沈烈率军返回营寨时，夜色已深。
营中的大火已经扑灭，但空气中依然弥漫着浓重的焦糊味。几名士兵正在清理被烧毁的帐篷，另一些人在给伤员包扎伤口。赵风正在指挥士兵加固营寨四周的防御工事，挖设更多的壕沟和陷阱。
“国公爷，夜袭的袭击者清点完毕，共四十七人，全部毙命。”石开走上前来，抱拳禀报道，“从他们身上的装备和纹身来看，应该都是暗月的精锐死士，隶属于‘夜枭’麾下。”
“夜枭……”沈烈低声重复了一遍这个名字，目光中闪过一丝冷意，“看来，他不仅在我们军中安插了眼线，还亲自带人来了。”
“国公爷，属下有一事不明。”石开皱着眉头道，“暗月既然已经知道了我们的行军路线，为什么不在前方的险要地形设下重兵埋伏，而是派这些死士来夜袭？他们这样做的目的，到底是什么？”
“试探。”沈烈缓缓说道，“他们在试探我们的反应速度、防御能力，以及——我的指挥风格。”
他顿了顿，望向西边那片被夜色笼罩的群山，目光中闪过一丝如同刀锋般锐利的光芒：“‘夜枭’在试探我们。他想知道，我们会在遭遇夜袭后做出什么反应——是会慌乱，还是会沉着应对；是会固守营寨，还是会主动出击。”
“那……我们刚才主动出击，会不会暴露了我们的实力？”石开有些担忧。
“恰恰相反。”沈烈嘴角露出一丝冷笑，“我暴露给他们的，是我想让他们看到的实力。现在，‘夜枭’应该已经知道，我们是一支反应迅速、敢于主动出击的军队。这，会让他更加忌惮，也会让他，在下一步的行动中，更加谨慎。”
他转过身，望向中军帐：“传令下去：今夜，每隔一个时辰，换一班岗哨。所有士兵，和衣而睡，兵器不离身。明日拂晓，全军拔营，继续西进。”
“是！”
翌日拂晓，大军拔营。
沈烈骑在火龙果上，走在队伍的中段，目光不断地扫视着周围的地形。天色已经大亮，朝阳从东方的山脊线上升起，将金色的阳光洒满大地，驱散了夜间的寒意。但沈烈的心中，却没有任何轻松的感觉。
他知道，暗月不会轻易放弃。他们在黑石峡和野狼谷的伏击失败后，一定会布下更大的陷阱。而那个隐藏在暗处的“夜枭”，一定还在某处，暗中窥视着他的一举一动。
大军沿着山道向西疾行，马蹄声如同密集的鼓点，在峡谷中回荡。约莫走出二十里，前方的地形开始变得开阔，两侧的山势逐渐低矮，取而代之的是一片广阔的荒漠戈壁。
“国公爷，前方就是西侧平原了。”石开策马上前，指着前方那片开阔的荒原道，“过了这片平原，再走两日，就能抵达西域都护府的辖地。”
沈烈点了点头，正欲说什么——
忽然，他心中猛地一紧，一股强烈的不安感，如同冰冷的潮水般，从脚底涌上头顶！
他猛地勒住火龙果，战马人立而起，发出一声长嘶。
“全军——止步！”沈烈厉声喝道。
大军迅速停下，士兵们面面相觑，不知道发生了什么事。
“国公爷，怎么了？”赵风策马上前，不解地问道。
沈烈没有回答，只是缓缓闭上眼睛，将感知力向外扩散，如同一张无形的巨网，笼罩了周围数里的范围。他能够感觉到，空气中，弥漫着一股若有若无的杀意，如同隐藏在暗处的毒蛇，正在缓缓吐着信子。
“有埋伏……”沈烈缓缓睁开眼睛，目光如同鹰隼般，扫过前方那片看似空旷的荒原，“他们，就在前面。”
“前面？”赵风疑惑地望向那片荒原——那里，除了稀疏的灌木和枯黄的野草，什么也没有，“国公爷，末将什么也没看到……”
“他们藏在沙丘下面。”沈烈声音低沉，却带着一种不容置疑的笃定，“整片沙丘下方，都被挖空了。暗月，在沙丘下，挖了一条地道，布下了伏兵。”
他话音刚落——前方那片荒原上，忽然传来一阵沉闷的轰鸣声！
紧接着，大地开始剧烈震动，如同地震般！沙丘表面的沙土开始向下塌陷，露出下方一个巨大的、黑黝黝的洞口！
成千上万的暗月士兵，如同从地狱中涌出的蚂蚁，从那个洞口蜂拥而出，向大夏军队猛扑而来！他们身穿黑色铠甲，手持弯刀和长矛，眼中闪烁着疯狂的光芒，如同一片黑色的潮水，向着大夏军队的阵型席卷而来！
沈烈瞳孔骤缩——他没想到，暗月竟然会在这里，挖出一条如此巨大的地下通道，将数千名伏兵，直接送到了他的眼皮底下！
“结阵！防御！”沈烈厉声下令。
大夏士兵迅速结成防御阵型，刀盾手在前，长矛手在后，弓箭手在内圈，准备迎击敌人的冲击。但暗月伏兵的数量太多了，而且他们从地下突然杀出，距离大夏军队的阵型非常近，弓箭手根本来不及射出几轮箭矢，暗月伏兵就已经冲到了阵前！
“轰——！”
暗月伏兵的前锋，如同汹涌的潮水，狠狠撞上了大夏军队的盾墙！
盾牌碎裂声、兵刃碰撞声、惨叫声、怒吼声，瞬间汇成一片！刀光剑影，血肉横飞！前排的刀盾手，瞬间被暗月伏兵撞得向后倒退，防线出现了一道道缺口！
“顶住！给我顶住！”赵风嘶声怒吼，手中长枪如同一条银色的毒龙，不断刺出、收回，将试图从缺口涌入的暗月士兵一一刺杀！
但暗月伏兵的人数太多了，一波接一波，如同潮水般不断涌来，大夏军队的防线，正在被一点一点地向后压缩！
