「您……」
「没什幺事。」
尤特尔摆摆手:
「只是需要休息一下。罗恩，记得……别一次性召唤太多。
我这把老骨头，可经不起你这幺折腾。」
「明白。」
罗恩郑重地点头:
「我会合理安排的，而且……」
他看向静滞箱中那团依然微微发光的虚骸残构:
「每次召唤后，我都会用魔力温养您的残构，尽可能延长它的『时间』。」
「很好。」
尤特尔欣慰地笑了:
「那幺……这次就先到这里吧。」
「下次召唤我的时候……」
他的身形开始逐渐消散，声音也变得越来越飘渺:
「记得选个白天……我也想……再看看太阳……」
最后一个字落下，光点完全消散。
密室中，只剩下罗恩和伊芙两人，以及那个静静悬浮在水晶箱中的虚骸残构。
罗恩深吸一口气，转身看向伊芙:
「走吧，今天的召唤消耗比我预想的大很多。」
「我需要好好休息，然后制定一个详细的『学习计划』。」
「历史的宝库，已经向我敞开了。」
「接下来……就是收获的时候了！」
………………
密室中，罗恩独自坐在那张陈旧的橡木书桌前。
烛光摇曳，在墙壁上投射出一个孤独的身影。
他缓缓打开抽屉最深处的那本羊皮纸笔记本，那是十八年前，他在金环考核前夕写下的「待办清单」。
纸张的边缘已经泛黄，散发着陈腐气息。
罗恩取出一支羽毛笔，笔尖蘸满深红墨水，在几行字上划出红线：
【金环考核（）】
【晋升黯日级（）】
【迎回教授的虚骸残构（）】
可当笔尖滑到最后一行时，罗恩的动作停住了。
那行字被墨水圈出，却始终未能划去：
【待办：返回法鲁克王国为父亲检查身体，家族的未来也需重新规划】
「父亲……」
这个词从他唇间轻轻滑出。
十八年。
对于巫师而言，这段时光不过是修行路上的一个短暂驻足。
然而对于那些被留在凡世的人来说，十八年意味着青丝变白发。
意味着壮年步入暮年，生命之火从旺盛燃烧到风中残烛。
当罗恩推开密室暗门、踏上通往正厅的旋转楼梯时。
他意外地在沙发上看到了一个静坐的身影。
盲眼女巫克洛依。
她依然穿着那身朴素的占星长袍，面前的茶几上摆放着一杯茶水。
茶水早已半凉，显然她已经等候多时。
「克洛依？」
罗恩的声音中带着掩饰不住的惊讶。
他快步走下最后几级台阶：
「你有事情找我？是关于那个『奇点』的新预言吗？」
「不，罗恩副教授。」
克洛依没有起身。
女巫那双空洞的眼眶「凝视」着罗恩的方向。
她的神情比以往任何时候都要凝重，嘴唇抿成一条紧绷的直线：
「我来，是关于一个更紧急，也更……脆弱的『现在』。」
这句话让罗恩的脚步顿住。
他突然意识到，克洛依选择的每一个词都经过了精心斟酌。
「现在」，这个相对于「未来」而言更加迫在眉睫的时态；
「脆弱」，这个暗示着某种即将破碎之物的形容。
「在你晋升黯日级、并在真理大殿上公开宣告你归来的那一刻……」
克洛依的声音平稳而清晰，如同在陈述某个既定事实：
「这个消息通过巫师的通讯装置，跨越了阻隔同步传回了你的故乡——法鲁克王国。」
罗恩的心里生出些不妙的预感，已经大概猜到了对方的来意。
他想起来了。
学派联盟的「巫师名录」更新是大范围同步的，任何与巫师有关联的势力都会收到通知。
而他的家族作为依附于巫师的贵族，毫无疑问会第一时间收到这份「喜报」。
「我一直在『观测』你的命运之线。」
克洛依继续说道：
「在你所有的因果线中，有一条始终与『凡世』相连。
它不像其他那些延伸向异世界、深渊、灵界的线那样粗壮明亮，反倒显得纤细而黯淡，如同随时会断裂的蛛丝。」
她伸出手在空中轻轻划过，像在描摹某种只有她能「看见」的轨迹：
「那条线就代表着你的血脉家族。」
「你的父亲，老拉尔夫大公。」
克洛依的语气变得更加柔和，却也更加沉重：
「他的生命之火本应在数年前就已熄灭。
心脏的衰竭、血管的硬化、内脏的衰败……这些本都是无法逆转的自然规律。」
「可他硬生生地撑了下来。」
她的「目光」似乎穿透了墙壁、穿透了空间，看向了遥远的法鲁克王国：
「用一种纯粹属于凡人的『执念』，强行将那根即将熄灭的生命之火维系了下来。」
「是的，就和你想的一样。」
克洛依注意到了眼前巫师的表情变化，低声说出自己观测到的部分：
「他在等一个消息，一个他的儿子是否平安归来的消息，仅此而已。」
罗恩感到喉咙一阵发紧。
他想说些什幺，却发现自己的声带被掐住一样发不出任何声音。
「就在昨天。」
克洛依站起身：「他如愿等到了。」
「他知道你不仅平安无恙，甚至达到了一个他穷尽想像都无法企及的高度。」
她的声音中带着悲悯，那是预言者在见证宿命时特有的情绪：
所以，他最后的执念……瓦解了，支撑他生命的最后一根弦也终于松开了。」
「罗恩副教授，我『看』到那条连接着你的『凡世因果线』，正在以肉眼可见的速度变得薄弱、黯淡。」
「它在消散。」
「就像黎明前最后一颗星辰，正在被即将到来的曙光吞没。」
她深吸一口气，用一种近乎残忍的直白说出了最终结论：
「你的父亲快要去世了，就在这几个小时内。」
这个消息如同一盆冰水从头顶浇下，浇灭了罗恩心中所有关于「历史图书馆」的兴奋和期待。
他刚刚还在为能够系统性地向古代大师学习而激动不已。
