差距是显而易见的。
现在的他，若贸然挑战第四档，恐怕凶多吉少。
「见好就收，方是长久之道。」
季青并非鲁莽之辈，深知修行路上，审时度势与勇猛精进同等重要。
「三档挑战，累计获得二百八十万时空之晶。兑换『十重至高法』绰绰有余。至于第四档……待我神功有成，再来一试锋芒也不迟！」
心念既定，不再留恋。
「离开时空塔。」
季青心念沟通塔灵。
「唰！」
下一刻，周遭空间变幻，他已从时空塔内，被挪移到了时空塔外的广场之上。
然而，双脚刚刚踏上实地，季青便敏锐地察觉到，一道道或惊诧、或好奇、或敬畏的目光，瞬间便聚焦在了他的身上。
原本略显嘈杂的塔外广场，竟因他的出现而出现了刹那的寂静。
随即，低沉的议论声不绝于耳。
「快看！是季青……他出来了！」
「连续闯过三档挑战！自七苦尊者之后，他是第二个吧？真是……不可思议！」
「何止！七苦尊者浸淫多年，挑战多次方在今日侥幸成功。可这季青，据说是第一次挑战，便一气呵成连过三关！此等战绩，更为骇人！」
「薪火盟……这次真是出了一条真龙啊！」
众人的议论声中，季青的身份背景早已被有心人探查清楚。
薪火盟在时空秘境内也算一方大势力，但盟中能通过第三档挑战者，除了今日的季青，再无第二人！
即便是那些资深的副盟主、传承长老，论及此刻的真正实力，恐怕也已不及这位新晋的传承长老。
季青神色平静，对于周遭的议论与目光恍若未闻。
他此行目的已达，无需在此逗留。
当即身形一晃，化作一道流光，瞬间消失在天际。
然而，关于「归墟尊者」季青首次挑战便连破时空塔三档的消息，却以惊人的速度传遍了整个时空秘境，引发了不小的波澜。
……
薪火盟总部，季青的洞府之中。
季青盘膝而坐，心神沉入身份令牌。
没有丝毫犹豫，他直接动用了一百万时空之晶。
「兑换『十重至高法』！」
「嗡！」
令牌微微一颤，关于十重至高法的信息，瞬间涌入季青的识海之中。
正是二阶神法门——《十重至高法》的完整传承！
此番时空塔之行，他累计收获二百八十万时空之晶。
加上此前剩余，身家接近三百万之巨。
用去一百万，尚余一百九十多万，看似依旧庞大。
但季青心知肚明，这「十重至高法」玄奥无比。
每提升一重，所需耗费的时空之晶将呈几何倍数增长。
届时，再多的时空之晶恐怕也只是杯水车薪。
他粗略感悟着脑海中那繁复到极致的功法信息。
果然晦涩艰难，仅仅是理解入门篇的精义，便感觉比较困难。
「按照功法所述，资质上佳者，欲要入门，也需百年苦功……果然不愧是直指二阶大道的至高法门。」
季青心中凛然，却也激起了无穷斗志。
正当他准备静心参悟之际。
「嗡……」
洞府外的守护禁制传来了轻微的波动。
有人来访。
季青神念一扫，洞府外那道熟悉的身影，赫然是副盟主灵鸢。
他心念一动，洞府禁制开启。
一道流光闪入，现出灵鸢略显匆忙的身影。
她甚至来不及寒暄，一双美眸便紧紧盯着季青，语气中带着难以掩饰的惊疑。
「季师弟，外界传闻……你去了时空塔，不仅挑战了第三档，还……获胜了？此事当真？」
季青擡眼，迎上灵鸢的目光，坦然点头：「确有此事。运气尚可，侥幸成功了。」
「侥幸？」
灵鸢闻言，脸上神色愈发复杂。
似是松了口气，又似是震撼难平。
她轻轻摇头，声音带着一丝感慨：「时空塔第三档……那可不是一句『侥幸』便能概括的。多少顶尖一阶神困顿于此，甚至铩羽而归，连七苦那等人物也是屡败屡战，方于今日功成。而你……」
她话语微顿，目光在季青身上细细打量，仿佛第一次真正认识这位看似普通的师弟。
「一次性连闯三关，直抵三档胜绩……季师弟，你这次闹出的动静，可真是石破天惊！如今整个时空秘境，恐怕都已传遍你的名号了。」
灵鸢身为薪火盟副盟主，自身实力在一阶神中亦属佼佼者。
可即便是她，至今对第二档挑战也无十足把握，更遑论凶险万分的第三档。
季青此举，无疑宣告其实力已然凌驾于盟内绝大多数长老、副盟主之上。
甚至……
灵鸢脑海中不禁浮现出那道神秘而伟岸的身影。
盟主！
季青此刻展现出的潜力与实力，恐怕已直追那位神龙见首不见尾的盟主了。
毕竟，盟主乃是确凿无疑的二阶神存在。
正是凭藉其威能，薪火盟方能在这强者如云的时空秘境内占据一席之地，成为不容小觑的大型势力。
而季青，虽只是传承长老，并未担任副盟主之职。
但在修行界，终究是实力为尊。
经此一役，季青在薪火盟内，乃至在整个时空秘境的地位，都将发生翻天覆地的变化。
其实际影响力，恐怕很快就会超越她这位资深副盟主了。
洞府内，一时陷入了沉默，唯有两人心绪，各自翻涌。
灵鸢脸上笑容不减，带着几分戏谑，却又无比真诚地说道：「季师弟，看来以后师姐我在盟内，乃至在这时空秘境，都得仰仗你的威名了。」
她语气中只有羡慕，并无半分嫉妒。
到了她这个层次，深知一位强者的崛起意味着什幺。
季青实力越强，与她关系越密切，她在薪火盟的地位便越是稳固，无人敢轻易招惹。
这份天然的同盟关系，在危机四伏的时空秘境中，比任何承诺都来得可靠。
季青闻言，微微摇头：「师姐言重了。倒是我此番行事，是否会给你带来什幺麻烦？」
他虽不惧，却也不愿因自己之故，牵连这位一直对他颇为照拂的师姐。
「麻烦？」
灵鸢闻言，不禁莞尔，眉宇间甚至带上了一丝扬眉吐气的快意。
「哪里会有麻烦？你怕是不知道，你闯过第三档的消息传开后，我那些往日里明里暗里使绊子的对头，如今见到我都客气了不少，连说话声音都低了几分。你无形中，可是替师姐我解决了不少潜在的纷扰。」
「如此便好。」
季青心下稍安。
沉吟片刻，他话锋一转，问出了心中萦绕的疑问：「师姐，关于时空塔第四档，你了解多少？」
从绝剑临去前那讳莫如深的态度，季青便知第四档非同小可。
那其中的修士，恐怕已非「天才」二字可以形容。
灵鸢在此多年，定然知晓更多内情。
听到「第四档」三字，灵鸢脸上的笑容瞬间收敛，神情变得前所未有的肃穆。
她深深看了季青一眼。
似乎在斟酌言辞，最终沉声开口，语气带着一丝凝重。
「季师弟，关于第四档，你无需了解太多细节。你只需记住一点——千万不要试图去挑战它！」
她顿了顿，仿佛要加深季青的印象，一字一句道：「因为，有资格位列第四档的修士，本质上已经不能算是正常的一阶神了。他们……是『无敌』的代名词！是真正意义上，于一阶神层次横扫一切，找不到对手的存在！」
「这类存在，亿万年都难得一见。他们的目光，早已不局限在二阶、三阶神这等层次。他们的野心与目标，直指那传说中的九阶神之上，乃至……超脱！」
「他们的实力，强得匪夷所思，完全超出了常理可以揣度的范畴。正常修行，任凭你天赋再高，机缘再厚，几乎都不可能达到那种地步。那往往需要某种与生俱来、无法复制的特殊天赋，或者……更诡异莫测的际遇。」
季青眼中精光一闪，心中了然。
果然如此。
第四档，那是一个属于「怪物」和「妖孽」的领域，是衡量「正常」与「非常」的天堑。
许多后来成就二阶、三阶神的大能，其在一阶神时期，也多半不敢踏足第四档挑战。
「我明白了。」
季青缓缓点头。
灵鸢见季青若有所思的模样，心中没来由地一紧，急忙补充道：「季师弟，你天纵奇才，未来不可限量，切不可因一时好奇或好胜，便去第四档冒险！那绝非试炼，稍有不慎，便是万劫不复！」
季青看着灵鸢那关切而紧张的神情，脸上露出一抹令人安心的淡然笑容。
「师姐放心，我心中有数，不会鲁莽行事的。」
当然，这话也留有余地。
若将来他自觉底蕴足够，拥有绝对把握之时，去一会那些第四档的「怪物」，领略其风采，也未必不可。
但，绝非现在。
得到季青的承诺，灵鸢这才稍稍放心，又叮嘱了几句，便起身离去。
洞府重新恢复寂静。
季青收敛心神，将杂念抛开。
「十重至高法」已然到手。
接下来便是心无旁骛，全力修炼这门直指二阶大道的无上法门了！
他深知其修炼之艰难，光是入门便需百年光阴。
没有任何犹豫，季青当即封闭洞府，开启了漫长的闭关。
……
时光荏苒，秘境无岁月。
十年、三十年、五十年、八十年……
弹指间，百年光阴匆匆流逝。
