「又来求菜谱？」
李二郎点头称是。
吴铭颇有些无奈。
平日里虽然也有内侍光顾，却从未似今日这般络绎不绝，且都为同一件事而来。
早不来，晚不来，偏生今天扎堆而至，看样子，多半是上有所好，妃子们想以此争宠罢了。
好家伙，我也是你们宫斗的一环？
吴铭擦干净手，步入店堂同对方相见。
见礼罢，王大富也不兜圈子，迳自表明身份及来意：「久闻贵店菜肴独树一帜，别处绝无。娘娘心慕已久，奈何宫规森严，不便亲临品鉴，只得出此下策。
愿以重金求购食方，还望吴掌柜成全。」
这些内侍的说辞都大同小异，绝口不提争宠之事。
吴铭却心如明镜：我若将菜谱卖给你，那其他宫苑遣人来求，我是卖还是不卖？
若卖，便是一方多售，必开罪所有买家；若不卖，则除韩美人外，六宫尽皆得罪。无论如何都难以善了。
故而，一概不卖方为上策。
吴铭歉然道：「此乃庖厨秘辛，恕难外传，望中使见谅。」
王大富犹自劝说：「吴掌柜放心，某求此方，仅为给娘娘解馋，断不会外泄。吴掌柜尽可开价。」
「并非价钱多少的问题，实在是规矩如此，自家手艺，非至亲及门下弟子不传。不独庖厨这般，百工皆然。适才苗淑仪遣使相询，吴某亦以此言相告。」
闻听「苗淑仪」三字，王大富登时沉默了。
六宫之中，皇后为尊，次为四妃，再次九嫔，苗淑仪正位列九嫔。
而他侍奉的韩美人，与九嫔之间尚隔婕妤一级。俗语说：官大一级压死人，何况差着两级？
连苗淑仪的人都说不动对方，自家主子分量几何，他心中有数，显然更加没戏。
一念及此，王大富不再白费口舌，拱手告辞。
出得店门，正撞见另一顶轿子落定门前，轿中人掀帘而出，两人四目相交，皆是一怔。
来者正是董县君的近侍朱江。
县君在后宫里属于低品，位于美人之下。主子品阶低人一级，奴婢自然也矮人一头。
朱江立时叉手行礼：「见过王中使。」
王大富微微颔首，不消问便知其来意，直言道：「不必进店了。某已问过，吴掌柜断不肯出售食方。」
「食方？」朱江面露讶色，「奴婢奉董娘娘之命，特来打包些卤味回去，并不知食方之事。」
王大富盯着他看了好一会儿，心里冷哼：装得可真像！
放在以往，王大富自不屑理会朱江。
可今时不同往日，原本默默无闻的董氏，因救驾有功备受官家重视，封了县君不说，近来更频频侍寝。听闻董县君烹得一手好饭，颇得官家嘉许，若说此番非为食方而来，谁人肯信？
「既如此，请便罢。」
王大富睨他一眼，转身登轿离去。
