“没错。”荒诞之王的声音中充满了恶作剧般的兴奋：“所以这才有趣啊。”
他的话语在控制室中回荡:
“而且，我已经提前做好了设计，他的三个考核环节，都会被加上我的‘戏剧化改编’。”
控制室里一片死寂。
在场的考官都能听出来，荒诞之王这次是认真的。
他真的打算把罗恩的考核难度，调整到一个近乎无法完成的程度。
“可是，冕下……”波林艰难地开口：
“如果难度过高，导致这样的天才死亡或者精神崩溃，损失是否有些……”
“我懂你的意思，不用担心。”荒诞之王轻快地打断了他：
“我已经在每个环节设置了足够的保护措施。
假若他真的撑不住了，会被自动传送出来，最多受点精神创伤，不会有生命危险。”
“更何况。”他的声音中带着一种难以言喻的深意：
“如果他连这点考验都通不过，那也就说明他不配承载我给予的期望。”
“然则，倘若他真的通过了……”
控制室中的所有面具图案，突然定格成同一个表情：
一个充满期待的、略带疯狂的笑容。
“倘若他真的通过了。”
荒诞之王的声音变得庄重起来：
“我来担保，让罗恩拉尔夫晋升黯日级时，无需再进行星环级别的考核，直接升为星环级探索者。”
这句话，如同一道惊雷，在所有人心中炸响。
星环级探索者，那是目前深渊探索体系中的最高荣誉之一。
只有那些在黯日级阶段做出卓越贡献的巫师，才有资格被授予这个称号。
荒诞之王现在承诺的，却是让罗恩跳过正常的晋升程序，直接获得这个称号。
这种待遇，哪怕是在整个深渊探索的历史上，也极为罕见。
“这……”波林张了张嘴，最终什么都没说。
因为他明白了。
荒诞之王这次的举动，看似无理，看似任性，看似只是一时兴起的恶作剧，实则是一次真正的考验。
他想看看，罗恩究竟有没有资格，成为他真正委托重任的人。
“好了，我的话说完了。”荒诞之王的声音重新变得轻快：
“接下来，就看那个小家伙的表现了。”
面具开始逐渐消散，控制室的光芒重新恢复正常。
全息投影，重新变回试炼场的立体地图。
只不过，地图上原本标注为“标准难度”的三个区域，现在已经被重新标记。
新的标记上，被打上了不同表情的小丑图案。
波林站起身，看着那三个区域，沉默良久，最终只是叹了口气。
“通知所有人，”他对身旁的副考官说道：“按照冕下的旨意进行调整。”
“此外。”他想了想，还是说道：
“给罗恩拉尔夫发送一份特别通知。
告诉他，他的考核难度，会比其他人高出许多，询问他是否愿意接受这个挑战。”
“是，教授。”
副考官转身离开，去执行命令。
………………
罗恩此时正坐在自己的书房里，面前摊开着几本从观测站资料室借来的考核相关文献。
就在这时，一阵敲门声打断了他的思绪。
“进来。”他头也不抬地说道。
房门无声滑开，走进来的是一名身着观测站制服的年轻女巫。
她的脸色看起来有些紧张，手中捧着一个密封的水晶信函。
“拉尔夫研究员。”女巫行了一礼，声音中带着拘谨：
“这是主考官波林大巫师，亲自委托我送来的特别通知。
根据规定，您需要当场阅读并给出回复。”
罗恩这才抬起头，目光落在那个水晶信函上。
他伸手接过信函，指尖触碰到水晶表面，那些符文骤然亮起。
随即化作无数细小的光点，在空中重组成一行行浮动的文字。
文字在空中停留了片刻，随后逐渐消散。
房间里陷入短暂的沉默。
那名负责送信的女巫站在门口，小心翼翼地观察着对方的表情，想要从他的脸上读出一些情绪波动。
却发现这个年轻人的神色始终保持着淡然，仿佛刚才看到的，只是一份再普通不过的通知。
“果然会这样啊……”
罗恩心中自语。
“我说什么来着？”
阿塞莉娅的声音在他意识深处响起，语调中带着明显的幸灾乐祸：
“那个‘好心’的小丑王，果然给你准备了一份‘大礼’。
戏剧化改编？最高难度？啧啧，看来他是真的很‘看好’你啊。”
“毕竟我也拿了人家这么多东西了。”罗恩在心中回应道：
“总要付出相应的代价，天下哪有免费的午餐？
更何况，这种层次的存在，他们的每一个‘馈赠’，都必然附带着某种交换。”
“那你打算怎么选？”阿塞莉娅饶有兴致地问道：
“拒绝的话，虽然显得有些怯懦，却能保证自己活命。
倘若接受……啧，巫王亲自给你加料，能不能撑过去还真不好说。”
罗恩没有立刻回答。
他闭上眼睛，开始在脑海中快速推演。
荒诞之王为什么要这么做？
表面上看，这像是一次临时起意的恶作剧，一场为了取乐而设计的折磨。
可真的只是如此简单吗？
假如仅仅是为了取乐，以荒诞之王的性格，完全可以在他毫不知情的情况下进行调整。
等他进入考核后才发现难度暴增，那样的“惊喜”岂不是更加有意思？
既然选择提前告知，给他拒绝的权利。
那就说明……这次考验，本身就包含着“是否敢于接受挑战”这一层测试。
而且退一万步来说，自己这次懦了，对方以后真的就会这么善罢甘休？
“拉尔夫研究员？”
送信的女巫见他久久不语，忍不住出声提醒：
“您……需要更多时间考虑吗？”
“不必了。”
“告诉波林大巫师。”罗恩一字一句地说道：“我接受。”
女巫愣了一下，似乎没想到他会答应得如此果断:
