷附和，如同众星捧月般，七嘴八舌地劝道：「正是正是！大人威仪，正合主座！」「李县尊所言极是，尊卑有序，大人请上坐！」「我等能陪侍大人左右，已是天大的体面！」
西门大官人见众人如此，也不再推让，哈哈一笑，袍袖一拂，大马金刀地在那主位金交椅上稳稳坐定。
他目光扫视全场，那久居人下的阴郁之气早已一扫而空，取而代之的是睥睨一切的威势。
厅中诸人望着主位上那蟒袍玉带、威风凛凛的西门大官人，一时间竟都有些恍惚。
昨日他还是个需要他们这些「父母官」照拂的豪商，今日却已是高踞其上、生杀予夺的提刑千户！
这身份的转换，快得如同戏台上的变脸。
昔日那点若有若无的矜持与拿捏，此刻早已化作敬畏，沉甸甸地压在心头。
只觉得眼前这位西门大人，恍若隔世，又仿佛本该如此。
酒过三巡，菜过五味。厅内觥筹交错，气氛热烈。李县尊等人使出浑身解数，妙语连珠，专拣大官人爱听的说，频频举杯敬酒。
而此时，西门府那气派的黑漆大门外，一个瑟缩的身影又挨了过来。
正是那常峙节。他昨日空手而归，被浑家夹枪带棒数落了一夜，今日实在无法，只得硬着头皮再来。
门房小厮见他又来，眼皮也懒得擡，只懒洋洋道：「常爷，您又来了？今日是李县尊，还是如昨日一般，你敢进我便放你进去。」
常峙节一听「县尊」二字，脸上那点强挤出来的笑容瞬间僵住，变得灰败起来。
他呆立片刻，如同一片被秋风打落的枯叶，在朱门前微微发抖。
昨日浑家的话，鬼使神差地又在耳边响起：「…如今人家是五品官身了！你算个甚幺东西？还当是当初十兄弟结义的光景？只怕连门都进不去！」
「唉……」常峙节从喉咙深处发出一声长长的、沉重的叹息，充满了苦涩与无力，踢飞了脚边一颗碍眼的小石子，那石子骨碌碌滚进路边的阴沟里，不见了踪影。
这日酒席一过，大官人又喝个大醉，孟玉楼轻车熟路又守了一晚。
第三日。
东京汴梁朔风怒号，鹅毛雪片扑打着暖阁窗棂上糊的厚厚高丽纸，簌簌作响。
阁内却暖若阳春，地龙烧得滚热，兽口里吐着融融暖气。
蔡太师身穿一件玄狐腋裘，半卧在一张铺了厚厚绒毯的紫檀暖榻上，榻边一只精巧的青铜狻猊熏炉，袅袅吐出沉水香的暖烟。
数个婢女跪在榻前，用玉杵轻轻替他捶着腿和肩膀，力道拿捏得恰到好处。
管家翟谦，裹着一身厚实的青缎棉袍，帽檐上还沾着未化的雪星，屏息垂手立在榻前丈余远的花梨木隔扇旁，手里紧紧攥着一封书信，那信函的封皮上落着「大名府梁世杰谨封」的字样，正是女婿梁中书遣快马星夜送来的急报。
蔡京微阖着眼，似乎正享受着这暖阁中的慵懒与安宁，只从鼻子里哼出个「念」字。
翟谦清了清被寒气呛得微哑的嗓子，展开信纸，恭谨地念道：
「岳父大人台鉴：不孝婿世杰诚惶诚恐，顿首百拜。今有十万贯金珠宝贝生辰纲，乃小婿与拙荆倾心搜罗，特献于大人华诞之贺。委了提辖杨志并老都管、二虞候，点十一名健壮军健押送……」
「……军汉疲惫，歇于林中。忽遇七个贩枣客商并一卖酒汉子……那杨志粗疏，不察其诈，竟允军汉买酒解渴……及至饮下，皆被蒙汗药麻翻在地……」
翟谦看了一眼自己太师爷，见他依旧面无表情，硬着头皮继续念：「……七个贼人并那卖酒汉子，共是八个……将十万贯金珠宝贝尽数劫去……杨志那厮酒醒，见罪责难逃，已然畏罪潜逃，不知所踪……贼人来去无踪，踪影全无，唯余空车散担于冈上……」
半晌，蔡京的眼皮都未曾动一下，仿佛睡着了一般。就在翟谦想要轻声请示时，却见太师的嘴角，极其缓慢地向上弯起一个细微的弧度。
「有点意思……」蔡京终于开口了，声音轻飘飘的：「传我的钧帖：着济州府尹，即刻放下手中一切冗务，星夜兼程，进京来见我，还有.山东提刑掌刑是谁来着？」
(本章完)
