「这可不是定规。」万历大摇其头道：「这是滥赏！大明开国二百年，哪朝哪代像这样肆无忌惮的坐地分赃？」说着不屑的看张四维一眼道：「几品官该给多少俸禄，我太祖早就定下来了，这才是定规。你们这些大臣，整天把祖宗法度挂在嘴边，为什么加官进禄的时候，就想不起祖宗来了？」
「这，」张四维摇头道：「洪武朝的物价，不是现在可比，拿着原来的俸禄，官员们生计艰难……」
「这是拿朕当小孩子了，」万历大摇其头道：「国朝初立时，蒙元战未平，千里无鸡鸣，正是物价腾贵的时候，朕查阅了当时的典籍，哪怕是洪武二十年以后，一两银子可以买两石粮食。而现在京城的粮价是多少？张阁老知不知道？」
「回皇上，」张四维无奈道：「也是一两银子二石米。」顿一下，解释道：「这是因为朝廷施行一条鞭法后，百姓由纳粮改为纳银，粮食必须变现，才导致米贱银贵的。」
「朕不管原因，朕只知道，现在的米价和二百年前没有变化，」万历有些蛮横道：「张阁老，莫非你也想学那人欺上媚下？！」
「微臣不敢……」张四维一听，怕引起万历的反感，重蹈了沉默的覆辙，只好唯唯诺诺，不再辩解。
多少年来，朱翊钧每次与沉默议事，总是诚惶诚恐。现在见到张四维大气不敢出二气不敢伸的样子，心里感到特别舒坦，甚至觉得陡长了一截子帝王之气。于是端起架子清咳一声道：「张阁老，朕知道你的心思，是不想得罪那些官员，借此收揽人心。但是朕用你当首辅，是让你辅佐朕刷新政治，开创一个波澜壮阔的万历时代的，你要是想学那沈某人一手遮天，就太让朕失望了。
张四维费尽心机捣鼓沉默，难道真是为了万历？当然不是。皇上一言中的，骇得他一阵头皮发麻，忙奏道：「臣谨遵皇上教诲。」
「你也不要太紧张，」万历微微一笑道：「朕有副字送给张阁老。」侍立在一旁的两个太监，便将一副御笔墨宝展开给张四维看。只见上面写着两个斗大的楷书道：『敬畏』！
「只要你曰后谨记这几个字，必不会重蹈他的覆辙。」见张四维脸上难掩震撼，万历得意道：「回去裱起来，挂在厅堂上，做个传家宝吧。」
「是……」张四维这才想起道谢道：「多谢皇上所赐。」
「其实朕知道，阁老也是想稳定人心，然而凡事乱而后治，不趁热打铁把病根除掉，等那些官员缓过劲儿来，再想动手阻力更大。」万历摆摆手，示意太监把那副字放下，接着道：「百官在奏章上，把万历元年以来，说成是堪比仁宣之治的盛世，其实不过是他们为某人歌功颂德，粉饰太平而已。就吏治而言，政尚姑息，事多苟且，大小臣工，容隐宽纵，贿赂公行，使得法度渐驰，纲纪弗振；刷新政治，朕准备从三方面入手，一是撤销万历元年以来，新增设的冗官冗员。二是亲自主持京察，裁汰庸碌贪渎之辈。三是取消廷推廷议，朝廷一应大事，由朕……和内阁决定。」
「……」张四维听了，一阵阵发晕，艰难道：「皇上，这样怕是会掀起轩然大波……」
「你不是一直说，沉默把朕的威柄也用来讨好百官么？朝廷之患在于主弱臣强么？」万历一挥手，因为激动而提高嗓门道：「纵观自古贤君圣主，无一不是大权在握，朝纲独断！谋在于众，断在于独！朕已立意行读才之政，谁敢有半句烦言，朕便摘了他的乌纱！」
