……
……
土方岁三的当机立断，使得捷报以最快速度传遍整片战场，传遍整个秋之山。
秋之山的北坡上，某传令兵忍耐着酸痛的腿脚与急促的呼吸，迫不及待地向佐那子传达捷报内容。
佐那子睁着美丽的杏眼，表面镇静，其实内心已掀起滔天巨浪。
她周围的队士们一并听见传令兵的报告。
他们可就没有这么好的定力了。
一声高过一声的欢叫，震耳欲聋。
阿舞直接扑进佐那子的怀里，抱住她左半边的腰肢，两颊泛红，双眸微湿。
「佐那子小姐！太好了！太好了！太好了！太好了！」
因为心情过于激动的缘故，她已语无伦次，只能不断地重复「太好了」。
艾洛蒂亦然。
她虽未言语，但她以行动表明自己的心情——她也扑进佐那子怀中，抱住她右半边的腰肢。
今日的战斗至关重要，青登将能集合的战力都调动了起来。
因此，都察局、九番队、骑兵队（七、十番队）……各番队、各机关中的身手高强之人——比如佐那子、阿舞和艾洛蒂——都被徵调过来以参与今日的战役。
遍观整个新选组，排除青登和总司，与阿舞和艾洛蒂相熟并能彼此配合的人，就只有佐那子……考虑到上述缘由，青登特地把她们仨整为一队。
如果有得选的话，他倒是很想将她们带在身边。
重要之人就在自己身边……只要这份念头挂在其心间，他就能使出无穷的力量！
遗憾的是，她们都跟不上青登的进攻速度，故只能作罢。
事实证明，让她们仨一起行动，确实是正确的决定。
佐那子舞薙刀；艾洛蒂挥打刀；阿舞执胁差。长、中、短三种攻击距离兼备，无懈可击。
她们时常摆出三角状的阵型，佐那子居前开路，阿舞和艾洛蒂保护她的左右两翼，让她能够大胆地向前进。
三女的默契配合，既是战场上的一抹鲜艳亮色，也是一道刺目血色——前者乃新选组队士们眼中的形象，后者则是南兵们眼中的形象。
此时此刻，看着一左一右紧抱住她的阿舞和艾洛蒂，佐那子慢半拍地张开双臂，紧紧地揽住她们：
「嗯，真是太好了……！」
若是着眼于青登、近藤勇等人的战斗，会觉得今日似乎没什么大不了的，南兵们被打得丢盔弃甲，一退再退。
可实际上，今日的战斗远没有这么轻松！
截至目前为止，就只有青登、近藤勇等零星几人所率领的部队有着不错的表现，能够突破「南军」的层层防线，稳步向山顶推进。
反观其余部队的战斗……或是进展缓慢，或是乏善可陈。
在装备没有代差，对面占有地利、人数优势、战力优势（决战淀）的此等境况下，能够打成这样已属不易。
佐那子她们现在就被死死拖在秋之山的北坡，虽斩杀不少南兵，但也进退不得。
在己方战况陷入胶着的当下，收到这般振奋人心的捷报……如此，实不难想像佐那子、阿舞等人会有多么激动。
佐那子收拾完心情后，深吸一口气，旋即以清越嘹亮的声音向身周的队士们娇喝道：
「你们都听见了吧？秋之山的山顶已被攻破！吾方已是胜券在握！压制敌军，一口气反推回去！」
……
……
青登弯腰捡起「南军」的锦旗，用它擦净毗卢遮那的刀身，随后就像扔抹布一样将其弃置一旁。
这时，他身后传来快速靠近的足音——总司提着菊一文字则宗，姗姗来迟。
这片区域安静异常，因为只剩青登一个活人。
其余人等逃的逃，死的死，以黑田清隆为首的「护旗手」们倒了满地，血流成河，场面颇为壮观。
总司见状，不由自主地咂舌，扫视一遍现场后，目光锁定住那面皱巴巴的、沾满血污的锦旗。
「总算是把这破旗扯下来了……话说回来，这究竟是什么旗啊？为什么会绣着一朵菊花？」
「这是锦旗。至于其由来和用处，容我之后再慢慢跟你解释。」
青登一边说，一边解除「无我境界」，眼中的奇异光辉逐渐消散。
他顿时感到难以忽视的疲乏遍布全身……当然，对他而言，这点程度的疲乏不足挂齿。
感受着身体的变化，青登不自觉地轻蹙眉头。
显而易见，即使他现在已是「地表最强生物」，体能达到非人之境，也没法忽视「无我境界」所造成的负担。
如此，他确实是有必要审慎地运用「无我境界」，不可擅动这张底牌。
这一会儿，总司直勾勾地注视青登，无声地轻叹了口气。
「『无我境界』……不论看上多少遍，都让我觉得不可思议。」
