这是程野第一次亲眼见到荒野中废弃聚集地的模样。
和他想象中“所有人扎堆聚居、筑起高墙严防死守”的画面截然不同。
新塘聚集地的范围足足绵延五公，平铺在旧时代的柏油路两侧，既看不到防护的围墙，也没有依托任何天险屏障。
很难想象，当年的人们究竟是如何在这种毫无遮挡的环境求生。
“这已经不是最初的新塘聚集地核心区了，是后来二次返回的人落脚的地方。”
牛福目光直视着前方，语气沉缓地解释，“当年第一次灾级感染潮过境，就把核心区摧毁得七零八落。后来回来的人根本不知道，这片土地下还藏着一个特殊感染源，梦幻海妖。因为沙塘湖的缘故，这只感染源在感染潮过后，就一直滞留在此地。”
“梦幻海妖的能力格外诡异。哪怕没有被直接感染，只要身处它的笼罩范围，人类就会不由自主地遗忘所有痛苦的过往，一步步沉溺进它制造的梦幻极乐。”
“二次返回的人逐渐离开了原本的聚集地核心，搬到这些道路旁居住，就是因为在幻境，他们总觉得这条路上会有无数过路旅人经过，留在这就能做些买卖，靠着这点虚妄的念想，最终困死在了路边。”诡异的感染源，梦幻海妖。
听这能力描述，似乎和仙物的能力有些类似，都是能在一定范围内制造幻境。
“那...梦幻海妖还在这儿？”后座的胖子张大平紧张地追问了一句。
“放心，它早就离开了。”程野接过话头。
“离开了？”
“是的，这只梦幻海妖是从湖省慧云庇护城的研究所逃出来的，混在感染潮一路往海边移动，这不过是它暂时落脚的地方。转年它就离开了新塘聚集地，往广省去了，最终回到了海域。”当年新塘聚集地的诡异变故，幸福城也曾派人前来调查，留下了完整的资料。
只是资料并未详细描述那些二次返回者的死因，仅用“被感染源影响最终死亡”寥寥数语带过，远没有眼下看到的这些惨淡场景的相关描述。
如今亲眼见到资料未曾提及的场景，程野抽了抽鼻子，实在难以想象，那数千名二次返回的人，究竞是在怎样的虚妄与绝望中，走完了生命的最后一程。
然而就在这时，刘毕忽然沉声道：“不对，这还有人活动的痕迹。”
“嗯？”除了牛福下意识轻踩车，程野和其他人都下意识的精神一紧。
车速缓缓放慢，刘毕示意牛福倒车，车子往后退了三十多米。
众人这才看清，路边一顶破败帐篷的后方，竞露出一双模糊的脚印。
方才所有人都被新塘聚集地的惨烈景象震撼，唯有刘毕留意到了这处细节。
“这脚印留下的时间不会超过半年，最近还有人来过这。”刘毕的目光落在脚印上，语气笃定。 “会不会是过路的商队？”程野也看清了那浅浅的印记，开口猜测。
一般而言，干燥的地面留不下清晰脚印，一旦下雨便会被冲得无影无踪。
只有小雨浸润的湿地，才会留下这般浅淡的痕迹，且后续天气需要立刻转干，这样即便再下雨，也得很久才会被彻底冲淡。
“我下去看看。”
牛福将车停稳，刘毕罕见地面色严肃，侧身推开车门下了车。
程野则迅速打开终端，启动雷达扫描周边三公范围内的活动迹象。
好家伙，竞然没有任何红点。
