而从出发到现在，程野交出的答卷，无一例外都是高分，甚至满分。
两人返回装甲车，车子缓缓冲下高坡，驶向石桥。
所有车窗都被打开，以防真掉入下面的河，牛福过危桥的经验很足，车子一点点往前挪，尽量避免产生额外的冲击力。
可即便如此，轮胎碾过桥面时，依旧传来清晰的“咯吱”声，车身也跟着微微摇晃。
“不好，要塌了！”
装甲车刚驶过桥面三分之二，牛福突然怪叫一声，猛地一脚踩下油门。
车子瞬间往前窜出，程野能清晰感觉到车身后部猛地往下沉了一截。
从后视镜回看，桥面果然已经开始崩裂！
好在距离对岸已不远，装甲车借着惯性直接冲了上去，车身微微腾空起跳，随后重重砸在地面上，竞将泥土压陷了一小截。
众人忙回头望去，那座古老的石桥晃了几晃，随即一截接一截地塌陷下去。
细碎的石块被湍急的河水卷走，大块的石头堆叠在河道，反倒将河水暂时截住了。
“完蛋了，以后走这条路线的迁徙者，怕是要把我们骂死。”
程野挠了挠头，没想到会是这个结果。
刘毕转头看了几眼塌陷的石桥，却笑了：“这河水不算深，有这些石头堆着，说不定用不了多久，拾荒者自己就能搭出一条路来。”
“但愿如此。”
程野说完又头疼道，“不过我们回来的时候，肯定得提前绕路了，以后要是有机会，得抽空回来修一下这的桥。”
经此小插曲，众人算是“劫后余生”，车内的气氛反倒愈发松快。
尽管走的是从未有人踏足的新路，但这片区域毕竞曾是人类的地盘。
不过百年而已，装甲车在荒野中行驶，偶尔便能瞥见一片老旧、死寂的小村庄，荒草早已漫过院墙，只剩残垣断壁。
村庄内，似乎有几道人影在晃动，可定睛细看，又什踪迹都没有。
只有摊开的笔记本屏幕上，显示着周边的信息。
“过了我们偶尔扫荡的外围边界后，感染体出没的概率确实在大幅上涨.”
程野盯着屏幕，方才一闪而过的村庄位置，红点密密麻麻连成一片，粗略估算至少有六七十个感染体，俨然有聚拢成最低级“群级”感染潮的趋势。
换作清理队发现这种情况，必然会立刻包围清除。
但对过路的人而言，只要感染体不主动追出来，便权当它们不存在。
刘毕目光悠然地望着窗外，解释道：“很多死后仍能活动的感染体，都会困在固定区域徘徊，直到被恶性感染源或超凡母源驱使，才会离开原有区域，成为感染潮的一部分。”
“那如果我们提前扫荡这些零散的感染体，感染潮的规模是不是就能降下来？”程野追问。 “理论上是这样，但没几个庇护城愿意做这种事。”刘毕说完，转头看向身旁的殷若风，“光虹会提前扫荡潜在的感染潮吗？”
“不会。”殷若风下意识接话，“光虹的感染潮大多从海上涌来，而且这些零星的感染体扫了也没太大意义。”
“它们多半聚集在旧时代遗址，说不定还有超凡母源在暗处休眠，贸然闯入的话，后果不堪设想。多来几次这种意外，再大的庇护城也扛不住。”
他话锋一转，又坦然道：“况且庇护城的核心理念都是抢时间发育。多争取一分发展的时间，远比穷兵赎武地到处扫荡感染体收益高。除非扫荡的区域后续能用来建设、发展，否则用不了多久，又会有新的感染体聚集过来，纯粹是白费力气。”
许多看似直接有效的解决办法，在现实面前却寸步难行。
归根结底，还是扫荡零散感染体没有任何实际收益，哪怕这些感染体携带的感染源都有研究意义，可在支出面前，却是一笔实打实的亏本买卖。
另外，这种方式也无法彻底根治感染潮，顶多只能稍微降低感染潮爆发的规模，投入和回报完全不成正比。
“真是读万卷书不如行万路。”
程野忍不住感叹，“才出来半天，见到的这些事，就让我对荒野有了太多具象的认知。”
此前很多想不通、摸不透的问题，此刻都有了清晰的答案。
就在这时，酝酿了整整半天的阴云终于落下雨滴，零星的雨点砸在装甲车的车顶，发出“哒哒”的轻响。
车内众人神色同时一肃，连一直乐??的牛福也收起了笑容。
在荒野赶路，恶劣天气并不会让感染源的数量突然增加，却会严重影响人的视线和感知，相当于凭空放大了所有潜在威胁。
尤其是下雨时，亲水类感染源的活动频率会显著提升，甚至会主动循着人气向人类发起攻击。牛福不得不放慢车速，随着雨点愈发密集，车速从五十公每小时一路降到三十公，只能勉强循着地图上的路线缓慢前进。
直到傍晚，天色彻底黯淡下来，天空中的阴雨才终于停歇。
装甲车也借着这最后的天光，彻底驶出了幸福城的掌控范围。
从东平镇出发，一天时间足足推进了三百五十公。
若从幸福城算起，更是已经驶出四百五十公，一路离开川市地界，穿越了两座旧时代的废弃城市。坚固的猛龙装甲车隔绝了太多危险，些许肉眼看不到的感染源，直接就碾了过去，而有隔离合金的存在，根本不用担心会对车内造成半分影响。
车辆缓缓翻过一座起伏的低坡，碾过一段断裂的柏油路。
路面上的碎石被轮胎压得哢哢作响，路旁开始出现越来越多的垃圾和废弃杂物。
偶尔还能看到搭在路边的破烂帐篷，废旧锅具，孩子用来打闹玩耍的木弓，飞镖盘等等，充斥着曾经有人烟活动过的痕迹。
继续艰难的往前一段后，一道斑驳的路牌孤零零矗立在路边。
尽管漆面剥落、字迹模糊，却仍能清晰辨认出上面明晃晃的五个大字：
新塘聚集地！
