最后一丝侥幸也烟消云散。
原来如此！
并非悟性不够，并非时间不足。
而是这净灵之火的获取方式，本就霸道绝伦。
需要那冥冥中「时空令」背后伟力的直接融合！
缺少了这一环，纵然火焰近在咫尺，哪怕观之万载，亦如镜花水月，可望而不可及。
「罢了……罢了！」
天赐尊者长身而起，拂去心中最后一丝执念。
神情虽难掩落寞，却也恢复了往日的几分豁达与清醒。
「机缘天定，强求不得。此番错失，是吾等命数。净灵之火，终究与吾等无缘。」
他朝着季青郑重一礼：「十年观火，虽未得其髓，亦扫清些许迷障，受益匪浅。多谢季道友成全！」
其他七人也纷纷起身，压下心头的羡慕与复杂情绪，向季青行礼致谢。
他们明白，机缘近在眼前却无力获取。
归根结底，是自身实力未能支撑到最后。
季青能走到终点，靠的不仅仅是九重涅槃法，更是其本身在绝境中一次次爆发、永不放弃的坚定意志。
这机缘，合该被他所得！
「季道友，大道漫漫，有缘再会！」
天赐尊者不再留恋。
其最后看了一眼那缕苍白火焰。
随即化作一道流光，冲出了黑风渊，消失在天际。
「告辞！」
「后会有期！」
青莲、乾坤、无涯、长庚、业火、白虹、天刑七位尊者亦纷纷化作各色流光，紧随其后，相继离去。
黑风渊之中，转瞬间便只剩下季青一人独立。
狂风依旧呼啸，却仿佛比方才冷清了许多。
季青静立片刻，擡手收回了净灵之火。
经此十年，他对此火的掌控愈发圆融如意，与神体的结合也再无半分滞涩。
「黑风渊事了，也该回去了。」
他目光投向薪火盟总部的方向，不再停留。
「嗖！」
青袍微动，一道凌厉的流光划破昏沉的天际，瞬息间便冲出了黑风渊的范畴。
朝着远方疾驰而去。
……
薪火盟总部，灵鸢洞府。
袅袅茶香与玉简浮动的微光交织，映照着灵鸢略显疲惫却依旧明媚的面容。
她端坐于案前，纤细的手指划过一枚枚玉简，眉心微蹙，正全神贯注地核算着。
近些年，她肩上的担子愈发沉重。
不仅要处理薪火盟日益繁冗的事务。
更要时时关注、打理属于季青的那一份庞大产业。
剑城、晶城以及从那十几座自盘灵会手中夺回的富庶城池。
所有关乎收益的运作、矿脉的产出、利益的分配，事无巨细，皆需她过问定夺。
这是季青离去前对她的托付，亦是绝对的信任，她不敢有丝毫懈怠。
「嗯？」
当核算到最新一批收益汇总时，灵鸢眸光一亮。
疲惫之色也一扫而空，唇角漾开一抹笑意。
「今年季师弟名下所有产业的总收益，竟突破了四百万时空之晶大关……比预想的还要好上不少。」
她仔细核对着玉简中的数据，心中欣慰。
自季青横扫盘灵会疆域后，这些城池在她的精心打理与薪火盟势力护航下，秩序迅速恢复，商贸日益繁荣，产出连年攀升。
从最初的三百万，到稳定三百万五十万，如今更是迈上了四百万的台阶。
这可是一笔足以让任何资深一阶神都眼红的巨额财富！
想到季青归来时见到这份「成绩单」可能露出的神色，灵鸢脸上的笑意更深了些。
「是吗？」
一个平静而熟悉的声音，忽然自洞府门口响起。
灵鸢娇躯猛地一僵，霍然擡头！
只见洞府禁制不知何时已无声开启。
一道青袍身影正静立门前，目光温和地望向她。
容貌未改，身姿依旧，正是阔别已久的季青。
「季……季师弟？」
灵鸢先是惊喜，随即瞳孔微缩，心中骤起波澜。
修士辨认彼此，容貌仅是皮相，真正烙印在感知中的是那份独一无二的生命气息与道韵。
而此刻，她神念所感中的季青，气息却与十年前截然不同！
并非虚弱，亦非强横外露。
而是一种……难以形容的「纯净」与「内敛」。
就像一方深不见底的古潭，表面平静无波，可凝视久了，却会让人莫名地感到心悸。
仿佛那平静之下，蕴藏着足以涤荡寰宇的恐怖力量。
这种感觉……灵鸢只在一个人身上隐约感受过。
那位神龙见首不见尾、已然完成二次生命跃迁的薪火盟盟主！
难道……
一个惊人的念头不可抑制地浮现。
季师弟莫非已踏破关隘，成就二阶神了？
「怎幺，十年不见，师姐便认不得季某了？」
季青见她怔然，嘴角露出了一丝笑容，随即缓步走入洞府。
灵鸢迅速压下心中惊骇，美眸流转，仔细打量了一番，这才试探着问道：「季师弟，你此番前往那机缘之地……结果如何？」
「侥幸，未曾空手而归。」
季青语气平淡，仿佛在说一件寻常事。
灵鸢心中了然，果然成功了！
难怪气息蜕变如此之大。
时空令所涉的机缘，向来神秘莫测，功效惊人。
季青能夺得机缘，哪怕未曾立刻突破二阶，也必定获得了难以想像的好处。
否则断不会有这等令她都感到隐隐心悸的气息。
「回来得正好！」
灵鸢展颜一笑，压下好奇，将手中那枚记录着收益明细的核心玉简推到季青面前。
「快看看，师姐我可未曾辜负你的托付。你这十几座城池的收益，可是年年看涨。」
季青接过玉简，神念一扫。
数据清晰详实。
十年间，平均年收益约三百三十万时空之晶，十年总计积累约三千三百万枚。
三千三百万！
这个数字放在以往，足以让季青为之振奋。
可如今，他心中却只是微微一动，旋即便归于平静。
《十重至高法》第八重，需耗时空之晶一亿两千八百万枚。
眼前这三千多万，看似庞大，与之相比，却仍显得差距悬殊。
「有劳师姐费心了，收益甚佳。」
季青放下玉简，略一沉吟，开口道，「这十年之期，倒是让我想起，时空塔的挑战时间限制，似乎已经过了。」
灵鸢点头：「不错，按十年一次计，师弟确可再入时空塔。以你如今实力，前三档当可轻松横扫，再获两百八十万时空之晶……」
她话音未落，却见季青缓缓摇头。
「师姐，我此番，不打算止步于第三档。」
季青的目光平静而坚定，望向洞府之外。
仿佛穿透了重重空间，落在了那座巍峨神秘的时空塔上。
「我欲挑战……第四档。」
「什幺？」
灵鸢脸上的笑容瞬间凝固，失声惊呼，神情中满是难以置信的震惊。
第四档！
她太清楚这三个字在时空秘境意味着什幺了！
那是划分「普通」与「传说怪物」的天堑！
是唯有诸天万界中真正亿万年难遇的「妖孽」、「怪物」方有资格涉足，并引以为傲的领域！
时空秘境历史漫长，敢于挑战第四档的惊才绝艳之辈并非没有。
但……从未有人成功过！
一次也没有！
那些挑战者，要幺重伤败退，道心受挫，要幺便彻底消失在塔中，再无音讯。
又或者，能保全性命便很不错了。
「季师弟，你……你想清楚了？」
灵鸢的声音带着一丝不易察觉的颤抖，神情是前所未有的凝重。
「第四档非同小可，那是真正的『妖孽怪物』的领域！即便你此番获得天大机缘，实力暴涨，也需知……那其中的恐怖，远超想像！」
季青迎上灵鸢担忧乃至惊惧的目光，眼神却未有半分动摇。
「我想得很清楚。」
他语气沉稳，带着一种历经生死、洞悉自身后的绝对自信。
