他走到地图前，指着云州以北的一片区域：“这里，是狼居胥山。山势险峻，道路崎岖，是漠北通往云州的必经之路。如果我们能在这里设伏，打他们一个措手不及，就能挫其锐气，延缓他们的进攻节奏。”
“但狼居胥山距离云州有五百里，我们的兵力有限，如果贸然出击，万一被他们包围……”石开有些担忧。
“所以，我们要兵分两路。”沈烈道，“一路由我率领，作为诱饵，吸引准葛尔汗国的主力。另一路由石头你率领，作为奇兵，在狼居胥山设伏。”
“大哥，你亲自当诱饵？”石开脸色一变，“这太危险了！”
“危险是危险，但这是唯一的办法。”沈烈道，“准葛尔汗国的人认识我，知道我是大夏的定远王。如果我亲自出马，他们一定会倾巢而出，想要一举擒杀我。到时候，你的奇兵就能从背后杀出，打他们一个措手不及。”
“可是大哥，你的伤……”石开还是不放心。
“不碍事。”沈烈摆了摆手，“银月长老已经帮我压制了毒素，虽然不能完全清除，但短期内不会影响战斗。再说了，有赵风和小虎在身边，不会有事的。”
石开还想再劝，但看到沈烈坚定的眼神，知道劝也没用，只好点头：“那好吧。大哥，你一定要小心。”
“放心。”沈烈拍了拍他的肩膀，“咱们兄弟联手，天下无敌。”
众将又商议了一些细节，直到深夜才散去。沈烈回到自己的房间，却没有立刻休息，而是站在窗前，望着北方漆黑的夜空，陷入了沉思。
准葛尔汗国的崛起，来得太突然了。半年时间统一漠北，这绝不是偶然。背后一定有高人指点，甚至可能有萨珊帝国的直接干预。如果准葛尔汗国与萨珊帝国联手，大夏的西北边境将面临前所未有的威胁。
更让沈烈担忧的是，那个神秘的声音——“小心那些你信任的人”。这句话一直萦绕在他的心头，让他无法安心。到底是谁？谁是他应该小心的？
他看向窗外，月光下，云州城的轮廓清晰可见。这座他一手建立起来的城市，如今已经成为大夏西北最重要的屏障。如果云州失守，整个西北都将暴露在草原铁骑的威胁之下。
“无论如何，必须守住云州。”沈烈握紧拳头，低声自语。
就在这时，门外传来一阵脚步声。沈烈回头，只见赵风走了进来，面色有些凝重。
“王爷，有件事，末将觉得应该告诉您。”赵风低声道。
“什么事？”沈烈问。
“末将刚才在城中巡视时，发现了一个可疑的人。”赵风道，“那人穿着商人的衣服，但举止不像商人。末将派人跟踪他，发现他进了城西的一家客栈，然后就没有再出来。末将派人搜查了那家客栈，发现那间客房已经空了，但房间里留下了一些东西。”
赵风从怀中取出一件东西，递给沈烈。沈烈接过一看，那是一枚黑色的令牌，上面刻着一个古怪的符文——与冥河大祭司身上的冥王令极为相似，但符文略有不同。
“这是……”沈烈眉头一皱。
“末将怀疑，城中可能有苯教的奸细。”赵风道，“冥河大祭司虽然死了，但苯教在云州可能还有其他的眼线。他们很可能在等待机会，再次对王爷下手。”
沈烈沉默了片刻，然后道：“加强城中的巡逻，尤其是粮仓、军械库和我的住处。另外，派人暗中监视城中的所有客栈和可疑人员，一旦发现异常，立刻回报。”
“是！”赵风领命而去。
沈烈看着手中的令牌，心中那股不安的感觉越来越强烈。苯教、天剑宗、准葛尔汗国、萨珊帝国……这些势力仿佛约好了一般，同时向大夏发难。而这一切的背后，似乎有一只无形的手在操控。
“到底是谁？”沈烈喃喃自语，“谁有这么大的能量，能同时调动这么多势力？”
他想了很久，却始终没有答案。最终，他只好将这些杂念甩开，强迫自己入睡。明天，还有一场硬仗要打。
次日清晨，沈烈早早起床，开始部署出征事宜。
按照计划，沈烈将率领三千骁骑兵和五千云州边军，共计八千人，作为诱饵，向北推进到距离云州三百里的黑水河一带，做出进攻准葛尔汗国前锋营地的姿态。石开则率领两万精锐，提前赶往狼居胥山设伏。
“大哥，你一定要小心。”临行前，石开紧紧握住沈烈的手，“如果情况不对，立刻撤退，不要恋战。”
“放心。”沈烈笑道，“我这条命，阎王爷还不敢收。”
两人相视一笑，然后各自上马，分头行动。
沈烈率领八千人马，浩浩荡荡地向北进发。一路上，他故意让队伍的行军速度放慢，旗帜高扬，做出大张旗鼓的样子，目的就是让准葛尔汗国的斥候发现他们的行踪。
果然，出发后的第三天，前方斥候来报：“王爷，发现准葛尔汗国的斥候，约三十人，正在远处窥探我军。”
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“让他们看。”沈烈下令，“不要追击，继续前进。”
又过了两日，大军抵达黑水河。沈烈下令在河畔扎营，做出长期驻扎的架势。同时，他派出小股部队，四处骚扰准葛尔汗国的前锋营地，制造紧张气氛。
准葛尔汗国的前锋将领名叫策凌，是噶尔丹汗王麾下的一员猛将，年约四十，骁勇善战。他得知沈烈亲自率军前来，果然中计，立刻派人向哈拉和林报信，同时集结主力，准备与沈烈决战。
