第 强人所难
欧阳修上回踏足吴记川饭，已是半个月前的事。
这些天每每路过麦秸巷，行至店前，那灶间飘溢的香气总勾得他喉头发痒，食指大动，何尝不想入内小酌几杯？
怎奈近来吴记川饭生意越发红火，每至饭时店内总是座无虚席，据家仆所言，连他那不成器的长子亦是此间常客。
他在朝为官，薄有文名，频频出入坊间食肆终归不妥且不便，是以只好数过店门而不入。
所幸住得不算远，馋极时便遣家仆往吴记打两道菜肴、沽一壶好酒回来，倒也能稍解馋虫。
如今正值多事之秋，四月间河北大水，数十万流民嚎啕待哺；五月间京师暴雨如注，官舍民房坍塌无算；近日又闻狄枢密使着黄袍起居于大相国寺大殿，引来物议沸腾……
桩桩件件，如同乱麻塞心。
他一面主笔编修《新唐书》，一面忧心国事，竟将自家生辰都淡忘了。
幸得夫人提醒，方才惊觉已至知天命之年。
五十寿数，宴席终是不可省却。
往年庆生，必延请享誉东京的厨娘何双双执掌厨事。
此女乃名厨梵正嫡传，才貌无可挑剔，唯精雕细琢太过，请她掌灶，常令人肉痛！
譬如烹制羊头签，十个羊头剥解下来，只剔取两颊之上最柔滑细嫩的两片薄肉；做葱齑，则把葱叶层层剥掉，只取中心那根黄绿色的嫩葱芯。
备五份菜肴，竟然耗费十个羊头和五斤细葱！
一场宴席操持下来，光是食材和聘金，销已达数十贯之巨！
