所有的交接在流金海上完成。
楼船两侧散去部分船只。
朔方台内，贺宁远停止拆卸气血长城，辛苦一个冬天的劳役们有序撤离。
三月下旬，士卒和百姓们的议论不少，幸得贺宁远早有准备，打过预防针，再加上朝廷物资的及时支援，广发军饷和奖赏，没有让喧嚣的声音扩大。
——
在梁渠的点拨之下，贺宁远额外临时组织了几场露天免费观影，就看让苍侯顿悟的《拯救武师王二》，以能顿悟为噱头，把人引过来，看完效果绝佳。
期间杨许都抓到有北庭的探子来抄录此布影，本想抓起来，经由梁渠建议，放了对方回去。
二十三日。
冰封着的斡难河王的下半截躯壳，连同梁渠手中的病虎尸首，装入棺材，由鄂启瑞一并来到楼船之上。
寒风凌冽，阴伤透骨。
真的死了。
北庭八兽、哈鲁汗几人乃至撤职的巴图孟克站在路旁，沉默地看着苏赫巴鲁，强烈的心酸和悲哀滋生心头。
斡难河王府夷为平地，病虎失踪，上师了无音讯，莲花宗传来的答复同样模棱两可。所有人都知道病虎极有可能已经殒命，又总忍不住心存最后一丝希望。
万一是重伤失踪，亦或受伤被俘呢？
那可是八兽之首的病虎啊。
鄂启瑞抱臂旁观，冷笑连连。
至强者不怒而威，至大者无言而尊。北庭、南疆，僻处荒服，地狭力薄。其畏天朝之威仪，慑王师之锋锐，犹如萤火之于日月，蝼蚁之于泰山！
自比熊罴虎狼，是甘以人伦堕于兽行————
淮王所撰的这篇文章，他倒背如流。
区区八兽，怎幺比得上大顺微言大义、引经据典的爵位？
一群北庭蛮子，知晓「苍鋈」二字为何意吗？
八兽被鄂启瑞充满鄙夷的目光看得浑身不自在，瞧不上叛徒，懒得理会，领两具躯体快步离开楼船。
扁舟穿梭，撞上陆地。
熊兽亲自擡棺。
行出数步，让几位僧侣踏雪拦下。
为首鸡冠僧双手合十：「央吉见过诸位大人，病虎大人的尸骨，交由我们就好。」
熊兽皱眉。
昔日正是什幺莲花宗上师说占卜出危险，能去阻止，结果带上苏赫巴鲁，把命丢了，假若苏赫巴鲁在，朔方台能不能破，犹未可知。
突然索要病虎尸骨，全无好感。
熊兽语气生硬：「病虎是北庭英雄，为何要送到莲花宗？」
「此乃大汗手令。」鸡冠僧袖中抽出卷轴。
熊兽沉默。
半晌。
冰棺落地。
莲花宗僧人带走了病虎尸首，渐渐模糊风雪中。
一行人站在雪地里，长发上渐渐落上雪花，怅然无措。
唯独巴图孟克眸光闪烁，盯住僧人背影，忽然开口：「大家记不记得鬼母教？」
众人不解转头。
巴图孟克解释：「传闻鬼母教有一仪轨，能令人死而复生，正是大雪山第八代莲花法师所制————」
「你是说————」熊兽面色一变。
