「你让人放心么？」张居正睥睨着他道：「这些年，可见元辅大人处理过一个官员？哪有这样做首辅的！」
「那是因为有你在。」沉默两手一摊道：「张阁老屠刀高举，我就得作菩萨相。要是你不在了，我自然也有狮子吼。」
「好吧，这是对人，那对事呢。」张居正不留情面的数落道：「既然元辅无意留我，那咱们不妨把话说明白了，万历新政这些年，我主抓的是一条鞭法和清丈田亩。前者基本成功了，后者却可以说，基本失败了！洪武二十六年，全国清丈田亩，得田八百五十万顷，这还没有算后开辟的云南和贵州。到现在经过二百年的休养生息，又多了云贵两省，理应有一个巨大的增幅才对！结果呢？两京一十三省，只得田七百九十万顷！如果扣除云贵的八十九万顷，足足比原先少了一百五十万顷！就这样，我还得到了『掊克』的恶名！
「问题到底出在哪里？表面上，当然是执行官吏的原因，他们或是被大户腐蚀拉拢，或是认为应当宽仁，想方设法为大地主们瞒报漏报！但根本原因，还是出在你这个首辅身上！」张居正冷硬道：「因为年代久远，以前的清丈数据只能是参考，无法作为考成的依据，这就更需要我们严加督促、防止舞弊了，然而元辅大人一贯的纵容态度，让地方官员毫无顾忌的与前去清丈的户部官员周旋，才酿成这一恶果！」
「我这不是无端猜想！」张居正接着道：「这次清丈，比之弘治十五年的那次，田额增加最大的是北直隶，河南和山东三处；全国增加九十万顷，单这三处，便增加六十万余顷。除这三处外，湖广、云南、贵州、陕西、四川都有增加。而南方七省，却都几乎与弘治十五年保持不变。这绝不是一种巧合，而是这些地方的官员得到了默许，只要和弘治十五年那次一样，他们就可以过关！」
「这些地方的官员听谁的，我想这世上没有比首辅大人更清楚的了！」张居正怒火冲冲的盯着沉默道：「为什么北直、河南、山东增加的最多，因为离着燕京近，糊弄不了我！南方七省为什么没变化，因为离着首辅近，自然没什么好担心！」
「你这么说，可就冤枉我了。」沉默也不跟他着急，只是一脸苦笑道：「我出身于东南，也最清楚这里面的问题。简单来说，就是太富太强，离燕京又太远。当年成祖皇帝迁都，就为今曰东南失控埋下了伏笔。」
「嘿，怪不得在东南当官的外地人，都称之为鬼国！」张居正承认沉默说得是实话，郁郁道：「朝廷的政令，可远达云贵，却不能行于东南，盖其人情狡诈，胆大包天，目无朝廷，他曰天下有事，必此重创之！」但他没有像沉默一样，一脸无可奈何，而是话锋一转，昂然道：「东南事势已极，理必有变！必须要稍稍振刷，使其知道朝廷法纪之不可违，上下分义不可逾，汰其太甚，才不至于不可收拾！」
「这话说的不错，可是需要从长计议。」沉默长长一叹，目光诚挚的望着张居正道：「太岳兄，既然今曰把话说开，我也说说对你的看法。」
「请首辅大人赐教。」张居正面无表情道。
