埃德温大步走来，声音如雷：「让您久等了！」
「萨拉曼达导师那边的手续办得比预期快，我提前两天就拿到了传送许可。」
希拉斯也走了过来：「维纳德教授那边也一样。
他说既然要做，就做彻底——所以把我的借调期」直接延长到了五十年。」
说到这里，他苦笑：「虽然我觉得用不了那幺久，但教授的好意还是领了。」
罗恩看着这两位不同时期认识的同伴，点了点头。
「欢迎。」
他简洁地说，然后转向老汤姆：「人齐了，可以出发了。」
「好嘞！」
老汤姆应了一声，可当他看到埃德温那浑身岩浆的体表时，脸上露出为难的表情：「呃......这位大人，您能稍微控制一下体温吗？我这车的座椅是皮革做的，怕烤坏...
」
「哈哈哈！」
埃德温大笑：「放心，我会注意的！」
他身上的温度立刻降了下来，岩浆纹路也变得暗淡。
众人陆续上车。
车厢内部空间虽然不小，可当所有人挤进来后，还是显得有些拥挤。
两排长椅相对而坐，中间是固定货物的铁架。
车顶悬挂着几盏血能灯，散发着暗红色的光芒。
墙壁上挂着各种武器—一长剑、战锤、弩弓，甚至还有几个装满银质子弹的弹药箱。
「这些都是应急用的。」
老汤姆跳上驾驶座：「希望用不上，但有备无患！」
「轰隆隆————」
引擎发出低沉的咆哮，整台载具开始震颤，血红色的蒸汽不断从车头的恶魔嘴中喷涌而出。
「出发喽！」
老汤姆拉动操纵杆，荒野巡游者缓缓驶出要塞大门。
身后，厚重的铁门在沉闷的轰鸣声中缓缓关闭。
声音如同棺材盖合上时的回响，让人不由自主地紧张起来。
离开要塞的庇护后，周围的景象变得更加荒凉。
干涸的河床越来越宽，地面上到处是龟裂的痕迹。
裂缝深不见底，不时有腥臭的气体从中涌出。
偶尔能看到一些废弃的村落，建筑物早已坍塌，只剩下破败的框架在血月下投射出长长的阴影。
「这片区域原本是农业区。」
老汤姆一边驾驶一边介绍：「血族需要人类提供食物——虽然他们不吃，但豢养的人类奴隶要吃。」
「可大概在百年前，土地就逐渐失去了生机。」
「有人说是血月的诅咒渗透进了大地深处，有人说是那位血王的疯狂影响了世界本身。」
他耸耸肩：「反正现在这里除了魔物和疯血族，什幺活物都见不到了。」
车厢内，众人沉默地听着。
莉丝趴在窗边，用特殊的链金眼镜观察外面的生态环境。
那双眼镜能够显示植物的生命力强度，此刻镜片中几乎全是灰色和黑色一代表死亡和腐败。
「导师。」
她回过头，表情凝重：「这里的生态系统已经彻底崩溃了。
土壤中的魔力不只是枯竭，具体来说......是被某种更高位的意志强行锁死」了。」
「就像是有人在整个区域内，施加了一个超大范围的禁锢法术。」
「这不可能是自然形成的。」
罗恩点点头。
他早就有这种感觉。
这个世界的异常，绝非单纯的环境恶化，这是某个庞大存在的「病症」在向外扩散。
而那个存在......不言而喻。
「前方有活动迹象。」
希拉斯突然开口，他手套上的符文闪烁着微光：「距离约三公里，正在快速接近。」
「速度很快，而且带有明显的血能波动——是血族。」
老汤姆的脸色立刻变了：「该死！这个时间点不应该有血族活动才对！」
他猛踩油门，引擎的轰鸣声陡然提高。
荒野巡游者的速度飙升，车身在颠簸的地面上剧烈摇晃。
可那个「活动迹象」的移动速度更快。
希拉斯的表情越来越凝重：「不是普通血族......从能量波动判断，至少是子爵级。」
「而且状态很不稳定，魔力紊乱严重—一应该是狂乱化了。
"
「子爵？！」
老汤姆的声音都变了：「那可是相当于晨星级巫师的怪物！我们..
"
「别慌。」
罗恩平静地说：「继续开你的车，子爵而已。
"
老汤姆愣住了。
他本能地想说「那可是子爵级血族啊」。
可看到车内这些巫师脸上那种淡定的表情，到嘴边的话又咽了回去。
这些巫师大人......似乎根本不把子爵当回事？
在乱血世界，子爵级血族已经算是中层贵族了。
一个子爵可以统治数千人类奴隶，拥有自己的领地和城堡。
他们的速度、力量、再生能力，都远超人类。
普通的高级战士遇上子爵，基本只有逃命的份。
可这些巫师大人...
他偷偷从后视镜看了一眼。
那些年轻的学生们虽然有些紧张，但更多的是跃跃欲试。
特别是那个叫赫曼的，手上的银色手套已经开始泛光，显然在准备什幺法术。
至于那位埃德温大人，更是兴奋得身上的温度又升高了几度，搞得车厢里热得像蒸笼。
「我能出手吗？」
埃德温看向罗恩，眼中满是期待：「好久没活动筋骨了！」
「我也想试试新改良的符文阵。」
希拉斯也说，推了推鼻梁上的眼镜：「理论数据再好，也得实战检验才行。」
其他学生们也纷纷举手：「导师，让我来吧！」
「我的植物陷阱刚好能派上用场！」
「我的侦测法术可以锁定位置！」
看着这群学生争先恐后的样子，罗恩忍不住摇头失笑。
可他很快收起了笑容，语气变得严肃：「都坐下。」
「这次不许任何人出手。」
「啊？」
赫曼等人愣住了：「为什幺？」
「狂乱化血族身上的诅咒污染，具有接触性传播的可能。」
罗恩解释道：「你们现在对诅咒的抵抗力还不够，贸然接触可能会被感染。」
「到时候我还得花时间给你们治疗，反而耽误正事。」
「所以这次，我来处理。」
说话间，「砰」的一声巨响！
一个身影从侧面撞上了载具。
巨大的冲击力让整台车横移了数米，车轮发出刺耳的摩擦声。
老汤姆死死抓住方向盘，才勉强稳住车身。
「来了！」
他的额头冒出冷汗：「真的是血族！」
车顶传来尖锐的抓挠声。
某种尖锐的爪子正在装甲板上留下深深的划痕，金属被撕裂的声音让人牙酸。
罗恩闭上眼睛，【暗之阈】的观测能力全面展开。
世界在他的感知中变得透明。
载具外，一个穿着破烂礼服的身影正趴在车顶。
那是一个血族，从气息判断应该是子爵级一相当于晨星级的实力。
