「是！」众人齐声道。
「本次考试，头场所命三题全部作废。」沉默面色如铁，一字一句道：「改由二位副主考共同命题！」
此言一出，场上顿时一片哗然，人们纷纷茫然道：「大人，您说什么？」
「我说……」沉默缓缓重复一遍道：「本次考试，头场所命三题全部作废，改为二位副主考当场命题……」说着看一眼张四维和吕调阳道：「二位请每人出三道题。」
「现在？」吕调阳道：「这不合规矩啊！」张四维碍着与沉默的关系，虽然没有说话，但所想的也差不多。
「让你们干你们就干，」沉默沉声道：「一切后果由本官承担，与你们无关。」说着从桌上拿起一张墨迹未干的白纸，递给吕调阳道：「本官已经立下字据，曰后有人追究，将其出示给他们便可。」
吕调阳叹一声道：「大人，我不是这个意思……我是说，你出的考题，已经在礼部备案了，那就是此次顺天乡试的考题，谁也改不了了。」说着两手一摊道：「我们现在出题的话，就算考了，也没有效用啊！」
张四维终于表态道：「是啊，到时候礼部一覆核，发现题目变了的话，那事情可就闹大了。」
「本官说过，」沉默淡淡道：「所有的责任我一人承担，你们就不要艹心了。」顿一顿又道：「至于题目的效力问题，也由本官一并解决，你们不要多管！」
按说沉默把话说到这份上，两人简单听话照着做就是，但此事干系太大，吕调阳和张四维对沉默能否独担，实在是不敢全信。大家都有似锦的前程在那里等着，万一城门失火殃及池鱼，那可哭都没地儿哭去。
见场面有些僵，朱九出来打圆场道：「不如大人跟二位副考交个底，然后咱们一起合计个办法？」其实联想到沉默之前的反应，大多数人都已经猜到，定然是那考题出了问题，但卷子还封在盒子里，再准的猜测都只是猜测，除非沈大人将盒子打开。
如果沉默将真相公布，泄题事件确有其事的话，下面便必须停考，然后刑部顺天府立案侦查，同时再重新任命考官，重新出题，择曰重考。
所以众人觉着，就算是泄题了的话，沉默现在要做的，也应该是马上终止考试，而不是立刻组织重新命题……但看他将盒子紧紧按在手下，众人便知道，他是不可能公开这个丑闻的……只要考题不公布，大伙就是想劝他停考都没法子。
因此朱九这话，其实是有逼宫的意思在里头，但沉默倔强的九头牛都拉不回来，他坚决道：「我意已决，诸位不必再劝。」说着叹口气道：「待题目下发之后，我会立刻出贡院，向皇上禀报这件事情，如果陛下有异议，定然会马上叫停这里的考试，你们自然不用承担任何风险了。」
「大人，贡院已经封门了，」朱九皱眉道：「除了被逐出的考生外，谁也不准离开考场！」
「那好。」沉默清清嗓子道：「本官以嘉靖四十年，辛酉科顺天乡试大主考的身份宣布，将本次乡试主考沉默逐出考场。」说着淡淡看一眼朱九道：「这下可以了吧。」
「这个……」朱九彻底无语了。他不知该怎么反驳沉默，尽管这个命令，听起来是那么的荒唐。
「那么，就此照办吧。」沉默缓缓合上眼睛，不再说话，手掌却依然紧按在盒子上，丝毫不放开。
他都把话说到这份上了，张四维和吕调阳还能说什么？反正责任到不了咱们头上了，他让干啥就干啥呗。两人便出列，回到各自的桌前坐下，一边研磨润笔，一边细细琢磨起来。
这时，却听沉默道：「你们只有一刻钟时间，后面还等着刻板、印卷子呢。」
