羊汤并不稀奇，入冬后，东京城里的富贵人家几乎顿顿饮羊汤以御寒。
稀奇的是巢菜，冬日的餐桌上难得见到一抹翠色。
饮食之趣正在于尝新尝鲜。
王安石当即吩咐仆役将那锅净羊汤煮上，五人则将筷子伸向另一口砂里的四喜丸子，正好一人一颗——原定食客只四人，岂料韩缜不请自来，打了吴铭一个措手不及，只好多做一颗。
肉丸看似紧实，实则松软细嫩，筷子轻压，便即塌陷四裂，露出内里浅色的肉馅，除了肉糜，似还夹杂着别的食材。
夹起一块送入口中，肉丸软烂，一抿即化，融入肉馅里的酱汁随之释放，细细咀嚼，肉馅里原来还掺了少许笋丁、荸荠丁和香菇碎，诸般滋味在舌尖上交织，丰富却融洽。
与此同时，仆役已煮沸羊汤，将巢菜倒入锅中略微涮两下，连汤带菜分别盛于五只碗中，奉于主宾座前。
王安石先夹起一块羊排品尝，肉质同样炖得软烂，牙齿稍压即脱骨，浓厚的羊脂鲜香随之绽开，略带着羊膻气，随汤汁滚落腹中，顿觉通体生暖，四肢舒泰。
随后夹取一筷翠嫩的巢菜，入口之际，草木清气瞬间充盈唇齿。
好嫩！
冬日里竟还有这般嫩气的菜蔬！巢菜独特的清香冲淡了此前各色菜肴的油腻感，只觉清爽怡人，胃口大开。
当真妙极！
前院里的五人喝汤吃菜之时，后院里的众孩童早已饱嗝连连，刚呈上的羊肉汤唯有吴琼和王雱各自盛取一碗品尝，余者皆已吃不下。
不对……
「芷儿，蘅儿。」吴琼看向两个女儿，「你二人自始至终都懒于动筷，当真吃饱了？」
姐妹俩对视一眼，并未正面作答，反而问那呈菜的女婢：「今日的菜品可上齐了？」
女婢点头称是。
「非也！」王蘅言之凿凿，「定然还有一道菜！」
「这……」
不止女婢，吴琼和王雱同样不明所以。
王蘅吩咐道：「你且去灶房里询问吴川哥哥，该上最后一道菜了！」
「是。」
尽管摸不着头脑，女婢仍领命而去。
「蘅儿，你又在胡闹。」吴琼轻轻蹙眉，「今日的食单我看过，菜品确已上齐。桌上还剩下这许多菜肴，你若没吃饱，尽管取食，岂能恃宠而骄，为难吴掌柜？」
「娘亲有所不知，」王蘅终于袒露实情，「吴川哥哥特意为姐姐备下一份生辰礼，我和姐姐都等着吃这道菜哩！」
此言一出，众孩童立时七嘴八舌询问详情。
「莫急，等菜上桌后不就清楚了？不过嘛，」王蘅摆出小大人的姿态，模仿起母亲的口吻，「饮食应适可而止，切忌眼大肚皮小，你们若吃饱了，就不要再逞强。」
吴琼瞬间有点黑脸，还以为女儿有所长进，敢情长的是心眼，真不知该高兴还是该恼火。
