甲字雅间里，六人正对着食单啧啧称奇。
自打吴记声名鹊起，店里的食单便在坊间广为流传，许多庖厨私下里都会琢磨研习。郭庆也不例外，来之前还特意看过一遍，知己知彼嘛。
然而，吴掌柜今日所呈食单，其上所列十之八九皆非店里所售，可见其藏了不少本事。
按李中使的说法，吴记的菜肴分为五类，一为出摊所售，多为市食；二为堂食常供，价廉物美；三为雅间珍品，需要预订；四为节令时馔，迎合食俗；五为上门替人操持宴席所烹，此类菜品多为私人订制，不作市售。
今日所备，即属第五类。
李宪笑道：「吴记雅间已是一席难求，上门操持宴席则全凭吴掌柜兴致，无有定数。托官家洪福，我等才有幸一尝为快。」
言辞间对吴掌柜推崇备至，郭庆闻听此言，心里难免有些不快。
但他心知肚明，假使李中使所言不虚，这位吴掌柜精擅的菜肴便多得可怕！竟能将之细分为五类，且几乎每一道都是新菜！
旁的不说，单看这份食单，其上所列尽是些新奇菜名，已教人耳目一新。
陈俊奇道：「这沙噀究竟是何物？陈某浅薄，此前从未听闻。」
众人相顾茫然。
郭庆到底阅历广博，沉吟道：「此乃海产，某学艺时见过，色黑质韧，不易入味，多以火炙而食之。吴掌柜改作葱烧，倒是与众不同。」
黄文志身为膳医，须为官家膳食安危负责，问道：「此物可有药性？」
「这我倒不知，但海边的民众多视之为滋补上品，想来确有一定效用。」
郭庆说得比较含蓄。事实上，海参自古被视作以形补形之物，有壮阳固本之效，只是当着三位内侍的面，他不便明言。
恰在这时，孙福托着食盘入内，扬声唱道：
「雪花鸡淖、葱烧沙噀——」
将菜肴呈于桌上，歉然道：「吴掌柜原以为今日仅李、陈二位中使关顾，故而只备得两头沙噀，还望诸位见谅。」
众皆摆手，示意无妨。
六人虽不曾吃过沙噀，但念及其为海里所产，不远千里运进京师，想也知道价值不菲，这两头少说也要花费数贯！
吴掌柜出手，端的豪阔！
六双目光齐齐落在盘中，但见两头黑褐色的沙噀裹满赤色油亮的浓稠酱汁，旁边点缀有三两根葱芯，浓郁的复合香气随着热气直往鼻子里钻，勾得人舌底生津。
郭庆见孙福取出小刀意欲分切，遂伸手道：「我来罢。」
他接过小刀，将两头海参切作六段。
刀锋落下的刹那，不禁轻轻挑眉。
好生软嫩！
在座仅他对沙噀有所了解，深知此物不易烹制，过短则韧，过久则烂，而吴掌柜所烹，软嫩不烂，火候拿捏得恰到好处。
六人分而食之。
入口是浓郁的葱香，细细咀嚼，丰腴的胶质在齿间萦绕，软糯弹牙。酱色虽浓，却没什幺酱味，取代而之的是醇厚的鲜味和淡淡的椒香。
三个内侍只觉滋味甚美，郭庆师徒和黄文志却能尝出其中门道，此菜显是以高汤煨过，细品之下，便觉层次极其丰富，却又和谐融洽。
