启程之际，耶律防再三仔细检查一应贺礼，将其中一长条状的木箧珍而重之地收好。
其中所藏，正是辽道宗耶律洪基的肖像画。
耶律防此行的真正目的，便是以北国新君的画像，换取南朝天子的画像。
非是临时起意，辽兴宗耶律宗真与赵祯几乎同时即位，两位皇帝一起度过了二十多年的太平时光，其间频繁遣使，交往密切，可谓神交已久，犹如「老友」。
古代不比现代，双方最高领导人不可能举行会晤，订立澶渊之盟时算是两国皇帝离得最近的一次，但仍隔着数十里地。想要切实地见上一面，自是难如登天。
早在三年前，耶律宗真就想到了一个两国皇帝会晤的变通方案：以画代见。
次年正旦，他当众对宋使表示，南北两国修好多年，他最大的遗憾是不得亲见南朝皇帝大哥。
又让臣下暗示宋朝使者：北朝天子已经表达了对你们皇帝的思念之情，你们应该主动把南朝天子的画像送过来。
只可惜，宋廷对交换画像一事颇多顾虑，担心辽人以官家的画像行「厌胜之术」（一种诅咒邪术），或遭辽人戏弄，因此并未做出回应。
耶律宗真不得不再次遣使入宋，先把自己的画像送给了赵祯。
这一回，宋朝君臣经过一番慎重讨论，终于决定把官家的画像回赠给北朝皇帝，以慰其思念之情。
只可惜，耶律宗真未能等到宋使将赵大哥的御容送来，就撒手人寰，相识二十多年的老友，终究是相交一场，却缘悭一面。
有鉴于此，耶律洪基即位后不久，便将此事重新提上议程。此番遣使入宋庆贺元旦佳节，顺道将自己的画像赠予南朝天子，以此换回对方的画像，也算是弥补父皇的遗憾。
检查无误后，耶律防呼喝一声，率团驶离中京，踏上漫漫旅程。
东京，皇宫大内。
赵祯早把交换画像之事忘得一干二净，一众朝臣也不再提及此事，不必把官家的画像赠予契丹人，自是再好不过。
南北两朝名为兄弟之邦，两国皇帝也以兄弟相称，但顶多算是塑料兄弟，宋朝与西夏交战之时，契丹人趁火打劫的事没少干。
更何况，本朝的士大夫多视北地为蛮夷之地，不屑与之论文化、谈感情。
眼下又忙于筹备冬至郊祀大礼的相关事宜，无暇他顾。
斋戒的第三日，赵祯偶尔会怀念吴记卤肉的滋味。
以前不曾品尝过吴记的菜肴，尚不觉得斋食有多寡淡，时过境迁矣！尤其是，饮福宴的食单近在咫尺，时时观之，见名如见肴，委实眼馋！
郊祀大礼，仪轨繁缛，最耗心神，每至礼成，总教人形神俱疲。幸而此番可顺道往吴记一探，较之以往，赵祯心下多出几分期待。只盼吴掌柜所烹珍馐，名——
副其实，不负所望。
转眼又至旬日。
吴铭猛然惊觉，自己把旬日的假期调休到第二天的结果便是：一天假期也没有！
今天川味饭馆照旧歇业，吴记川饭却要开店做生意。
好在只须招待宋代的客人，终归轻松许多。
距冬至仅剩三日，五更时分，大街小巷里便已车马塞途，妇女和孩童皆着色彩鲜艳的新衣，来往不息。城里的大小庙宇、道观里，烧香祭拜的人更是多不胜数。
宫里同样忙得不可开交，郊祀大礼自今夜始。
是夜，赵祯驾宿大庆殿。
