不过他心里这么想着，嘴上却是说道，「看来我还是小看了这铁路的作用，原来不仅可以运兵运粮，运输商货，关键在于列车的速度，改变了原本的距离观念，原本数千里外，遥不可及的天堑，在铁路面前反倒成了到隔壁乡镇赶集，走亲访友一样方便，这简直就是神仙话本里说的，缩地成寸」的仙术！」
「正是此理！」颜朗顿时连连点头道。
刘基闻言若有所思，看了看那边正在叮叮当当砸道钉的工人，又看了看旁边停着的列车，心中一时感慨万千。
鼎革之世，鼎革之世啊！
大明新朝就如同这高速奔驰的列车一般，一日千里，日新月异，一天一个模样，所有坐在车上的人，还有驾驭列车的人，都将建立不世之功，彪炳史册，而他刘基却行将踏错，一步错，步步错，彻底被时代抛弃，只能站在旁边看着这趟列车在自己面前越跑越快，越行越远！
想到此处，这位46岁的老同志不禁潜然泪下，泪沾襟裳，那是在为自己悲哀。
颜朗见状不由问道，「先生这是怎么了？」
「哦，天冷了，风一吹就忍不住流泪，不碍事。」刘基若无其事的拭干泪水，然后又转移话题道。
「你方才总说这铁路一昼夜可以运送八十万大军，可我看这车虽然不小，但也装不下那许多人吧，这如何才能做到你所说的人数和速度？」
颜朗看了看列车说道，「先生且随我到这边来。」
「好。」
两人随即往车头方向走去，一边走颜朗一边介绍道，「这是敞车，只有四面墙壁，没有棚顶，故而谓之车，专门运送矿石，煤炭，钢铁，原木之类不怕雨水之物，一节车厢可载四万斤，也即20吨。
刘基闻言连连点头。
「这是棚车，意为有顶棚之车，可运送粮食、布匹、棉花、茶叶、蔬果等怕雨之物；这是板车，顾名思义，就是个平板，可以运载大型器械或拖拉机这样的车辆，方便车辆上下；
「最后这个是客车，先生可随我上车一观。」
「好。」
这次前来送材料的列车，有几十节车，是运送碎石和石灰的，还有板车拉着两台新造的拖拉机，又有几节棚车，装着从京师仓库里调来的粮食，都是给施工队吃的。
最后还挂了两节客车车厢，用来供管理人员乘坐，往返于工地和金陵机器厂的材料筹备处，方便办公用的，因此这车厢种类倒是齐全，也方便了颜朗的介绍。
待二人上了客车车厢后，颜朗才说道，「先生且看，这每节车厢摆满了座位，一节车厢便可搭乘150人，十节就是1500人，二十节就是三千人，而如今的车头，刚好可以一次牵引20节车厢，也就是说，一列客车就能运送三千人。
「而像这样的客运列车，若全力运输，每五分钟便可开出一列，一个时辰便可发出24列，这就是七万二千人，一天十二个时辰，加起来就有八十余万了。」
刘基当即点了点头，「原来如此，这就说得通了，只是如此沉重的列车，要如何才能拉动，你先前说的车头又是何物？」
「车头还在前面，先生且随我来。」
等二人又走到列车的尽头，终于看到了那并排停放的两个车头，开车的司机还看了他们两眼，见颜朗一身忠靖服加军大衣的打扮，只当他是朝廷派来的技术员，便点了点头没再搭理他。
而颜朗也大致的将火车头的原理给刘基讲解了一下，刘基这才捋着胡子感慨道。
「从烧水彻茶的沸腾蒸汽中领悟蒸汽之力，再将吹火烧灶用的双动风箱反过来用，往里面吹气使其来回伸缩铁杆，最后再用铁杆像推石磨那样驱动车轮。
「此三种事物古已有之，单独拿出哪一个都不算稀奇，不说家家户户都有石磨风箱，但至少应该人人都曾见过，如此普通常见之物，人们用了千百年，却无一人想到可以将其放到一起用来拉车。
「可偏偏将此三物组合之后，却能化腐朽为神奇，能牵引百万斤的列车日行两千里，真奇思妙想，巧夺天工，不愧为公输氏嫡传。」
颜朗听到刘基夸公输氏厉害，他当然也非常自豪，当即道。
「那是当然，这铁路和火车，也就公输氏才能造的出来，陛下曾言，就算再给儒生一千年的时间，他们也造不出此物。
」
「为何？」刘基顿时好奇问道。
