「感觉就像站在一个巨大生物的体内。」
卡米拉补充道，她的手已经本能地放在了武器上:「而且这个生物正在慢慢死去。」
这个比喻很准确。
罗恩能够感受到，这个世界的「规则」与主世界截然不同。
魔力的流动更加粘稠，像是在血液中游动;
空间的质感更加柔软，仿佛随时会被撕裂;
就连时间的流速都显得有些错乱
「各位。」
一个声音突然响起。
众人立刻进入警戒状态。
可当他们看清声音的来源时，紧张感稍微缓解了一些。
那股熟悉的魔力波动，是巫师。
说话之人是一个看起来六十多岁的老者，穿着已经洗得发白的巫师袍。
袍子上的符文几乎看不清了，显然已经使用了很多年。
老人的脸上满是皱纹，头发花白稀疏。
虽说如此，他身上散发的魔力波动却是月曜级。
而且看魔力压缩度应该在七倍左右，这在主世界也算是精英巫师了。
可他此刻的状态，却让人感觉不到任何「资深巫师」该有的威严。
「维伦·斯通。」
老人主动介绍自己:「边境要塞的驻守管理员，也是」
他嘴角露出自嘲的笑容:
「也是被学派联盟发配到这鬼地方的『闲散人员』。」
罗恩微微挑眉。
「罗恩·拉尔夫。」
他简洁地自我介绍，没有多余的客套。
维伦上下打量着罗恩，目光在那张年轻的面孔上停留片刻，最终落在对方身上那股深不可测的魔力波动上。
「黯日级」
老人轻声感慨:「而且还这幺年轻。」
「我听说过您，拉尔夫副教授。
叙事魔药学的创立者，新星计划的首席，还有」
他的声音压得更低:
「圣赫克托耳冕下颇为看重的后辈。」
说到这里，维伦的表情变得有些复杂:
「像您这样的人物，来这种地方」
「有些研究需要进行。」
罗恩没有透露太多，转而问道:
「维伦先生，能否为我们介绍一下要塞的情况?」
老人沉默了片刻，然后点点头:
「跟我来吧。路上慢慢说。」
他转身，拄着一根看起来很普通的木杖开始缓慢前行。
从上面镶嵌的魔力结晶来看，这是一件曾经的高级链金物品，如今却沦落到只能当拐杖用。
就像它的主人一样。
边境要塞坐落在一片相对平坦的高地上。
当众人走出传送点的保护结界，要塞的全貌便映入眼帘。
那是一座由多种建筑风格混杂而成的奇特城镇。
尖顶教堂与工业风格的钢铁厂房并肩而立;
古典的石砌城墙上，却装着现代化的蒸汽炮台;
甚至还能看到几座明显带有血族风格的黑色堡垒，在要塞边缘如同毒瘤般生长。
「这里是多方势力共同维持的中立区。」
维伦一边走一边介绍，背诵着早已说过无数遍的台词:
「血族、人类、工业联盟、教会，还有我们巫师——所有阵营的人都可以在这里交易、休息、甚至暂时放下仇恨。」
「当然，前提是你能忍受与敌人擦肩而过的感觉。」
他们走过一条狭窄的石板路。
路两旁是各种摊位和店铺，展现着这个世界独特的「多元文化」。
一个穿着破旧长袍的血族商人正在兜售「新鲜采集的人类血液」；
旁边的摊位上，一个满脸横肉的人类铁匠却在展示「专门针对血族的白银弹头」。
两个本该不共戴天的敌人，此刻却只隔着一堵薄薄的木板墙，各自做着生意。
更诡异的是，居然还有血族顾客走进铁匠铺，用一种挑剔的眼光检查白银弹头的成色。
铁匠则很专业地介绍:「这批货掺了圣水精华，打中子爵级血族能让他们疼上三天三夜.」
赫曼等学生瞪大了眼睛。
莉丝更是忍不住小声问道:
「导师，这里真的不会打起来吗?」
「这里也是有规矩的。」
维伦头也不回地回答:
「边境要塞唯一的铁律——不许动手。
违反者无论什幺身份，都会被所有势力联合驱逐。」
「而在要塞之外」
他指向远处那片被血月笼罩的荒野:
「那里可就是真正的地狱了。」
「没有规矩，没有怜悯，只有生存与死亡。」
就在这时，一支探索队伍从另一条路上走来。
那是一个六人小队，每个人都穿着教会制式的作战服。
深蓝色防护服上，绣着代表「净化之光」的银色十字架。
队长是个看起来三十多岁的中年男人，留着短须，眼神锐利如鹰。
他身上的气息波动放在巫师体系中，大约相当于高等学徒的实力。
可这位队长走路时腰板挺得笔直，右手随时可以摸到腰间的武器，展现出久经战阵的老练。
当他看到罗恩一行人时，明显愣了一下。
那双锐利的眼睛在众人身上扫过，最后停留在维伦身上片刻，然后快步走来。
「维伦大师。」
他首先恭敬地向老巫师行礼，然后转向罗恩等人，语气客套但保持着微妙的距离:
「各位是新来的探索队?看这身装扮.应该是来自主世界的巫师们?」
「是的。」
罗恩点头。
队长的表情变得更加恭敬了，可同时也后退了半步。
那是一种下意识的动作，既表示尊重，又保持着足够的安全距离。
「那各位得小心了。」
他的语气变得严肃:
「最近血族那边不太平，狂乱化的案例越来越多。
三天前，我们遇到一个突然发狂的子爵，差点全军覆没。」
说到这里，他的眼中闪过一丝惊恐:
「那家伙原本还很理智，正在跟我们谈判领地通行的事。
可下一秒就突然暴走，眼睛全红，嘴里喷着血沫.」
「我们六个人联手，付出一人重伤的代价才勉强逼退他。」
其他队员也纷纷点头，每个人脸上都带着劫后余生的庆幸。
「子爵级」
赫曼小声嘀咕:
「那不是相当于晨星级吗?六个高级学徒能逼退，已经很厉害了。」
队长显然听到了这句话，脸上露出苦笑:
「厉害谈不上，主要是那个子爵发狂后失去了理智，只会乱冲乱撞。
如果他保持清醒，以血族的速度和再生能力.我们一个都跑不掉。」
他看向罗恩犹豫了一下，还是开口道:
「虽然冒昧，但我想提醒各位——在这个世界，血族的实力普遍比同级人类或巫师要强一些。」
「子爵虽然对应晨星级，可真要打起来，一般的晨星级巫师未必能赢。」
「更何况，狂乱化的血族战斗力更是成倍提升.」
「多谢提醒。」
罗恩答道:「我们会小心的。」
队长点点头，似乎还想说什幺。
可看到维伦那张面无表情的脸，最终还是咽了回去。
他带着队伍离开，可在转身时，罗恩能清晰地听到他小声对队员说:
「新来的巫师希望他们知道自己在做什幺。」
「这个世界，可不会因为你是巫师就手下留情」(本章完)
