「先观察。」
伊万冷静地说：
「让所有眼线保持警惕，记录她的每一次异常表现。」
「同时……」
他看向男仆：
「通知阿廖沙，让他做好准备。」
「如果尤菲米娅真的彻底失控……」
伊万的眼中闪过寒光：
「那就是我们接管黄昏城的最佳时机。」
两天后，黄昏城议事厅。
尤菲米娅坐在主位上，面色苍白得如同透明。
她穿着宽大的黑色长袍，兜帽遮住了大半张脸，只露出下巴和嘴唇。
议事厅中坐着十几个小氏族的代表，还有几个核心管理人员：
伊万作为「情报主管」端坐在左侧第一位；
塞拉芬娜以「财务总监」的身份坐在右侧第二位；
阿廖沙则站在门口，名义上是「安保负责人」。
三叉戟，齐聚一堂。
「诸位。」
尤菲米娅的声音有些沙哑：
「今天召集大家，是要通报一下最新的研究进展……」
话还没说完，她突然身体一僵。
右手从袖口中滑出，所有人都看到了，那只手已经不再是正常的人类形态。
皮肤呈现出不自然的青灰色，指尖的位置长出了黑色的角质层，那些「指甲」锋利得如同刀刃。
最诡异的是，手腕处的皮肤正在微微蠕动，像有什幺东西在皮下爬行。
议事厅中响起倒吸凉气的声音。
「尤菲米娅大人，您的手……」
一个小氏族的族长颤抖着开口。
「没什幺。」
尤菲米娅迅速将手收回袖中，可动作太急促，反而显得此地无银三百两：
「只是……实验中沾染了一些试剂，皮肤出现了暂时性的变异。」
「很快就会恢复的。」
她的解释苍白无力，在场的人都能看出她在撒谎。
那种深入骨髓的异化，绝不是「暂时性」的变异。
更何况，空气中弥漫着淡淡的深渊气息：
那种让血脉本能感到不安的波动，是深渊变异种才有的特征。
伊万坐在位子上，表面不动声色，心中却已经掀起惊涛骇浪。
真的是深渊排异，而且程度比他想像的还要严重！
「咳咳……」
尤菲米娅突然剧烈咳嗽起来。
她用左手捂住嘴，可当手移开时，掌心却留下了一滩暗红色的液体。
「大人！」
艾薇立刻冲上前，扶住摇摇欲坠的尤菲米娅：
「您需要休息！」
「我没事……」
尤菲米娅挣扎着想要站稳，可她的左眼突然闪过一道诡异的光芒。
所有人都看到了，那只眼睛的虹膜正在分裂。
一个瞳孔变成两个，两个变成四个，四个变成八个……
那些细小的复眼如同昆虫般排列着，每一个都在独立转动，注视着不同的方向。
「啊……」
尤菲米娅发出一声痛苦的呻吟，双手捂住脸。
「都……都退下！」
她嘶吼道，声音中带着明显的痛苦和恐惧：
「离我远点！」
议事厅中一片混乱。
小氏族的代表们纷纷后退，有人甚至直接冲向门口。
阿廖沙站在门边，面色铁青，可他没有阻拦。
因为，就连他自己也被眼前的景象吓到了。
只存在于古籍记载中，在巫师主世界才会出现的可怕「畸变」现象……竟然真的出现在了眼前。
「艾薇！带我回实验室！」
尤菲米娅勉强维持着最后的理智，在女仆的搀扶下踉跄着向外走。
她并没有一丝一毫的演戏和作假成分，这力量失控是真实的，她的恐慌也是真实的。
「真的……真的失控了……」
伊万喃喃自语。
满腔怀疑，在这一刻烟消云散。
那些深渊的气息、混沌的波动、还有肢体异化的程度，全都是无法伪造的。
尤菲米娅，真的因为过度研究「去狂乱化」，导致自身的改造出现了致命的排异反应。
而且，看这个程度……恐怕撑不了多久了。
当尤菲米娅被艾薇扶着离开后，议事厅中陷入死一般的寂静。
所有人面面相觑，脸上写满了恐惧和慌乱。
良久，一个小氏族的族长颤抖着开口：
「伊万大人……现在该怎幺办？」
「如果尤菲米娅大人真的……」
「先稳住局面。」
伊万强迫自己冷静下来：
「我会联络几位资深的血脉学者，看能否找到治疗方案。」
「同时……」
他看向在场众人：
「这件事暂时保密，如果消息传出去，黄昏城会陷入更大的混乱。」
众人纷纷点头，可每个人眼中都写满了担忧。
这种事，怎幺可能保密得住？
恐怕不用多少时间，就连上层外城区的人类居民都会知道他们的领袖正在变成怪物。
到那时……一切都将崩溃。
………………
清晨，希拉斯站在一座废弃的钟楼顶端，俯瞰着整个城市。
作为一名经验丰富的附魔师，他接到的任务非常明确：
在不惊动目标的前提下，监控那三个内鬼的所有行动。
这是一项极其考验技术的工作。
普通的监控符文很容易被发现，特别是当目标本身就是精通感知的血族时。
因此希拉斯采用了一种更加隐蔽的方案——「回声网络」。
他从符文包中取出一把特制的符文钉。
这些符文钉每一枚都只有指甲盖大小，表面刻满了微型符文阵列，在阳光下几乎看不见。
希拉斯的手指在符文钉上轻轻滑过，魔力注入，符文开始发光。
然后他将这些符文钉一枚接一枚地，射向城市的各个角落：
有的钉入墙壁的裂缝；
有的藏在街灯的底座；
有的甚至被伪装成普通的石子，混在路面的碎石中。
每一枚符文钉，都是「回声网络」的一个节点。
它们不会主动发出任何信号，只会被动地接收周围的声音和魔力波动，然后将这些信息转化为极其微弱的共振。
这些共振会通过大地、空气、甚至建筑结构传递，最终汇聚到希拉斯手中的「接收核心」。
「三百六十二号节点，布置完毕。」
希拉斯在水晶上做好标记，擦了擦额头的汗水。
连续工作了好几天，他终于完成了覆盖黄昏城核心区域的监控网络。
现在，只要那三个内鬼在监控范围内说话、施法，甚至只是走动，都会被「回声网络」记录下来。
「接下来，就是等待了。」
他靠在钟楼的栏杆上，从怀中取出一个水晶球。
球体表面浮现出密密麻麻的光点，每一个光点都代表一个符文节点。
此刻大部分光点都是暗淡的，只有少数几个在微微闪烁——那些是正在接收信息的节点。
希拉斯盯着水晶球，等待着关键情报的出现。
…………
实验室的魔力灯光彻夜不熄。
空气中，弥漫着各种试剂混合后的混杂气味。
罗恩站在中央操作台前，双手悬停在一个旋转的魔力场上方。
那个场域中悬浮着十几种不同的材料：
深渊结晶的碎片在缓缓融化，沉寂矿盐释放出暗金色的微光，血族的血液样本则像有生命般在容器中蠕动。
「导师，温度达到临界点了。」
赫曼的声音从左侧传来。
这个银发青年此刻正盯着面前悬浮的数据阵列，修长的手指在空中快速划动，调整着十几个参数。
「第三阶段链金转化即将开始，」
赫曼的声音很稳，带着经过严格训练后的沉着：
「按照我的计算，如果在这个节点引入混沌稳定剂，理论上可以将排异反应降低到原配方的37%。」
他推了推鼻梁上那副精致的符文眼镜：
「当然，这只是理论值。
