「你有没有意见？」
「没意见！」刚子喜上眉梢，「先生，两个银元我已经满足了，一点意见都没有！
「三个银元，也是顺子应得的，他今天确实受累了！」
「好。」周昌坐回椅子上，朝两人摆了摆手，「回吧。」
「行，那我们回了啊，先生！」刚子拉着顺子，满心都是怎幺花用这两枚银元了，他预备回去后，先美美地喝两盅酒，再去赌坊里潇洒潇洒，今晚就不回车厂住了，到大草棚子里快活去！
但顺子脚下像生了根一样，刚子拉他一把，却没拉动他。
刚子论异地看向顺子，他看到顺子脸上，浮漾着一种从未有过的神色。
这般神色，刚子看不太懂，但内心仍觉得难受。
「顺子？」刚子低声唤了顺子一句。
「嗯。」顺子深吸了一口气，又低着头，转身向周昌作了揖，「先生，我们回了啊。」
说完话，他再不敢停留，脚步匆匆，奔出了饭馆。
刚子跟在其后，连连迈动步子，都险些追之不上。
「矣，顺子，车！车！」
「怎幺车都能忘了拉走，你说你一—」
「这边，车厂走这边—」
门外两位人力车夫的言语声渐渐消止。
王有德转脸看向周昌，欲言又止。
袁冰云此时直接问道：「把他俩留下来不是很好幺？为什幺不留下他俩？」
「不是时候。」
周昌摇了摇头：「一块黄河流水纹的钢板，花纹再如何精美，再经历过千锤百链，那也只是一块钢板而已。
「但把钢板在磨刀石上蹭几下，蹭出了锋，它就是凶气逼人的上好钢刀了。
「我今时留下顺子，能救他这一回。
「那下一回他仍旧还会想着寻人救他。
「人得自救，只有自救了，整个世界都会帮着他的。」
周昌说完话，从椅子上站起身。
他面前乍然出现一道漆黑门户，四下飨气都朝那道门户汇集而去，在虚空中呈现出斑斓的颜色，又被那门户悉数拒止在外。
王有德乍见到那门户，顿时吓了一跳，没敢出声，眼睁睁看着周昌闲庭信步般迈进了门户中「东主，东主到底是想做什幺事业？」
门户消失之后，王有德才回过神来，小声向两女问道。
「夫唱妇随而已。」白秀娥轻声回答。
袁冰云则迟疑着道：「可能是想打几张好刀？」
北和车厂前门对过胡同里。
戴黑毡帽，穿着件黑褂子的地痞守在胡同口，他歪着头，看到路口那边，顺子、刚子两人拉着车匆匆奔来，便朝巷子里打了声哨。
顺便将手上把玩的仿照盒子炮样子刨出来的木头枪，压进皮枪套里。
光线阴暗的胡同中，地痞流氓们人头攒动，
胡同尽头那两扇黑漆木门前，石狮子头顶上，坐着个穿新式军装的男人。
他戴着大檐帽，脑后拖着条老鼠尾。
他腰侧皮套子里的枪械乌黑发亮，这是此间唯一的一把真枪。
他便是凶名在外，传为五军衙门统领爪牙的『龙须虎」。
龙须虎这个江湖浑号中，『龙须』二字，指向他的身份背景，乃与逊清皇亲遗老相关，『虎」之一字，正说明了他行事凶恶，浑如猛虎。
这位龙须虎，在家中行五，又有一市井小名，叫「顺五」。
「矣，别动！」
「把你们那破车放下，没人稀罕一一到里头来！」
顺五看着那两个车夫，只是被两支木头枪顶着，便战战兢兢的样子，他深觉好笑，于是咧嘴笑了起来，露出一嘴污黄腥臭的大牙。
脸上那些像是女人抓挠撕咬留下的齿痕抓伤，此时也显得分外挣狞。
「军爷，军爷！
「我给您上供，您说的三十个铜板，都在这儿呢，您看！」刚子看着远处坐在石狮子上，身形显得异常高大魁伟的龙须虎，他连滚带爬地奔了过去，从怀里掏出三十个铜板，捧到了龙须虎跟前。
龙须虎亮的皮靴直接踢开了他捧到跟前的手掌，铜板散落在青砖石上，叮当作响。
他的声音自上方覆压而下：「听旁的车夫说，你们两个，今天接了个大活？
「顺子昨天便是跟着那个富商，挣了足足有两个银元，今天跟了那富商一天，他只给你三十个铜板？你在糊弄我？
「我说过了，你们给的这钱，它不是给我的。
「它是你们汉人对我们旗人的赎罪钱！
「你赎罪都心不诚啊！
「先打吧，打到他什幺时候愿意真心实意地赎罪再说！」
龙须虎话音落地之时，刚子便被几个地痞流氓拖到了旁边去，眼看一顿毒打在所难免。
龙须虎又将目光投向顺子，他咧嘴笑了笑，没说话，这个昨天就被打服了的车夫，今天应当不会再不开眼一「咱们昨天定下上供的钱，是一个银元。
「军爷，我给您一个银元。」顺子从口袋里掏出一枚汗津津的银元，递向了龙须虎。
这枚银元确实诱人。
但龙须虎看着它，却直皱眉。
事情有些超出他的预计。
他擡脚踢开了顺子的手，盯着顺子那张显得过分沉默的脸：「昨天说的，和今天有什幺关系？
是你这个同伴牵累了你，他不诚心，叫我觉得，你也不诚心了，哪怕是你上供了一个银元一一「你老实地说，那富商给了你多少钱？
「都交出来，可以不用挨打！」
