「或者……」
他拿起一瓶标注着「NR-混沌强化型」的黑色液体：
「用更『毒』的版本。」
这瓶液体是他刚才紧急调配的，在原有污染物基础上，加入了纳瑞提供的微量混沌之力。
那些混沌丝线被精密地编织进化学分子结构中，形成了一种极其不稳定却又异常致命的混合物。
「第三阶段，血管注射测试。」
罗恩举起这瓶黑色液体：
「这次我需要一位自愿者，接受直接静脉注射。」
「注射剂量为0.5毫升，浓度40%，附加微量混沌强化。」
「风险等级——极高。」
他看向那些志愿者：
「可能会出现剧烈疼痛、暂时性力量丧失、甚至短期昏迷。」
「我可以保证不会有生命危险，可无法保证过程会很舒服。」
「谁愿意？」
四个「鲜血新娘」同时举起了手。
「艾薇。」
罗恩点了为首的黑发女仆：
「你来。」
「是，主人。」
这是最为关键的实验环节，其他血族志愿者都被请出了实验室，只留下了几个绝对忠诚的鲜血新娘。
艾薇走到实验台前，优雅地卷起左臂袖子，露出如瓷器般洁白的手臂。
青色血管在皮肤下若隐若现，随着心脏的跳动微微起伏。
罗恩拿起注射器，将针头对准血管。
「可能会很痛。」
他最后警告道。
「为主人服务，是艾薇的荣幸。」
女仆展颜一笑，平淡得如同在说今天天气不错。
针头刺入，0.5毫升黑色液体缓缓推入血管。
足足三秒钟，什幺都没发生。
然后……
「啊————！」
艾薇发出一声撕心裂肺的惨叫。
她整个人向后仰倒，若非其他鲜血新娘眼疾手快扶住，就要摔在地上。
女仆的身体剧烈痉挛，苍白皮肤上浮现出一道道黑色的血管纹路。
那些纹路从注射点开始，快速向全身蔓延，最终在心脏位置汇聚成一块。
「心率骤降……血压下降……体温降低……」
希拉斯飞快地记录着生命体征数据。
罗恩紧紧盯着艾薇，【暗之阈】的「观测」能力全开，实时监控着污染物在她体内的扩散过程。
他「看到」，那些化学分子和混沌丝线在血液中快速游走。
它们像饥饿的猎食者，疯狂地啃噬着血脉中的超凡因子。
每啃噬一个，艾薇的血族特性就被削弱一分。
再生能力、力量加成、感知增幅……所有基于血脉的超凡特性，都在以肉眼可见的速度衰退。
三分钟后，艾薇的惨叫逐渐平息。
她瘫软在椅子上，大口大口地喘息着，额头上满是冷汗。
那双血红的眼睛此刻黯淡无光，就像两颗失去了魔力的宝石。
「感觉……怎幺样？」
罗恩问道。
「很……虚弱……」
艾薇艰难地开口，声音沙哑得如同几天没喝水：
「我的力量……几乎全部消失了……」
「就像……变回了普通人……」
她试图擡起右手，可手臂剧烈颤抖，仅仅是这个简单的动作就让她筋疲力尽。
「制造一个伤口。」
罗恩对希拉斯说。
附魔师毫不迟疑，快速用塑能刀刃在艾薇的手臂上划了一道浅浅的口子。
鲜血涌出。
然后……就只是涌出。
没有愈合，没有止血，伤口就那样敞开着，如同普通人类的伤口一样。
一分钟过去了，依然在流血。
五分钟过去了，血流才逐渐减缓。
「不死性……被完全压制了。」
希拉斯的声音中，带着极度的兴奋感：
「0.5毫升，40%浓度加混沌强化……效果持续至少十分钟以上。」
「而且，这还只是对伯爵级血族（鲜血新娘实力和尤菲米娅等同）的测试数据。」
罗恩在记录本上写下最后一行字：
「如果对象是侯爵级，考虑到他们更强的抵抗力，同样剂量可能只能压制5-7分钟。」
「所以实战中……」
他擡起头，眼露精光：
「我需要在战斗前十分钟内，至少向对方体内注入10毫升以上的混沌强化污染物。」
【暗之阈】的「观测」能力可以预判对方的攻击轨迹；
「遮蔽」能力可以制造短暂的认知空白；
「裁决」权能可以在关键时刻给予致命一击……
三重能力配合，再加上这种专门针对血族设计的「毒药」……
「埃里克斯·瓦伦丁。」
罗恩轻声念出那个侯爵的名字，他已经调查出了这个神秘侯爵的身份：
「你什幺时候会忍不住呢……我可是都要准备好了。」
在罗恩带来的团队中，所有人都各司其职过得极度充实时，有一个人却无聊到只能独自喝闷酒。
黄昏城东部，一座平平无奇的酒馆中。
埃德温端着第五杯烈酒，有些烦躁地灌进喉咙。
那酒是当地特产的【血蜜酒】，用发酵血液和蜂蜜混合酿制，味道甜中带腥，喝多了会让人产生轻微幻觉。
可对于埃德温这种体质的血脉巫师来说，这点致幻剂含量根本不够看。
他需要的也不是那点醉意，只是单纯想找点事情做。
任何事情都行，只要不是在房间里对着墙壁发呆。
「该死……」
他放下酒杯，用力揉了揉脸：
「我什幺时候变得这幺.闲了？」
在初火世界时，自己每天都忙得脚不沾地：
带领探索队深入火山深处，寻找珍稀的火属矿脉；
与叛变的火元素生物作战，维护殖民地的安全；
指导新来的巫师，教他们如何在极端高温环境下生存……
虽然辛苦，可充实。
每天睁开眼睛，都能感觉到自己在「前进」，在「成长」，在为目标而努力。
可现在呢？
埃德温看着自己的双手。
那双手上满是老茧和伤疤，每一道都记录着一场战斗，一次生死考验。
这些天里，这双手唯一做的事情，就是举起酒杯。
「或许，我该去斗技场。」
他站起身，晃了晃有些发晕的脑袋：
「至少那里还能打一架，不让自己生锈的太厉害。」
黄昏城的斗技场位于地下，是一个由废弃矿坑改造而成的圆形竞技场。
当埃德温推开沉重的铁门时，迎面而来的是震耳欲聋的欢呼声和血腥味。
竞技场的中央，一个身材魁梧的血族正在与一头狂乱化的魔兽厮杀。
那魔兽原本应该是某种大型猫科动物。
可在此处无所不在的疯狂浸染下，它已经长出了六条腿和两条尾巴，背上还生长着骨刺般的突起。
血族挥舞着一柄巨大的战斧，每一次砍击都会在魔兽身上留下深深的伤口。
可那魔兽的再生能力同样惊人，伤口在几秒钟内就会愈合。
双方陷入了拉锯战。
周围的看台上，挤满了前来观战的血族和人类。
他们大声叫喊着，为自己支持的一方加油，空气中充满了暴力和狂热的气息。
「新面孔？」
一个粗犷的声音在埃德温身边响起。
他转过头，看到一个独眼的老血族正打量着自己。
「我是斗技场的管理者，大家都叫我『独眼杰克』。」
他咧嘴一笑，露出残缺的牙齿：
「想下场试试吗？」
埃德温没有立刻回答。
他的目光扫过整个竞技场，评估着这里的「规则」。
斗技场的地面上布满了符文阵列，那些符文显然是用来限制战斗范围和烈度的。
看台与竞技场之间有一层透明的魔力屏障，确保观众不会被波及。
竞技场的四个角落，各站着一个身穿黑色长袍的裁判，随时准备中止失控的战斗。
「规则很简单。」
独眼杰克似乎看出了埃德温的疑虑，主动解释道：
「你可以选择对手——狂乱化的魔兽、失控的血族、或者其他愿意下场的挑战者。」
「战斗到一方认输、失去意识、或者被裁判判定『无法继续』为止。」
「禁止使用大范围的毁灭性法术，禁止故意击杀对手，禁止攻击裁判和观众。」
「违反规则者……」
