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十月十九曰，万历皇帝的《诫谕群臣疏》便直接由中旨下达给各衙门：
『朕继大统以来，风气曰下，士习浇漓，官方刓缺，主权不尊。官吏钻窥隙窦，巧为猎取之媒，鼓煽朋俦，公事排挤之术，诋忠直廉退之人为无用，赞谗妄阿谀之徒为有才，致使朝廷威福之柄，徒为人臣酬报之资，四维几至于不振，九德何由而咸事？朕静观八载，深烛弊源，亟欲大事芟除，用以廓清氛浊，但念临御兹始，解泽方覃，铲锄或及于芝兰，密网恐惊乎鸾凤，是用去其太甚，薄示戒惩，余皆曲赐矜原，与之更始。』
『《书》不云乎？』无偏无党，王道荡荡，无党无偏，王道平平。』朕诫谕群臣，亦宜痛湔宿垢，共襄王道之成。自今以后，人人都要精白身心，恪恭职守，不得怀私罔上，持禄养交，不得依阿附和随波逐流，不得危言耸听以乱政。任辅弼者当协恭和衷，不得昵比于银朋，以塞公正之路。掌铨衡者当虚心鉴物，毋任情于好恶，以开邪枉之门。有官守的堂官，无论内外，都要尽忠职，守法度，不得贪赃渎职，乱天下之政。有言责的科道，个个都要公是公非，直言敢论。总之作大臣的，要有正色立朝的风范，做小臣的，应有不阿不谀的气节。努力使朝政肃清，道泰时康，如果沉溺故常，坚守故辙，置朝廷宪典法守而不顾，则我祖宗宪典甚严，朕不敢赦！』
一篇杀气腾腾的诏书，如晴天霹雳炸响，再配合上即将京察的背景，足以让百官人人自危，更因为其含有对沉默全盘否定的真意，惹得群情激愤。
看到这篇诏令，内阁诸公登时就炸了锅。在早会上，陆树声大声质问道：「为何这样重大的诏书，内阁事先不得与闻！」
「未经凤台鸾阁，直接就明旨下达，这置内阁、六科、通政司于何地？」开炮的时候自然少不了魏学增，他豁然起身道：「不行，我们得立即上书，要皇上收回成命！」
「朝廷有明文定规。」唐汝楫也表态道：「一切诏书须得内阁草拟，御笔亲批后，诏至六科驳正，最后送通政司明发，这才是有效的政令。」顿一下道：「否则便是乱命，臣下不予奉行！」于是几位阁臣便摩拳擦掌，准备写奏章驳斥此事。
「诸位不必如此紧张，」这时张四维才出声道：「此事内阁是知道的。」
「内阁知道？」众人的目光投过去。
「是。」张四维点点头，面无表情道：「这份奏疏是不顾起草的。」
「你？」阁臣们瞪大眼，半晌方道：「元辅为何要这样做？」
「圣命不可违……」张四维缓缓道：「我也只是将上谕复述一遍。」
