子虚的心，就在嗓子眼儿里“扑通扑通”地蹦，撞得他喉头发紧，手心黏腻腻全是冷汗。他搓着手，绕着箱子踱了两圈，脚步虚浮，发出踏踏的轻响，在这死寂里听着分外惊心。
“氏公中……”他嘴里反复咀嚼着这四个字，像含着一块滚烫的烙铁。这可不是寻常银钱，是太监临终前亲口定下的“公产”。言明了是留给整个家未分家各房的根基，非到万不得已，或是阖族公议，断不能擅动分毫。箱子抬进来那天，太监那双鹰隼似的眼仿佛还在箱盖上盯着，冷冷地扫过每一个家子弟的脸。
更紧要的是，子虚知道，箱子里那些白的银子，每一锭都打着“记”的戳子，是太监当年在宫里当差时，借着采办的名头，托人精心熔铸的官样儿，据说每锭底下都錾着“司礼监”四个小字，并刻有鱼鳞暗纹，最是扎眼认主，家上下无人不知。
可眼下……子虚愁得肠子都打了结。前几日输掉的那几百两银子，窟窿还没补上，又是赌债又是风流债，那帮帮闲篾片追索得紧。这刚刚自己那结义大哥又催到门上。当初就不该贪图那100两银子给那个狗攮的李中疑做保人。
若不弄些银子去，莫说翻本无望，只怕过不了多少日就要被那些人剥皮拆骨，到府上要债来，到时候颜面扫地。这“大官人”的虚名，立时就要变成清河县的笑柄！
一股邪火“噌”地窜上脑门。他猛地凑近那口最大的箱子，鼻尖几乎要贴上冰冷的铜角。
(本章完)
