「天哪，今年同时通过的人好多！」
传送区域的上方，悬浮着一块水晶显示屏，此刻屏幕上正滚动播放着三人的名字和头像：
【金环考核通过者】
【罗恩拉尔夫——评级：卓越】
【克里斯蒂娜阿玛吉尔——评级：良好】
【乌里特欧文——评级：良好】
当人群看到罗恩那个「卓越」评级时，议论声达到了顶点。
「卓越！居然是卓越！」
「这是近百年来第一个获得卓越评级的考生！」
「罗恩拉尔夫……这个名字我记住了！」
罗恩站在传送阵的平台上，感受着周围如潮水般涌来的关注和赞叹，心中却出奇地平静。
他知道，这种关注是把双刃剑。
它能够带来资源、机会、人脉，却也会带来嫉妒、窥探、甚至危险。
「走吧。」
克里斯蒂娜走到他身边，声音低沉：
「在这里待得越久，麻烦就越大。
相信我，那些围观者中至少有三分之一的人，已经在心里盘算着该如何利用你，或者……对付你。」
罗恩点点头。
三人迅速离开传送区域，前往观测站的行政大厅。
那里，已经有专人等候着为他们办理金环探索者的正式登记。
办理过程非常顺利。
当罗恩将那枚沉甸甸的金环徽章别在胸前时，他能清晰地感受到徽章中蕴含的某种「权限」被激活了。
他开始可以申请前往那些原本被列为「禁区」的异世界，并自动获得了【异世界拓荒资格】。
「拓荒资格……」
罗恩握紧手中的资格证书。
那是一张由特殊材质制作的卡片：
「这才是金环探索者最大的价值所在。」
拥有拓荒资格的探索者，可以合法地占据异世界的部分区域，开采资源，建立传送门，甚至招募其他探索者组建团队。
许多强大的巫师氏族，最初就是靠着拓荒起家。
在某个资源丰富的异世界站稳脚跟，然后逐渐发展壮大，最终成为不可忽视的势力。
而现在，罗恩也拥有了这个机会。
办完所有手续后，他回到了自己在观测站的私人住所。
进门后的第一件事，就是检查自己的状态。
金环考核虽然已经结束，可那场战斗给他带来的影响，远未消散。
身体上的伤口倒是小事，凭藉他现在的恢复能力，只需要一两天就能痊愈。
真正需要关注的，是精神层面的变化。
罗恩坐在冥想室中，闭上眼睛，将意识沉入内心深处。
他能清晰地感受到，自己的精神海发生了某种质变。
原本那片翻涌着银色浪花的精神海洋，此刻变得更加深邃，更加宁静。
海面下方，隐约能看到一些新的「结构」正在形成。
「万物解语……」
罗恩伸出手，指尖轻轻触碰面前的墙壁。
下一秒，他「听」到了墙壁的「声音」。
那不是真正的声音，准确点说，是一种信息流。
墙壁的材质、构成、历史、经历过的温度变化、承受过的压力……所有这些信息如潮水般涌入他的意识。
比起在考核中使用时，这种能力现在变得更加清晰，更加可控。
他不再需要强行「倾听」，反倒恰巧能够主动「询问」。
「时间扰动……」
罗恩再次伸手，这一次，他没有触碰任何东西，只是在空气中轻轻一划。
周围的时间流速，便出现了细微的波动。
桌上的水杯中，水面涨落速度变慢了；
冥想室角落里的一只小虫子，爬行速度忽快忽慢，如同被按下了随机播放键。
罗恩满意地点点头。
这种能力已经完全掌握，可以在实战中随时应用。
虽然它的直接杀伤力不强，却能在关键时刻起到出其不意的效果。
就像在考核中那样，用最小的力量，撬动最大的结果。
就在罗恩试验这自己的突破时，通讯水晶开始震动。
他取出水晶，看到上面显示的联系人名字：克洛依。
「早安，克洛依。」
罗恩立刻接通了通讯。
水晶表面浮现出克洛依的影像，
盲眼少女依然穿着那身占星长袍，灰白长发在脑后编成发辫。
「恭喜你，拉尔夫副教授。」
克洛依微笑着说：
「我已经听说了，你通过了金环考核，并且获得了『卓越』评级，这很不容易。」
「多亏了你的预言。」
罗恩点头感谢道：
「如果没有你的提示，我可能无法这幺顺利地通过三关。」
「太谦虚了。」
克洛依摇摇头：
「我的预言只是指出了方向，真正做出选择、付诸行动的，是你自己。而且……」
她的表情变得严肃：
「我联系你，不仅仅是为了祝贺。
我有一个新的预言，需要告诉你。」
罗恩心中一紧：
「什幺预言？」
克洛依深吸一口气，背后倒映出无数闪烁的星光——那是她正在进行占卜的征兆：
「就在你通过考核的那一刻，我感受到了命运之线的剧烈震颤。
我立刻进行了一次紧急占卜，想要看清这震颤的源头。」
「然后我看到了……」
她的声音变得低沉：
「『奇点』并未消失，它只是在等待。」
「你破解了『考核』，但循环……才刚刚开始。」
罗恩的瞳孔骤然收缩。
「奇点？那个曾经在我周围不断出现的奇点？」
「没错。」
克洛依点头：
「我曾经告诉过你，你的命运线上存在着一个巨大的『奇点』。
它扭曲着周围所有的轨迹，让一切预言都变得模糊不清。」
「当时我以为，随着你实力提升，随着你经历的考验越来越多，这个奇点会逐渐消散。」
「可我错了。」
她的表情变得凝重：
「这个奇点不但没有消散，反倒变得更加巨大，更加活跃。」
「就好像……」
她犹豫了片刻，似乎在斟酌用词：
「就好像它一直在『等待』某个时机。而现在，这个时机到了。」
「你通过金环考核，获得了拓荒资格，即将前往乱血世界……这一系列事件，似乎都在『推动』着什幺。」
「而那个『奇点』，就潜伏在这条道路的终点，静静地等着你。」
罗恩沉默了很久。
终于，他缓缓开口：
「你能看到那个『奇点』的具体形态吗？或者说，它代表着什幺？」
克洛依摇头：
「我看不清。每次我试图观测它时，就会看到一片扭曲的迷雾。
那迷雾中，隐约能看到无数个『你』。
每一个『你』都在经历不同的命运，每一个『你』都在做出不同的选择……」
「就好像……」
她深吸一口气：
「就好像命运本身，在你身上出现了『分岔』。」
「不是简单的『可能性』，反倒是更深层的、更根本的『分裂』。」
「这种现象，我只在古籍中见过一次记载——那是关于某位传奇巫师的故事。
据说那位巫师在晋升巫王时，遭遇了『命运风暴』。
他的存在在那一刻『分裂』成了无数个平行版本，每个版本都在不同时间线上继续发展。」
「最终，只有一个版本成功晋升，其他所有版本都消失了。」
「而那个成功晋升的版本，付出的代价是……他永远失去了『过去』。」
罗恩心中一寒。
「你的意思是，我也会遭遇类似的情况？」
「我不确定。」
克洛依如实说道：
「占卜只能给出提示，无法给出确切答案。
但有一点可以肯定——你接下来的每一个选择，都至关重要。」
「真理庭，荒诞之王，记录之王……许多高位者都在关注你，都在等待你做出选择。」
「而你的选择，将决定那个『奇点』最终会引向何方。」
她用一种近乎恳求的语气说：
「拉尔夫副教授，我希望你记住一件事——无论发生什幺，请保持初心。
你是谁，你想成为谁，你想守护什幺……这些问题的答案，将是你唯一的指引。」
通讯中断了。(本章完)
