第 姜葱炒蟹
三老睡过午觉，回店里品尝桂糯米藕，一口下去，不约而同道：“好甜哦！”
吴建军立刻住嘴，生怕吃多了血飙升。
吴铭笑道：“不甜怎么叫甜品？只是不合你们的口味，瞧我那俩徒弟吃得多香。”
“小女娃娃是吃得甜。”吴振华一边咀嚼一边锐评，“这藕糯滋糯滋的，味道还是可以，就是吃多了伤人（腻人），不如浇点海椒油，肯定巴适！”
巴不巴适不好说，但往甜品上淋辣椒油，这黑暗程度跟饺子皮包通心粉有得一拼。
以吴铭对宋人的了解，这甜度正合适，旁人暂且不论，至少小七娘和小苏一定喜欢。
……
辞过文彦博，自相府邸出，狄青乘车回府。
车厢内唯有轮毂碾过石板街衢的辘辘声响，狄青面沉似铁，自始至终缄默无言。
黜免的诏敕终究颁下了。
他原有一丝不祥的预感，料知此番恐难善了，只是心底仍存了些许妄想——上札子弹劾他的人年年都有，但得天子信重，文相公回护，风浪再险，终可弭平。
此番竟是文相公亲笔草拟的罢黜文书！
他思前想后，一股沉郁愤懑之气梗塞于胸，终究按捺不住，这才登门讨个说法。
文彦博只回了他六个字：“无他，朝廷疑尔。”
狄青顿觉如坠冰窟，连归府的舆乘何时停下亦无所觉，直至步入内室，犹觉神游物外，魂不守舍。
“爹爹！爹爹！”
“嗯？”
狄青醒过神来，见次子狄咏正仰脸望着自己，目光殷殷。
他微微皱眉道：“你说甚？”
狄咏暗暗叹气，父亲素来泰山崩于前而色不变，何曾显出这般恍惚之态？
其中缘由他心知肚明。
府邸上下，此刻正俱在收拾细软、打点行囊，家中仆役大多须结钱遣散，余下的只待中秋一过，便随父亲赶往陈州赴任——一派树倒猢狲散的萧索气象。
唉！这诏令早不下，晚不下，偏生在中秋节前一日颁下，连一夕阖家团圆之宴，亦不得安宁！
狄咏将方才的话重述一遍：“爹爹，明日便是中秋。佳节难得，孩儿已在吴记川饭定下一桌宴席。明晚，咱一家人便去吴掌柜那儿，喜喜乐乐吃顿团圆饭，可好？”
狄青闻言，忽然想到：一旦离了京城，往后便再难尝到那酥脆鲜香的小酥肉了……更添了几分郁结。
“团圆饭自然要吃。”狄青略一沉吟，“只是，于市井小店里过中秋，恐怕不妥……”
“爹爹如今已卸任枢密使，又何必在意旁人目光？况且，吴掌柜特意言明，可待入夜后再去，饮酒赏月，共享良辰。他家本不经营夜市，此番破例，既是过节，也是为爹爹饯行。”
“吴掌柜真个有心了。”
狄青心下感慨，此番遭罢离京，莫说设宴饯行，便连登门话别者，亦寥寥可数。
满朝朱紫贵，竟不如一介庖厨重情重义。
他振作精神，颔首拍板道：“好！依你所言，你径去安排便是。”
……
狄咏去吴记吃晚饭时顺便将此事告知吴掌柜，狄家的宴席就此定下。
如此一来，明日便有三桌预约：狄家、王家，以及苏家，准确地说，是三苏。
大小苏那日吃罢自助，回寺后便告诉了父翁。
苏洵次日便来了，却见店外竟排起十数丈长队，这等光景，他只在赈灾放粥时见过。
他一年近半百的瘦老翁，哪里争得过年轻人，他也不愿争，只好作罢。
听闻吴掌柜将于中秋佳节推出两道应季的新菜，其中之一竟是螯蟹。
中秋之时，螯蟹新出，实乃不可多得的美味。
此物蜀地罕见，老苏少时游历山川，有幸尝过几回，那滋味，至今记忆犹新。
念及二子不曾有此口福，苏洵便同吴掌柜定下一席，约在明日午间用餐。
价钱自是不菲，他浑不在意，正所谓千金散尽还复来，既至京师，中秋佳节焉有不食蟹之理？
