「因此，用不了多久，我们就得直面这个严峻的选择。」
胜麟太郎说完了。
那落针可闻的寂静，重新降临。
他应该是想给青登一个消化、适应的时间吧，所以他不发一言，静静地等青登做出回应。
语不惊人死不休——此时此刻，青登由衷地体会到这句诗的深义。
不仅大肆抨击江户幕府和京都朝廷，而且还明里暗里地示意青登「反他娘的」……老实讲，青登一时间都不知该露出什么样的表情、说出什么样的回答。
他下意识地换上半打趣、半认真的口吻，以此来缓和现场的凝重氛围。
「麟太郎，难道你是想劝我日后推翻江户幕府与京都朝廷吗？」
胜麟太郎不置可否地笑了笑：
「青登，我今夜之所以突然跟你说这些，并非强迫你即刻做出抉择，而是想告诉你：你拥有决定历史的能力。」
「你若是选择力保江户幕府与京都朝廷，那么在你的有生之年，这两块『招牌』都不会倒。」
「你若是选择终结江户幕府和京都朝廷的历史，那你将直面前所未有的挑战。」
「这注定是一场艰巨的战斗。公家与武家绝不会坐视你剥夺他们的地位、特权。」
「全天下的公卿、武士都会掀起叛旗，不死不休。」
「当然，也不是所有武士都会站在你的对立面。」
「假使你下定决心，誓要消灭公武，我会毫无保留地跟你站在同一战线，陪你战斗至最后一刻。」
「我是下级旗本出身，公家与武家的贪婪、残暴，我早就看厌了，不想再看下去了。」
「如果是你的话，或许真能建立一个空前绝后的『新时代』——我由衷地笃定。」
青登闻言，就像是听见滑稽的趣闻，笑了笑：
「麟太郎，你是不是弄错了什么？」
「我只不过是一介剑士，舞刀弄枪还凑合，治国理政就算了。」
「让我这个剑士去开创『新时代』……你未免太高看『剑士』，同时也太小瞧『新时代』的份量了吧？」
胜麟太郎莞尔：
「战胜全天下的公卿、武士——换做是在十年前，我绝对会认为这是痴人说梦。」
「可现在，在一次次地见识到你的才能后，我改变想法了。」
「青登，我不知道你是否有所了解——你最大的才能，不是出神入化的剑术，而是『聚拢民心』。」
「自你横空出世以来，难以计数的平民百姓为你倾倒。」
「时至今日，你在市井间有着无与伦比的威望；你在平民中拥有一呼万应的号召力，天下百姓只知『仁王』，不知将军、天皇——正是你的这项才能，给了我充足的信心。」
「整合万千黔首的力量，未尝不能战胜公卿、武士。」
「若说这世上有谁能建立『新时代』……舍你其谁？」
「我是脆弱的『腐草』，只能发出微弱的萤光；而你是灿烂辉煌的『万丈霞光』，足以揭去深沉的夜幕——此乃我发自内心的真实想法。」
说到这儿，胜麟太郎转动视线，看着青登的眼睛，四目对视。
「要求你去决定历史的那一天，很快就会到来。」
「青登，多多审视自身，然后依循你的本心，做出抉择。」
「我想说的就这么多，告辞了。」
胜麟太郎微微欠身，向青登轻施一礼，随即不紧不慢地转身离开。
虽然他的话音已停，但青登的内心仍处于极不平静的状态。
消灭公武、天下黔首、「新时代」……这些词汇如流星般在他的脑海中划过。
灿烂辉煌的「万丈霞光」，足以揭去深沉的夜幕……在听见胜麟太郎的这句话时，青登的面部表情登时变得怪异起来。
是巧合吗？就在前阵子，有位阿伊努老人说他的守护神是「光」，后脖颈处时刻顶着直插云霄的光柱……
看着胜麟太郎的逐渐远去的背影，青登露出复杂的神色，开玩笑地说道：
「『紧张得睡不着觉』……这只不过是你的托词吧？你是为了跟我说这些话，才特地来找我的吧？」
胜麟太郎没有回应，只轻笑了几声。
