「正是！」史文恭肯定道，「这曾头市，不在州府治下，乃是大名府外百余里，独龙岗附近一处自成格局的堡寨大市集。名义上是民间大市，商贾云集，三教九流汇聚，实则————深不可测。」
他详细道来：「曾头市由曾家五虎把持，老大曾涂、老二曾密、老三曾索、
老四曾魁、老五曾升，个个武艺高强，骁勇善战，手下庄客数千，皆是能战敢死之辈。更有一支精悍的曾家军」，装备之精良，远胜寻常州府厢军，骑兵尤其剽悍！」
「其根基，便在于与北地的特殊」往来。」史文恭眼中带着忌惮，「曾头市背靠独龙岗天险，扼守要道，暗地里与金国往来极其密切。」
「金国的战马、皮货、药材，源源不断输入曾头市；而中原的盐铁、丝绸、
瓷器乃至————情报，也通过曾头市流向北地。那市集外围的马场、铁匠铺、皮匠坊，规模之大，技艺之精，远超寻常州县工坊！所产军械，皆为上品。」
他最后抛出一个石破天惊的消息：「更关键的是，这曾头市的真正主人，并非曾家五虎，而是他们的父亲一曾长者！此老深居简出，极少露面，但江湖皆知，他————乃是个金人！」
「早年不知何故流落中原，在此经营数十年，根基深厚，手眼通天！所以，曾头市才能弄到金国最顶尖的战马血统和最精良的军械，甚至一些不传之秘的军国重器！」
「金人？」大官人眼睛微微眯起，寒光一闪而逝，嘴角却勾起一丝玩味的弧度，「好个曾头市，好个曾长者————果然是个好去处」。」
大官人不再多言，摆摆手：「行了，我自去了，你不必送，好生安抚你那屋里人吧。」说罢，转身便走，头也不回。
玳安麻利地打起帘子，大官人一矮身钻了进去，那帘子随即落下，隔绝了内外两个世界。
史文恭兀自站在院门口，对着那早已望不见的轿影，又深深地、长久地作了一揖，腰背弯得恭敬，风雪扑打在他身上，也浑然不觉。
「当家的！大官人呢？怎地就走了？」那妇人不知何时已凑到身后，伸着脖子朝外张望，脸上带着几分失落和不满足。
史文恭猛地直起身，回头狠狠剜了她一眼，鼻子里重重地「哼」了一声，如同闷雷：「聒噪！闭上你的嘴！」
他粗从怀里掏出那张尚带着体温的银票，看也不看，一把拍进妇人的手里，「拿着！」
妇人一见那白花花的银票，脸上的失落瞬间被狂喜淹没，忙不迭地攥紧了，贴在胸口，生怕飞了。
她笑得见牙不见眼，连声道：「哎哟！是是是！我这就闭嘴！当家的你歇着，我这就去给你那匹宝贝马的多堆些干草秸子，裹厚实点，省得冻坏了它金贵的蹄子！」
说罢，捏着银票，扭着身子，又风风火火地朝马棚方向奔去了。
此刻。
临近京城的道上，北风如刀，割面生疼。
大名府梁中书那给自己岳父的「生辰纲」，便由杨志押着，一行十数人，压着马车行在路上。
那杨志，一张青靛脸冻得发紫，鼻头红赤，口中不住呵出团团白气，瞬间消散在寒风里。
他裹紧了身上单薄的皂布直裰，腰间挎着宝刀，手里攥着条冻得硬邦邦的藤条。
马夫和押运兵卒个个缩着脖子，脚步跟跄，口中呼出的热气在须眉上结了一层白霜，口中兀自低声抱怨，声音被风吹得七零八落：「这贼老天！恁般冷法，骨头缝里都结了冰！」「杨提辖，行行好————寻个避风处————歇歇脚——————实在走不.了————」
「便是铁打的身子，也熬不过这透骨寒————」
杨志瞪起一双布满血丝的眼，嘶声喝道：「聒噪甚幺！京城眼看旧在眼前，如今年关将近，强人出没，专等你这等懈怠！」
「都与我打起精神，紧赶过冈子去休息一会继续上路！误了生辰纲，老爷的刀认得你们，这北风可认不得！」
说罢，手中藤条「啪」一声脆响，抽在一个走得慢的军汉棉袄上，激起一片飞絮。
那军汉吃痛，却不敢高声，只得咬牙闷哼一声，脚下趔趄着紧赶两步。
正行得艰难，忽见前面松林里影影绰绰歇着七辆江州车儿，七八个汉子或坐或卧，围着些枣子口袋，正缩在背风处搓手跺脚。
为首一个富态员外模样，三绺掩口髭须，头戴暖帽，身披貂裘，正是托塔天王晁盖；
旁边一个清瘦书生，眼神闪烁，正是智多星吴用；
那黑凛凛一条大汉，自是赤发鬼刘唐；
还有阮氏三雄、公孙胜等，都扮作贩枣的客商。
杨志一见，心头警铃大作，握紧了刀柄。
那厢吴用早觑见杨志神色，忙堆起笑脸，高声招呼道：「列位官人辛苦！这般天寒地冻，押送重物，着实不易！我等是贩枣子的客人，也在此避避风头，绝无歹意。」
杨志紧绷着脸，只命军汉们将担子聚拢一处，自己也按刀而立，鹰隼般的目光扫视着松林内外，不敢有丝毫松懈。
军汉们得了片刻喘息，瘫坐在地，抱着肩膀瑟瑟发抖，眼巴巴望着对面客人烤火取暖，肚中饥渴交加，怨气更盛。
约莫过了一个时辰，只见山道上晃晃悠悠走来一个汉子，挑着一副担桶，口里哼着小曲儿，正是白日鼠白胜。
歌声在寒风中显得格外突兀。
他走到冈上，也寻了块石头坐下歇息，揭开桶盖，一股浓郁的酒香顿时飘散开来，直往冻僵的军汉鼻孔里钻。
众军汉闻得酒香，如同猫儿见了腥，喉头滚动，眼都直了。
有人按捺不住，凑上前问：「汉子，你这酒挑往哪里去？」白胜缩着脖子道：「挑去前面村里卖。」
「多少钱一桶？」「五贯足钱一桶，不二价。」军汉们咂舌：「你这汉子好不晓事！这等村醪，也值五贯？」
嘴里说着，眼睛却死死盯着那酒桶，肚里的馋虫早被勾得翻江倒海。
杨志见状大怒，厉声喝骂：「好大胆的村驴！没见老爷在此公干？休要听他胡言！路上酒食，如何吃得？这酒里若有蒙汗药，麻翻了你们，生辰纲丢了，老爷的性命也休！谁敢买酒，先吃我二十鞭子！」
藤条扬起，作势欲打。军汉们噤若寒蝉，只得咽着口水，悻悻退开，心中对杨志的怨恨，却如这北风一般，越发刺骨。
对面松林里，晁盖等人看得分明。吴用使个眼色，刘唐便跳将起来，叫道：「卖酒的汉子，且挑过来！我等走得渴了，正想买些酒解寒！」
白胜假意推脱：「不卖不卖！酒里有药！」
吴用等人却笑着围拢过来，七嘴八舌道：「你这汉子好不晓事！我们出钱买酒，与你何干？」、「便是真有毒药，我们也认了！」
不由分说，抢过一桶酒，就着带来的椰瓢，你一碗我一碗，痛饮起来，顷刻间喝光了半桶。
又有人从枣袋里抓出枣子下酒，吃得津津有味，咂嘴有声，热气腾腾。
这边厢军汉们看得眼热心焦，肚中馋虫咬得五脏六腑都疼。有人忍不住，又去央求杨志：「杨提辖，你看那些贩枣客人吃了一桶，另有一桶也吃了半瓢，都无事。想是好的。天寒地冻，赏小的们半碗酒挡挡寒气吧！」
「就是，眼看京城就在眼前，这地段周边庄子星布，又有清河县临近，何来这幺多劫匪！」
众人齐声哀求。
杨志冷眼旁观，见那伙客人确实吃了无事，又见自己手下冻得面无人色，怨气冲天，若再强压，恐生变故。
再者，那酒香实在诱人，自己喉头也有些发干。
他心中暗忖：「眼见他们吃了一桶无事，想是这酒干净。寒天冻地，少饮些也无妨————」
便松了口风：「既然你们要买，待那贩枣客人吃完了那半桶，再买他剩下的吃些便罢。」
