又十日后，红海，曼德海峡。
这里是红海与印度洋的交界处，海峡宽约二十里，两侧是非洲的“非洲之角”和阿拉伯半岛的“也门”。海流湍急，暗礁密布，航行不易。
赵风率“蛟龙”水师，经过半个月的全速航行，终于抵达海峡东侧。他下令舰队隐蔽在也门海岸的一处海湾内，派出快船侦查。
“将军，海峡西侧发现罗马运输舰队！”斥候船回报，“约两百艘，大多是货船，有少量战舰护航。看方向，正从印度洋进入红海，向萨那方向航行。”
赵风精神一振：“来得正好！传令：所有战舰，升起战旗，准备出击！”
“是！”
百艘战舰从海湾中驶出，在海峡东侧列阵。赵风站在“镇海”号船头，用千里镜观察敌情。
罗马运输舰队果然庞大。两百艘货船，排成五列纵队，缓缓通过海峡。护航战舰约三十艘，都是中型桨帆船，速度快，但火力弱。
“将军，打吗？”副将问。
“打。”赵风下令，“但不要硬冲。传令：福船在前，床弩准备，专射货船；楼船在后，待敌护航战舰被吸引，再突袭登船。”
命令传达，舰队开始行动。
二十艘大型福船排成一字横阵，驶向罗马舰队。进入床弩射程后，赵风厉喝：“放！”
“嗡——！”
数百支巨弩箭呼啸而出！这些弩箭长一丈，粗如儿臂，箭头包铁，专为海战设计。它们划破海风，狠狠扎入罗马货船的船体！
“噗嗤！咔嚓！”
木屑纷飞，船板破裂！货船防御薄弱，被巨弩箭射中，轻则漏水，重则解体。短短片刻，十余艘货船受损，速度大减。
罗马护航战舰反应过来，三十艘桨帆船调转方向，冲向大夏舰队。它们速度极快，船首装有青铜撞角，意图撞沉福船。
但赵风早有准备。
“福船转向，保持距离，继续射击！楼船，出击！”
十艘楼船从福船后方杀出！它们船体矮小，但异常灵活，迎着罗马桨帆船冲去。在即将相撞的瞬间，楼船突然转向，与敌船擦身而过，同时放下铁钩，钩住敌船船舷！
“跳板！放！”
楼船上的跳板轰然放下，搭在罗马战舰甲板上。早已等候多时的骁骑兵，如同猛虎出闸，冲上敌舰！
“罗马蛮子！吃俺一刀！”王小虎一马当先，马刀挥舞，砍翻一名罗马水兵。骁骑兵们紧随其后，在摇晃的甲板上如履平地，刀光闪烁，血肉横飞。
罗马水兵擅长操船，但近战岂是骁骑兵的对手？短短片刻，三艘护航战舰被占领，水兵或死或降。
其余罗马战舰见势不妙，试图撤退，但福船的床弩不断射击，又有五艘货船被击沉。
战斗持续一个时辰。罗马运输舰队损失货船三十余艘，护航战舰十艘，余者仓皇逃窜，退回印度洋。
大夏水师大获全胜，缴获货船二十艘，船上满载粮草、军械、甚至还有十几门“地狱之火炮”的炮弹。
“将军，追吗？”副将问。
赵风摇头：“穷寇勿追。我们的任务是截断补给，不是歼灭敌军。传令：打扫战场，救治伤员，修补战舰。然后，封锁曼德海峡，不许任何罗马船只通过！”
“是！”
......
消息传回红海北部的罗马海军主力时，“海神”涅尔瓦正在旗舰“海王”号上享用午餐。
这位罗马海军元帅年约五十，皮肤被海风染成古铜色，眼神锐利如鹰。他出身海军世家，祖父、父亲都是海军将领，他自己也在海上服役三十年，经验丰富。
“元帅，运输舰队在曼德海峡遭袭，损失惨重。”副将脸色苍白地禀报，“袭击者是大夏‘蛟龙’水师，约百艘战舰，战力强悍。如今他们封锁了海峡，我们的补给……断了。”
涅尔瓦手中的银叉停顿，脸色瞬间阴沉：“大夏水师？他们怎么知道我们在曼德海峡？”
“可能……是猜到的。”副将低声道，“沈烈用兵如神，猜到我们会从亚历山大港运输补给，所以提前派水师拦截。”
涅尔瓦沉默良久，突然冷笑：“好一个沈烈。陆上打不赢，就从海上动手。但你以为，断了补给，我就没办法了？”
他起身，走到海图前：“传令：全军转向，放弃萨那，北上‘吉达港’。”
“吉达港？”副将一愣，“那里距萨那三百里，而且港口设施简陋……”
“但那里有阿拉伯部落。”涅尔瓦眼中闪过冷光，“我们可以‘借’粮。”
“元帅的意思是……抢掠？”
“对。”涅尔瓦毫不掩饰，“五万大军，不能饿死。既然补给断了，就从当地人手里拿。传令：舰队全速北上，沿途所有港口、村庄，全部洗劫，粮草、牲畜、财物，能拿走的全拿走。”
“可是……这会激起阿拉伯人反抗……”
“反抗？”涅尔瓦冷笑，“那就杀。杀到他们不敢反抗为止。”
