「元辅把自己当成什么了？」魏学增脸色阴沉道：「首辅是用来燮理阴阳，启道圣德的，不是抄抄写写的翰墨之臣！」
「魏阁老这话不妥吧？」这一下刺到了张四维的痛处，他也阴下脸道：「我朝阁臣之设，只备论思顾问之职，原非宰相。中有一二权势稍重者，皆上窃君上之威重，下侵六曹之职掌，终以取祸。你要我重蹈覆辙么？」
「这是什么话？」陆树声勃然大怒道：「我大学士虽无相名，却有相权！所以天下人才说『入阁为相』，就连世庙和先燕京以宰相称呼，怎么到了元辅嘴里，就成了一钱不值呢？」气得他吹胡子瞪眼道：「难道几代阁臣辛苦争来的相权，就要让元辅拱手交出了么？」
张四维本是想用冠冕堂皇之言搪塞，无奈陆树声一语道破了人人意会，却无人敢说的天机，这让他尴尬异常，只能闷声辩解道：「内阁的权力不谷自然要维护，但也不能纯为反对而反对，皇上此番谕旨，已经言明是『诫谕群臣』，不论内容如何，都应该完全表达圣上的意思。小臣尚能直言是非，难道皇上连表达自身意愿的权力都没有？」
「皇上能跟小臣一样么？」魏学增大摇其头道：「他的一言一行，都代表着朝廷，代表着国家的意志。你可知道，这番不负责任的言论，将给朝野带来多大的混乱？！」
「魏阁老，注意你的言辞。」张四维板着脸道：「皇上不过是命群臣恪尽职守，不党不群，这是很正常的圣训，怎么就会带来混乱呢？」
「但在沈阁老尸骨未寒之际，在京察前夕发表这种圣训，就很不正常了！」魏学增拉高嗓门道：「什么叫『继大统以来，风气曰下，士习浇漓，官方刓缺，主权不尊？什么叫』朝廷威福之柄，徒为人臣酬报之资，四维几至于不振，九德何由而咸事？』难道八年万历新政，在皇上眼里就是这样不堪？难道四海升平，天下称治的大明朝，在皇上看来，竟然如此黑暗？！」
「你不要断章取义，皇上要是说『天下海晏河清，百官都很称职，那还怎么训诫？』做父亲的不能夸奖儿子，做皇帝的不能称赞大臣，这是很平常的道理。对于皇上说的话，有则改之，无则加勉。这才是为臣之道。」张四维奉行『圣人之怒，不在脸上』，虽然一腔闷火煮得熟牛头，但他吸取当年高拱的教训，却强忍着不想撕破脸大家都难看。想着今儿个好歹做个『哀兵』，先把这一关敷衍过去再说：「我知道你们生气，多半在我没有跟你们事先通气，然而平台单独召见首辅，这是朝廷的议事制度。皇上让我先不要声张，我难道阳奉阴违，这是为臣之道么？」
不愧是十几年的『伴食中书』，别的本事不说，推卸责任方面是一顶一的高手，三言两语，便把自己完全摘出来了。
然而他的同僚们，也都不是白给的，短暂的沉默之后，一直没吭声的诸大绶说话了：「已经发生的事情，争论没有意义，让皇上收回成命，更是有损圣上权威。」
「诸阁老是明白人。」张四维一口气才松了一半，却听诸大绶话锋一转道：「但是内阁必须表明态度，安定人心，绝不能伤害到得来不易的万历新政。」
「……」张四维是不敢冒着得罪百官的风险，否定沉默，否定万历新政的，一时间没法再推脱，只好闷声道：「那就联名具折吧……」
燕京城已经寒风萧杀，吕宋却依旧温暖如春，稍事休息之后，沉默在长男志卿的陪同下，来到正厅与自己的老侍卫们相见。
