沙汝南给众人分好了糖糕，又揭开一碟食盒：“这韭菜蒸饺，沙某取名叫忆苦思甜。”
众人伸头看去，只看到普普通通的韭菜蒸饺。
“这又是什么讲究？”
“诸位看，这蒸饺的馅，乃是挑选颜色最深的绿鲍打碎，由大师傅靠独家秘方编织成韭菜的模样，九根并拢一裹就是韭菜馅。”
沙汝南一边说着，一边夹起一个饺子，用手这么一拉，扯出一根韭菜来：“包好后，再由韭菜缝合，吃的时候这么一拉。”
“嘿，这就有了韭菜的色、香，却吃不到韭菜的味，这便叫忆苦思甜！”
众人见状，齐齐抚掌而笑：“好讲究，好讲究。”
沙汝南自矜一笑，继续介绍道：“还有这个，可不叫油炸熊掌，乃是沙府新招的佛郎机人所烹，要叫天妇罗熊掌。”
随着一道道菜被呈上来，乡饮的气氛越发热络。
松江银丝绘、羊腹藏龙凤、佛跳墙……
阁楼下十二扇朱漆榻扇尽数敞开，阁楼上琉璃灯盏里的烛火将堂内照得恍若白昼，楼上的官吏乡贤鼓瑟吹笙，言笑晏晏，享用着玉盘珍羞，楼下的巡检士绅吹笙鼓簧，承筐是将，畅饮着金樽清酒。时而哄笑起，时而击碗歌，时而罗裙落，时而金铃响。
“可惜李郎中无暇分身，否则又要出一篇传世佳作。”
“是极是极，李郎中上次那首劝学，我正要刊印千份，分发给州学的学子，啧，书山学海全是宝，大伙学习要趁早，勤学多问为什么，这种态度差不了！”
“这话可不对，李郎中被请上云龙山商议河漕大事，难道还能少了感慨？诸位就等着佳作吧。”“说起来，李郎中、吴知州、常兵备他们被请上云龙山到底商议何事？怎么上去这么久还没动静？”“谁知道呢，神神秘秘的。”
“要不，派人到兴化寺去打听打听？”
“正好那几个山西佬不是想在云龙山建会馆？让他们以寻址的名义上山问问和尚？”
众人吃酒吃得得迷迷糊糊，不经意间又说起了正事。
徐主事点了点头，便要招呼杂役，唤两个晋商上楼。
“那个……”
话刚说到一半，突然一阵喧嚣声从楼下传来。
“你是什么人？”
“留步！”
“不许上去！”
一阵踢踢踏踏的脚步声入耳，众人哪还不知道是有恶客上门，纷纷警惕起身。
砰！
伴随着一声踹门的巨响，灰头土脸的张君侣，面无表情地踏入了房门。
“诸位老爷，这厮非要见……”杂役连忙请罪。
“下去吧。”徐主事摆了摆手，打断了小厮，他看向张君侣，挤出一个笑容：“衙门里都说邓巡抚给张主事求了情，我还以为跟着去河南了。”
他作为李民庆的亲信，自然认识张君侣一一他这个主事位置，都还是接任的张君侣的。
张君侣这厮在坊间颇有名望，平日也少露破绽，连李民庆当初都不得不卖面子，伸手都避着这厮。虽说被吴之鹏弄下马了，但事情一波三折，徐主事还真不想得罪张君侣。
沙汝南作为乡贤，更是会察言观色。
他见张君侣神情难看，主动上前扶住张君侣，打着圆场：“张主事重获清白，是喜庆事，还请主位上座，咱们一块给张主事接风洗尘。”
一干千户、通判、主簿虽然心中鄙夷，却同样陪着笑，附和连连。
张君侣被沙汝南扶着，木然走到了主位。
徐主事也很给面子，亲手奉上干净碗筷。
然而，张君侣却并不去接碗筷。
他站在主位，既不落座，也不开口，僵硬地站在那里，目光死死看着桌面，似乎想看清楚桌上的每一道菜。
屋内官吏坐立难安，越发拿不准其人来意。
“真是山珍海味，少说也要上千两。”张君侣喃喃自语。
见他终于不再僵持，开了尊口，官吏们这才长出了一口气。
徐主事只以为这是对好菜肴的恭维，露出笑意：“一点小钱。”
“想必张主事在牢里吃了不少苦头，快快落座，也好洗洗肠胃。”
张君侣仍旧盯着桌上的山珍海味，浑然没将张主事释放的善意听进去。
他自嘲地摇了摇头，眼中尽是悲戚：“但凡少吃这一顿，都不会有役夫饿死。”
话音落地，席间官吏们不由得面面相觑。
徐主事神情有些不悦，但还是耐着性子劝道：“国泰民安，哪有役夫饿死，张主事快快落座吧，饭菜快凉了。”
一旁沙汝南扯了扯张君侣的衣袖，试图把他按到坐席上：“张主事，不要伤了和气，吃饭，吃饭。”张君侣缓缓擡头，看了一眼沙汝南。
沙汝南被这冰冷的眼神一瞪，被惊得一个哆嗦，下意识捏住张君侣的胳膊。
张君侣一把拨开沙汝南，而后双手猛然拽住桌布，咬牙奋力往外一扯：“吃吃吃！老子生吃乃母！”叮铃眶当。
金樽清酒、山珍海味、碗碟瓢筷，稀里哗啦砸在了地上，碎裂之声不绝于耳。
一众官吏齐齐后退。
眼见华贵的服饰被溅上油渍，终于按捺不住，纷纷破口大骂。
“疯了是不是！”
“张国玺！在大牢里还没呆够么！？”
“本官要弹劾你！本官要弹劾你！”
张君侣置若罔闻。
他扔下桌布，又一把抓住沙汝南的衣领：“沙汝南，当初牛市口决溢，险些淹了你家祖坟，还是我带着人堵上去的，除了堤夫外，其中还有梨林铺的浅夫。”
“你当时一把鼻涕一把泪怎么说的？拯救祖坟的大德，没齿难忘？还记得么？”
张君侣与沙汝南贴着脸，四目相对：“你是怎么不忘的？更加卖力搜刮民脂民膏！？”
沙汝南一把年纪，被揪住衣领，半只脚离了地，哪还有功夫听张君侣在说什么。
他一个劲掰着张君侣的手掌，意图挣脱，囫囵点着头以作敷衍。
张君侣另一只手伸进怀里，掏出一个油纸包，摊在了沙汝南面前：“你们倒是顿顿山珍海味，可知道被你们敲骨吸髓的役夫吃什么？”
“生了绿毛的馒头！长了霉的小米！还有些生了臭的脏器、烂菜帮子！”
他眼睛里布满了血丝，颤抖着将这些口粮示给屋内一众官吏：“梨林铺的浅夫就是吃了这些口粮！你们发下去的口粮！”
“活活死在了我的面前！”
唾沫横飞，像火铳一样砸在沙汝南脸上。
沙汝南几乎呼吸不过来，艰难解释道：“沙某非官非吏，这些口粮当真赖不到沙某头上。”他是真怕张君侣恼羞成怒，把自己掐死在这里。
徐主事见同僚们都看向自己，不得不出面安抚道：“张主事快放开沙老，浅夫身娇体弱，重病不治也是常有的事，也未必怪在口粮头上。”
他小心翼翼上前，试图解救沙汝南：“张主事，退一万步说，一两个役夫病死而已，何必大动肝火，伤了和气？”
一两个役夫病死……而已？
张君侣难以置信看着徐主事。
他颤颤巍巍指着徐主事，声音嘶哑：“你们圣贤书是不是都读到狗身上去了？”
“你们还有半点良心么！？”
“阴沟里的老鼠，只敢躲在这种见不得光的地方！你们还敢往乡亲们中间站么！”
张君侣看着这些虫豸，心中厌恶几如排山倒海，冲撞着情绪的堤坝。
他再也按捺不住，一把扔开沙汝南，猛地抡起拳头，在官吏们慌乱错愕的眼神中，重重砸在徐主事的脸上，怒吼道：“我操死你们妈！”
徐主事眼前一黑，只觉一股剧痛袭来，鼻腔中猩红的液体汩汩流出。
他终于确定，眼前之人已经疯了。
徐主事顾不得检查伤势，连忙拉住沙汝南，往屋外夺路而逃：“快走！张国玺疯了！”
根本不用他提醒，屋里的官吏乡贤从不立于危墙之下，在张君侣出拳之际，便已然蜂拥而出。众人连滚带爬，你追我赶，仓皇下楼。
沙汝南仓促整理着被抓乱的衣冠，显得狼狈不堪。
徐主事口鼻汩汩冒血，流经牙齿，活生生染成了血盆大口，不断翻着白眼。
众人哆哆嗦嗦，一步三回头，直到发现那疯子并未追来，他才长舒一口气。
而后怕之余，无尽的屈辱也再一次袭上心头。
徐主事将手上的鲜血甩到地上，咬牙切齿：“罪该万死！罪该万死！我要去找李御史，我要参他！”沙汝南终于理好了衣冠，同病相怜：“沙某回府就去给张鹤鸣去信，让他在朝中上奏弹劾！”左右无不咬牙切齿，纷纷附和。
