左右皱眉道：“你也盯着酒铺那边的陋巷孩子？陈清都不在意那么多事情，竟然会在意这个？”
“不然？”陈清都反问道，“我剑术比你高，剑意比你高，剑道比你高，学问还比你大，连你都会上心的，我就不能多看几眼？”
左右面无表情道：“我忍你两次了。”陈清都微笑道：“剑气最长处，犹然不如人，那就乖乖忍着。”
左右冷笑道：“三次。”
陈清都问道：“知道为何我愿意瞧一瞧陋巷那边的教书识字？”
左右神色淡然，道：“这就涉及剑气长城一个最大的问题，剑修出剑万年，杀敌万年，已经有越来越多的人，不知到底为何而生，为何而死。”
陈清都点点头，望向北边城池。豪门府邸处，灯火辉煌，亮如白昼；市井陋巷处，昏暗一片；两处接壤之地，星星点点。
“对于生死，毕竟私心重重，很难让人真正觉得如何。”陈清都神色落寞，道，“我一直希望那边有人自己去做，自己去想，自己去觉得。即使知道了前因后果，知道了所有的历史渊源，知道了自己与先人到底付出怎样的代价，一位位在世剑修，哪怕心怀怨气，委屈，愤怒，依旧会出剑，人与剑，皆往南去，死则死矣。”
老人伸出一只手掌，缓缓抬高，道：“人间灯火，先有一粒，一生二，二生三，三起璀璨星河一大片。”
左右摇头道：“晚了，输了。”
陈清都笑道：“左右啊，这你就不如你的小师弟了。他明知虽无大用，难改既定结局，依旧耐心为之。”
左右沉默不言。
陈清都笑问道：“四次了？”
左右说道：“没有。”
陈清都点头道：“那我就不打你了，给你留点面子，省得以后为自己小师弟传授剑术的时候，不自在。”
左右说道：“现在就有四次了。”
陈清都双手负后，走了，只撂下一句话：“比起跟你聊天，我还是喜欢听陈平安说话。”
左右想了想，好像那个小师弟，长辈缘是要比自己好些。
夜幕中，陈平安散步到斩龙台，宁姚还在修行，陈平安就走到了演武场上，绕圈而行，在即将圆满之际，脚步稍稍偏移，然后画出更大的一个圆。
不知何时，宁姚已经来到他身边，陈平安也不奇怪。纳兰夜行的潜行隐匿，宁姚早就学会了。
宁姚这么多年，所炼之物，可不是那把品秩极高的先天本命飞剑，而是另有其他。可宁姚哪怕只是祭出本命飞剑而已，就足够让她稳杀庞元济、齐狩等人。
这是先前陈平安与宁姚闲聊，她随口说的，说的时候，轻描淡写，自然而然。当时她盯着陈平安，陈平安刚想要把手放在她的手背上，听她如此说便悄悄收回了手，然后笑呵呵抬手，扇了扇清风。
两人散步走上凉亭。陈平安盘腿坐在宁姚身边。
宁姚继续白天的那个话题，道：“王宗屏这一代，最早大概凑出了十人，与我们相比，无论是人数，还是修道资质，都逊色太多。其中原本会以米荃的大道成就最高，可惜米荃出城第一战便死了，如今只剩下三人，除了王宗屏被敌我两位仙人境修士大战殃及，受伤太重，一直停滞在元婴境瓶颈上，寸步不前多年，还有王微与苏雍。苏雍的先天资质，其实比当年垫底的王宗屏更好，但是剑心不够牢固清澈，大战都参加了，却是有意小打小闹，不敢忘我搏命，总以为安静修行，活到百岁，便能一步步稳稳当当跻身上五境，再来倾力厮杀，结果在剑气长城最为凶险的破元婴境瓶颈一役，苏雍不但没能跻身玉璞境，反而被天地剑意排斥，直接跌境，沦为一个丹室稀烂、八面漏风的金丹境剑修，沉寂多年，终年厮混在市井巷弄，成了个赌棍酒鬼，赖账无数，活得比过街老鼠都不如。齐狩之流，年少时最喜欢请那苏雍喝酒，苏雍只要能喝上酒，也无所谓被视为笑谈，活得人不像人鬼不像鬼。等到齐狩他们境界越来越高，觉得笑话苏雍也没意思的时候，苏雍就做些往来于城池和海市蜃楼的跑腿，挣小钱，就买酒，挣了大钱，便赌博。”
这些事情，还是她临时抱佛脚，从白嬷嬷那里打听来的。
陈平安直截了当问道：“这苏雍会不会对整座剑气长城心怀怨怼？”
宁姚想了想，摇头道：“应该不会，阿良离开剑气长城的前几年，无论是喝酒还是坐庄，身边经常跟着苏雍。”
陈平安点点头，道：“唯独王微，已经是剑仙了，早年是金丹境剑修的时候，就成了齐家的末等供奉，在二十年前，成功跻身上五境，就自己开府，娶了一位大姓女子作为道侣，也算人生圆满。我在酒铺那边听人闲聊，好像王微后来者居上，成为剑仙，比较出人意料。”
宁姚说道：“王微确实不太起眼，九十岁左右，跻身上五境，在浩然天下，当然罕见，但是在我们这边，他王微作为活下来的玉璞境剑修，自然而然成了早年十余人的领头羊，很容易被拿来做对比。王微与更早一代相比，实在是太过一般，若是与我们这一辈比较，别说是庞元济、齐狩和高野侯，不太瞧得起当了剑仙也喜欢低头哈腰的王微，便是三秋、晏胖子他们，也看不上他。”
宁姚轻声道：“只不过在剑气长城，无论是什么境界的剑修，能够活着，就是最大的本事。死了，天才也好，剑仙也罢，又算什么？哪怕是我们这些年轻剑修，今天饮酒，笑话那苏雍落魄，王微不够剑仙，兴许下一次大战过后，王微与朋友喝酒，谈及某些年轻人，便是在说故人了。”
到了斩龙台凉亭，宁姚突然道：“给我一壶酒。”
陈平安抽手出袖，递过去一壶自家酒铺的竹海洞天酒。宁姚喝着酒，继续说道：“小董爷爷，那才是真正的天才，洞府境上城头，观海境下城头，龙门境已经斩杀同境妖物十数头，金丹境妖物三头，得了一个剑疯子的绰号。后来独自离开剑气长城，去蛮荒天下磨砺剑意，回来的时候就已经是上五境剑修，此后大战，杀妖无数。当时小董爷爷被誉为最有希望成为飞升境剑仙的年轻人。”
董观瀑，勾结大妖，事情败露后，群情激愤，不等隐官大人出手，就被老大剑仙陈清都亲手一剑斩杀。当时陈平安就在城头上，亲眼见到那一幕。
宁姚喝着酒，道：“在小董爷爷死后没多久，就有一种说法，说是当年我在海市蜃楼被刺杀，正是小董爷爷亲手布局。”
宁姚笑了笑，道：“我是不信的，只不过有人嚼舌头，我也拦不住。”
陈平安问道：“不谈真相，听了这些话，会不会伤心？”
宁姚摇头道：“没什么好伤心的。”
陈平安点头道：“那就好，不然我近期除了去城头练剑，就不出门了。”
宁姚疑惑道：“除了绿端那丫头被人刺杀之外，还有事要发生？”
陈平安笑道：“肯定的。有人打算试一试我的成色，同时尽可能孤立宁府。说来说去，还是想尽可能让你分心，拖住你的破境。以前没机会，出了海市蜃楼那档子事，董观瀑一事，又惹来了老大剑仙的亲自出剑，谁都不敢对宁府明着出招。现在我来了，就有了切入口。”
宁姚问道：“怎么感觉你半点不烦这些？我其实会烦，只是知道烦也无用，便不去管，也不多想半点。”
陈平安伸手去讨要酒壶，宁姚下意识就要递过去，结果很快就瞪了一眼陈平安。
陈平安没能得逞，便继续双手笼袖道：“外乡人陈平安的成色如何，无非修为与人心两事。纯粹武夫的拳头如何，任毅，齐狩，庞元济，已经帮我证明过。至于人心，一在高处，一在低处，对方如果善于谋划，就都会试探，比如一旦郭竹酒被刺杀，宁府与郭稼剑仙坐镇的郭家，就会彻底疏远，这与郭稼剑仙如何深明大义，都没关系了，郭家上下，早已人人心中有根刺。当然，如今小姑娘没事，就两说了。人心低处如何勘验，很简单，死个陋巷孩子，叠嶂的酒铺生意，很快就要黄了，我也不会去那边当说书先生了，去了，也注定没人会听我说那些山水故事。杀郭竹酒，还要付出不小的代价，杀一个市井孩子，谁会在意？可我若是不在意，剑气长城的那么多剑修，会如何看我陈平安？我若在意，又该如何在意才算在意？”
宁姚听得愁眉不展。听听，白嬷嬷说得就不对，这家伙明明就是算无遗策，什么都想到了。
陈平安笑道：“愁什么，我都想到了，那他们机会就小了。只不过有些事情，就算想到，也只能等着对方出招。”
宁姚问道：“比如？”
“比如大肆宣扬我是那文圣弟子，左右师弟。这些还好，挠痒而已，剑气长城的剑修，更多还是认实打实的修为。”陈平安说道，“又比如某个没有根脚的年轻剑修，当着我的面，酒后说醉话，将宁府旧事重提，多半言语不会太极端，否则就太不占理，只会引起公愤，说不定喝酒的客人都要帮忙出手。所以对方措辞如何，得打好腹稿，好好酝酿其中火候，既能惹我震怒出手，也不算他挑拨是非，纯粹是有感而发，仗义执言。最后我一拳下去，就算没打死他，事后都是亏本买卖。年轻气盛不长久，城府太深非剑修。”
宁姚想了想，道：“那我们以后就少去叠嶂酒铺那边？你只是往返于城头和宁府，总不会有人刻意拦阻，否则痕迹就太明显了。剑气长城剑修多，傻子不多。”
陈平安摇头道：“得去。”
宁姚有些想不明白。
“账房先生喜欢打算盘，但是也有自己的日子要过，不会一天到晚坐在柜台后面算计盈亏。我是谁？过惯了一无所有的生活，这都多少年了，还怕这些？”陈平安站起身，眺望那座演武场，缓缓道，“你听了那么多年的混账话，我也想亲耳听一听。你之前不愿意搭理他们，也就罢了，如今我在你身边，还敢有人心怀叵测，自己找上门来，我这要是还不直接一拳打下去，难道还要请他喝酒？”
说到这里，陈平安笑道：“肯定就是随手一拳的事情，因为对方境界不能高，一定比任毅还不如，高了，就不会有人同情。”
宁姚问道：“什么时候去铺子那边？”
这就是宁姚的性情，陈平安半点不奇怪。
当年在小镇那边，即便撇开喜欢不说，宁姚的行事风格，对陈平安的影响，其实很大。
其中那句“大道不该如此小”，是一事，这让以后走出骊珠洞天的陈平安，从未真正仰头看待山上神仙。
而宁姚行事的干脆利落，尤其是那种“事已至此，该如何做”才是首要的态度，让陈平安记忆深刻。有了这份澄澈通明的心态，才能够真正不怕意料之外的千百麻烦，万事临头，解决而已。
陈平安转头笑道：“等我养好伤，顺便让对方好好谋划谋划。说实话，很多时候，我都替敌人着急，恨不得亲自教他们如何出招，才能利益最大化，同时还能最恶心人。”
宁姚默不作声。
陈平安坐在她身边，轻声道：“不要觉得我陌生，我从来如此，可就像之前与你说的，唯独一件事，我从不多想。这不是什么好听的话，只是真心话。”
宁姚轻声道：“如果不是喜欢我，如果你不来这里，就没有这么多事，你可以过得更好，你甚至可以等到未来成为剑仙了，再来找我，我一样会等你。”
白嬷嬷说得对，要做宁姚自己，也要相信陈平安，积攒了心里话，就与他说，有一句说一句，不用管有无道理，反正他是最讲道理的人，那就不会担心双方没得话聊天。
陈平安却没有与宁姚说什么，只是取出当年在倒悬山离别之际，宁姚赠送的小小斩龙台，正反篆刻有“宁姚”“天真”。陈平安低头看着“宁姚”二字，双指并拢弯曲，轻轻敲击那个名字，瞪大眼睛，一边敲一边骂道：“你谁啊，胆儿这么肥，本事还这么大，都快伤心死我了。你再这样不懂事，以后我就要假装不理你了啊……”
宁姚侧过身，趴在栏杆上，笑眯起眼，睫毛微颤。
皎皎月光，为她画眉。
这天许久没有露面的酒铺二掌柜，难得现身。他不与客人抢酒桌位置，陪着一些熟脸的剑修蹲在一旁喝酒，一手捧碗，一手持筷，身前地面上，搁着一只装着晏家铺子酱菜的小碟。人人如此，没什么丢人的。按照二掌柜的说法，大丈夫剑仙，顶天立地，菜碟搁在地上咋了，这就叫剑修的平易近人，剑仙的不拘小节。你去别处酒水贼贵的大酒楼喝酒试试看，有这机会吗？你将碗碟搁地上试试看？就算店伙计不拦着，旁边酒客不说什么，但肯定要惹来白眼不是？在咱们这儿，能有这种糟心事？那是绝对没有的。
来此买酒喝酒的剑修，尤其是那些囊中比较羞涩的酒鬼，觉得极有道理啊。
今天尚无剑仙来饮酒，陈平安小口喝着酒，笑着与两旁相熟剑修闲聊。
突然有一个生面孔的年轻人，醉酒起身，端着酒碗，晃晃悠悠，来到陈平安身边，打着酒嗝，醉眼蒙眬道：“你就是那宁府女婿陈平安？”
陈平安笑着点头。
那人刚要说话，陈平安抬起手，手中两根筷子轻轻磕碰一下，叠嶂便板着脸跑去铺子里边，拿了一张纸出来。
那人不管这些，继续说道：“你配得上宁姚吗？我看不配，赢了庞元济四人又如何，你还是配不上宁姚。但是你运气好，配得上宁府，知道为什么吗？”
陈平安夹了一筷子酱菜，然后抬起酒壶，指了指自己身后。
叠嶂抖开那张纸，上边写着一句话：“今日与我谈及宁府旧事者，且喝罚酒，见字之前所饮酒水，无须钱。”
当下酒铺所有酒客数十人，都开始屏气凝神，有些不再饮酒吃菜，有些动作稍慢而已，依旧夹菜佐酒。
那人不管不顾，喝了一大口酒，洒出酒水不少，眼眶布满血丝，怒道：“剑气长城差点没了，隐官大人亲自打头阵，对方大妖直接避战，此后再战，我们皆赢，一路连胜，只差一场，只差一场，那些蛮荒天下最能打的畜生大妖，就要干瞪眼，可你们宁府两位神仙眷侣的大剑仙倒好，那帮畜生缺什么就合起伙来送什么……蛮荒天下的妖族不要脸，输了还要攻城，但是我们剑气长城，要脸！若不是我们最后一场赢了，这剑气长城，你陈平安还来个屁，耍个屁的威风！好家伙，文圣弟子对吧？左右的小师弟，是不是？知不知道倒悬山敬剑阁，前些年为何独独不挂宁府两位剑仙的挂像？你是宁府姑爷，是一等一的天之骄子，你来说说看？”
陈平安抿了一口酒，轻轻将筷子放在菜碟上。
叠嶂丢了那张纸，从袖中再取出一张，猛然抖开，朗声道：“谈论宁姚父母者，吃我一拳，求饶无用。”
那人斜瞥一眼，哈哈大笑道：“不愧是文圣一脉的读书人，真是学问大，连这都猜到了？怎么，要一拳打死我？”
那人抬起手臂，狠狠将酒碗摔了个粉碎，骂道：“吃你宁府的酒水，我都嫌恶心！”
陈平安手持犹有大半酒水的白碗，缓缓起身。
那个年轻人伸长脖子，指了指自己脑袋，挑衅道：“来，给我一拳，有本事就朝这里打。”
他讥笑道：“真巧啊，你两次来剑气长城，都在那大战间隙，这也是早早被文圣弟子猜到了？打赢了四场架，再打死我这个观海境剑修，本事就大了嘛。去那城头做做样子，练练拳。不是陈平安不想杀妖，是妖族见了陈平安，不敢来攻城吧？我看你的本事都快要比所有剑仙加在一起，还要大了，你说是不是啊，陈平安？”
见陈平安瞥了眼地上的白碗碎片，那个年轻剑修立马瞪大眼睛，嚷嚷道：“酒水钱？我有，老子去过城头一次，去过南边一次，挣的钱是不多，但是买你几碗破酒水，足够！”
说着他就要去袖子里边掏神仙钱，突然听到那个身穿青衫的家伙说道：“这碗酒水钱，不用你给。”
这个观海境剑修哈哈大笑，笃定那人不敢出拳，便要再说几句。
只是一瞬间，这个年轻剑修的脑袋就挨了一拳。
年轻剑修直接身形倒转，脑袋朝地，双腿朝天，瘫倒在地，当场毙命，不但如此，还魂魄皆碎，死得不能再死了。
陈平安左手持碗，右手指了指那具尸体，微笑道：“你替妖族，欠了一碗酒水钱，下一场南边大战，蛮荒天下得还我陈平安！”
陈平安高高举起手中酒碗，环顾四周，大笑道：“小杯大碗几两酒，喝尽人间腌臜事！诸位未来剑仙，南下城头之前，谁愿与我陈平安共饮？”
有人率先站起，于是人人皆持杯碗倒满酒起身。
陈平安举目远方，朗声道：“我剑气长城！有剑仙只恨杀敌不够者，亦可饮酒！”
今日剑气长城上下，饮酒剑修剑仙尤其多。
离着上次风波，陈平安再来酒铺喝酒，已经过去一旬光阴，年关时分，剑气长城却没有浩然天下那边的浓厚年味。
叠嶂这个大掌柜，拜二掌柜所赐，名气越发大了。叠嶂与陈平安学了不少生意经，迎来送往，越发熟稔，简单而言，就是豁得出去脸面了。
若有人询问：“大掌柜，今天请不请客？挣了咱们这么多神仙钱，总得请一次吧？”
叠嶂便回答：“你等剑仙，钱喝酒，与出剑杀妖，何须他人代劳？”
所有酒桌嘘声四起，叠嶂如今也无所谓。
与叠嶂和相熟酒客打过招呼，陈平安搬了条小板凳去街巷拐角处那边坐着，只是今天没有人来听说书先生讲那山水故事，许多少男少女见到了那个青衫身影，犹豫过后，都选择绕路。
那个捧着陶罐的屁大孩子，给爹娘堵在了家里，而张嘉贞要在别处当长工挣钱，其余的，是不敢来。
未必是觉得那个陈平安是坏人，但是那个人，终究在酒铺那边打死了人，有孩子或是他们的长辈亲眼见到。
这是人之常情，陈平安不奇怪，更谈不上失望。
他晒着冬末时分的和煦太阳，嗑着瓜子，坐了一会儿，然后拎起板凳返回酒铺，也不帮忙，在铺子柜台那边打算盘对账本。
叠嶂在为客人端碟送酒的空隙，来到铺子柜台，犹豫了一下，说道：“生意没差。”
陈平安合上账本，摊开手掌，轻轻在算盘上抹过，抬头笑问道：“是不是一直很想问我，那人到底是不是妖族奸细？不管真相如何，你叠嶂作为宁姚和陈平安的朋友，都希望我明确给你一个答案？”
叠嶂没有犹豫，摇头道：“不想问这个，我心中早有答案。”
陈平安娴熟地打着算盘，缓缓说道：“因为双方实力悬殊，或是对手用计深远，输了，会服气，嘴上不服，心里也有数。这种情形，我有过，还不止一次，而且很惨。但是我事后复盘，受益匪浅。怕就怕那些你明明可以一眼看穿却被结结实实恶心到的手段，因为对方根本就没想着赚多少，就是逗你玩。”
陈平安还有一句话没说出口。因为蛮荒天下很快就会倾力攻城，哪怕不是下一场，也不会相距太远，所以在这座城池里的一些无足轻重的小棋子，就可以肆意挥霍了。
这也是对一些藏在更深处关键暗棋的一种提醒。
陈平安瞥了眼铺子门外，道：“这是有人在幕后蓄势，我如果就这么掉以轻心了，自以为剑气长城的阴谋，比起浩然天下，好像完全不在一个层面上，那么我注定不死也伤，还会连累身边人。那个躲在幕后的谋划之人，是在对症下药，看出我喜欢行事无错为先，就故意让我步步小胜。”
叠嶂笑道：“小胜？庞元济和齐狩听了要跳脚骂娘的。不谈齐狩，庞元济肯定是不会再来喝酒了，最便宜的酒水，都不乐意买。”
陈平安笑了起来，道：“那就是一场小胜。庞元济和齐狩清楚，观战剑仙知道，该知道的人，都知道。我不是真正的剑修，我也不是剑气长城的本土人氏。先前那人的言语，虽然是故意恶心人，但很多话，确实都说到了点子上。”
叠嶂叹了口气，道：“陈平安，你知不知道，你很可怕。”
这就像两人对弈，一方次次猜中对方步步落子在何处，另一方是何感受？
有些事情，已经发生，但是还有些事情，就连陈三秋、晏胖子他们都不清楚，例如陈平安写字和让叠嶂帮忙拿纸张的时候，就笑言自己的这次守株待兔，对方定然年轻，境界不高，却肯定去过南边战场，故而可以让更多的剑气长城的寻常剑修，去“感同身受”，生出恻隐之心，以及泛起同仇敌忾之情。说不定此人在剑气长城的家乡坊市，还是一个口碑极好的“普通人”，常年帮衬街坊邻居的老幼妇孺。此人死后，幕后人都不用推波助澜，只需作壁上观，自然而然，就会形成一股起于青蘋之末的底层舆论，从市井陋巷、大小酒肆、各色店铺，一点一点蔓延到豪门府邸，其中也许有人不予理会，但肯定有人默默记在心中。不过陈平安当时也说，这只是最坏的结果，未必当真如此，何况形势也坏不到哪里去，到底只是一盘幕后人小试牛刀的小棋局。
此时此刻，叠嶂原本担心陈平安会生气，不承想陈平安笑意依旧，而且并不牵强，就像这句话，也在他的意料之中。
这是陈平安第二次听到类似说法。
“能够当着面说这句话，就是真把我当朋友了。”陈平安点头道，“与我为敌者，理当有如此感受。”
叠嶂说道：“有你在宁姚身边，我安心些了。”
陈平安笑道：“下一次南边大战过后，你如果还愿意讲这句话，我也会安心不少。”
叠嶂突然神色凝重起来。
陈平安点点头，轻声道：“对，这也是对方幕后人有意为之。第一，先确定初来乍到的陈平安，文圣弟子，宁府女婿，会不会真的登上城头，与剑修并肩作战。第二，敢不敢出城去往南方战场，对敌杀妖。第三，离开城头后，在自保性命与倾力厮杀之间，做何取舍，是争取先活下来再谈其他，还是为自己颜面，也为宁府颜面，不惜一死。当然，最好的结果是那个陈平安轰轰烈烈战死在南边战场上，幕后人心情若好，估计事后会让人帮我说几句好话。”
陈平安打趣道：“我先生坐过的那张椅子被你当作传家宝，珍藏在你家小宅子的厢房，那你以为文圣先生左右两边的小板凳，是谁都可以坐的吗？”
叠嶂心情沉重，拎起一坛酒揭了泥封，倒了两碗酒，自己先喝了一大口，郁郁不言。
陈平安举起酒碗，抿了口酒，笑道：“少喝点，咱俩虽是掌柜，喝酒一样得钱的。”
叠嶂手持酒碗，欲言又止。
陈平安问道：“还有问题？只管问。”
叠嶂轻声问道：“当初最先持碗起身之人？是个托？”
陈平安笑得合不拢嘴，摆手道：“不是。”
陈平安指了指叠嶂，道：“大掌柜，就安心当个生意人吧，你真不适合做这些算计人心的事情。若是我如此为之，岂不是当剑气长城的所有剑修，尤其是那些隔岸观火的剑仙，全是只知练剑不知人心的傻子？有些事情，看似可以尽善尽美，得利最多，实则绝对不能做，太过刻意，反而不美。比如我，一开始的打算，便只求不输，打死那人，就已经不亏了，再不知足，画蛇添足，白白给人瞧不起。”
叠嶂重重叹了口气，神色复杂，举起手中酒碗，学那陈平安说话，道：“喝尽人间腌臜事！”
