方才，就在青登对山南敬助说出「我和总司要暂时脱队了」这一句话的下一刻，他那本就相当夸张的速度猛然爆增！一眨眼的工夫就把她抛到后头！
连总司都是如此，那就更别说是山南敬助了。他和队士们都被甩得远远的，连影子都不见。
为了跟上青登，总司当真是拼尽全力。
本就以速度见长的她，绷紧双腿的肌肉，全速飞驰，却依旧跟不上青登……她险些以为自己是在和一匹马赛跑。
其实，哪怕没有她的跟随、协助，也无关紧要。
眼下的光景，正是最好的证明——青登仅凭一己之力就成功攻至锦旗之下，将其斩断！
想到这儿，总司不禁有种挫败感。
发现自身实力大增后，她感觉自己登上了新的山峰。只不过，眼前布满迷雾，看不清周围的景致。
未等她多高兴一会儿，眼前的迷雾便缓缓消散……紧接着，她赫然瞧见眼前耸立着一座更高、更大的山岳！而青登就安然坐在此山的最顶峰！
「『无我境界』啊……」
她低下头，看着自己手中的菊一文字则宗，做沉思状，不知在想些什么。
这时，山南敬助和他率领的队士们也赶到了。
他们有一个算一个，无不是满头大汗，气喘吁吁。
为跟上青登，他们同样吃了不少苦，既要不跟丢青登，还要捎带着扫灭残敌。
在「无我境界」的加持下，青登一口气登顶……这段距离可不算短！侥幸逃过其碾压的残敌也不算少！
看着累得快直不起腰来的山南敬助等人，青登以带着歉意的口吻对他们说：
「敬助，辛苦你们了。可现在还没到可以休息的时候，战机转瞬即逝，我们必须要争分夺秒地扩大战果。」
说罢，他转过视线，眺望秋之山的西坡，眺望秋之山以西的鸟羽街道——「南军」的无数面旗帜迎风招展。
「小司，你还有力气挥刀吗？」
总司嫣然一笑：
「当然！」
山南敬助虽面露苦涩的神色，但还是坚定地点点头：
「你只管向前走，我们会一直跟随在你后面！」
……
……
秋之山，西侧山脚——
跟笨重、显眼的锦旗相比，人员的转移无疑要轻松得多。
西乡吉之助、桂小五郎等人拿出「不敢后人」的劲头，有惊无险地抵达秋之山西侧的无名树林。
他们前脚刚安顿好，后脚就收到了「锦旗被仁王斩断」的噩耗……
没人出声……静得瘆人……
受潜意识的影响，他们回避着目光，避免跟周围人对视，要么低头头，要么闭着眼——因为他们不想发现惶恐，不愿察觉绝望。
最终，他们屈从于生物的慕强本能，纷纷转过脑袋，看向西乡吉之助，向他们中的「最强者」求助。
西乡吉之助紧抿着唇，沉着脸，久不出声，颊间的阴云厚重得仿佛快滴出墨来。
终于……在众人的期盼下，他终于出声：
「……向全军传令，火速撤退。撤回到开战前的位置，最大限度地减轻损伤。」
他话音刚落，后藤象二郎便立即提出反对意见：
「撤回到开战前的位置？西乡君，你这是要放弃鸟羽吗？」
「我们前日费尽千辛万苦，才好不容易打下鸟羽。」
「岂可将这珍贵的战果奉还回去？！」
西乡吉之助扬起视线，平静地注视他。
「后藤君，难道你有什么妙计吗？」
「……」
后藤象二郎不说话了，满面憋屈、愤懑地低下头。
西乡吉之助不再理他，转而扫视现场其他人。
「撤退！迅速撤退！能撤多少就撤多少！」
以不容置疑的语气重述命令后，他深吸一口气——
「战争还没结束！只要『北幕军』能够攻破大津，截断新选组的后路，我们就还有反败为胜的机会！」
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