一股沉重而温热的气息扑面压来。
堂内光线微暗，衬得正中紫檀罗汉榻上端坐的史太君面目愈发显得威严沉肃。
身后有李纨，王熙凤两位孙媳妇服侍。
两侧，贾赦、贾政面色铁青，分坐左右。
王夫人、与邢夫人侍立一旁，一个面沉如水，一个眼观鼻鼻观心。
底下跪着贾环、贾兰、贾琮三人，屏息垂首。
依照规矩，他此刻应疾行数步，至堂中正中，撩袍跪地，叩首请安，屏息凝神，听候发落。
然而，今日的贾琰，只是步履平稳地行至堂中，距那冰冷金砖地面尚有数步之遥时，便停下脚步，依着礼数，深深一揖：
「孙儿贾琰，请老太太安。」
动作标准，无可指摘。
然而，那挺直的脊背，平稳的声线，以及那并未立刻惶恐跪地的姿态，在众人看来本身就已是一种忤逆。
满堂寂然。
贾母手中缓缓捻动的沉香木念珠倏然停住。
她并未疾言厉色，只一双老眼锐利如鹰，在贾琰身上细细扫过，良久，方缓缓开口，声音低沉，却带着久居上位的威压：
「请安？你眼里，还有我这个祖母？还有这个家的规矩吗？」
她不急问罪，先叩问心迹，这是世家大族处置子弟的惯常路数，占定伦常高地。
贾琰直起身，依旧垂着眼睑，语气却是不卑不亢：
