段璞旁边是武英殿大学士韩公宣，欧阳晦旁边则是一个多月前在大廷推中胜过礼部尚书郑元的新晋阁臣沈望。
依照大燕百余年不成文的规矩，内阁是一个极其讲究先后次序的地方，首辅若是致仕或者被问罪罢官，一般情况都是由次辅接任，余者以此类推。
而沈望作为资历最浅的阁臣，他若有意元辅之位，得等前面四人全部离开内阁，不过当下他在内阁的话语权不算最低，这就不得不提到内阁的权力范围和具体分工。
时至今日，内阁拥有的权力极大，其中最重要的几项分别是票拟批答、部务监管、官员任免建议、政策决策参与、修书与礼仪等等。
宁之作为首辅总揽全局，主持内阁会议，同时监管吏部和户部这两处最紧要的衙门。
欧阳晦除协助首辅之外，还要监管兵部和刑部，协理军事与司法诸事。
其余阁臣各有分工，或监管部衙，或主持专项事务。
原本沈望会在内阁经历一段时间的边缘处境，或者直接一点说便是打杂，其他人肯定会将那些又苦又累又容易得罪人的活计推给他，但是因为他还兼任工部尚书一职，而非只是挂着监管的名头，所以论实权他其实在段璞和韩公宣之上。
段韩二人这几年被坊间胆大者戏称为泥塑阁老，便是因为他们对宁珩之言听计从俯首帖耳，从无违逆之举。
之前孙炎还在之时，内阁的势力格局大抵呈现三比二的态势，宁党占据绝对优势，而在孙炎因为春闱舞案被天子厌弃、没多久便被迫乞骸骨之后，段璞和韩公宣本以为欧阳晦也支撑不了太久，登时愈发加紧对宁珩之的奉迎吹捧。
虽然他们有自知之明，这辈子基本无望撼动宁首辅的位置，但是说不定也能过一把次辅的瘾呢？
谁知在天子的支持下，沈望以工部尚书之身入阁，竟然隐隐有赶超他们二人的势头，这让他们心里如何能够坦然接受？
故而在沈望入阁的这段时间里，段璞和韩公宣对他的态度颇为冷淡，背地里没少下绊子，只不过都被沈望从容化解。
二人并未就此事直接向宁珩之求援，因为他们对这位首辅大人很了解，在没有一定把握之前，宁珩之不会轻易对同僚出手，先前孙炎便是一个例子。
宁珩之早就想斩断欧阳晦的臂膀，一直到春闱案才用刚刚升官没多久的礼部侍郎岳仲明作为代价，让天子对孙炎的观感变得极其恶劣，后续孙炎被迫离开朝堂便是顺理成章。
宁珩之当然明白他们的心思，但是和二人所想略有不同，他不针对沈望并非是没有任何把握，而是沈望和孙炎不同，他在天子心中的地位已经隐隐超过欧阳晦。
倘若宁珩之迫不及待地针对沈望，自然会引来天子的猜忌—一这内阁究竟是天子的辅弼之处，还是他宁珩之的自留地一言堂？
