陈庆和沈修永听到这里，都是心中一震，暖流涌动的同时，也感到了沉甸甸的分量。
四十粒淬罡丹！这绝非小数目！
要知道，即便以陈庆如今的身份地位，在五台派每月定额也不过三枚，这四十粒相当于他一年多的份例！
宗门算是竭尽所能地为他们提供支持。
沈修永深吸一口气，语气有些哽咽，“多谢宗门厚赐！修永定不负所望！”
陈庆亦是心潮起伏，郑重道：“桑长老，褚长老，请转告掌门，弟子陈庆虽侥幸拜入天宝上宗修行，但永远是五台派青木院弟子，此心不变。”
桑彦平闻言，脸上露出欣慰之色，但他立刻摆了摆手，神色转为极其严肃：“你有此心，我等便知足了，但这话放在心里即可，在天宝上宗内，绝对不要对任何人说出来，切记！切记！”
褚锦云也点头附和，眼中满是关切：“是啊，上宗规矩森严，最忌门下弟子心系他派，你们在此安心修炼，便是对宗门最好的回报，你们实力强大了，宗门自然也会因此得到无形的好处和实惠。”
陈庆和沈修永都是重重点头，明白两位长老的深意和担忧。
又闲谈嘱咐了几句路上的见闻和修炼的注意事项，夜已渐深，陈庆和沈修永，褚锦云三人这才起身告辞，离开了桑长老的房间。
褚锦云回到屋内，烛火摇曳。
她刚为自己斟了一杯清茶，尚未饮下，便听得门外传来轻柔却规律的叩门声。
“师父，是我。”
聂珊珊的声音隔着门扉传来，比平日更低沉几分。
褚锦云放下茶盏：“进来吧。”
门被轻轻推开，聂珊珊走了进来，一身淡蓝衣裙在灯下显得有些单薄。
她眉眼低垂，双手微握在身前，不似平日那般清冷自持，反而透着一丝罕见的犹豫与挣扎。
“珊珊，这么晚了，有事？”褚锦云温声问道，指了指旁边的椅子示意她坐下。
聂珊珊没有坐，只是走到褚锦云面前，深吸了一口气，仿佛下定了极大的决心“师父，弟子……想好了，我想留下，拜入天宝上宗外门。”
屋内霎时间安静下来，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
褚锦云看着自己一手带大的徒弟，心中百感交集，如同打翻了五味瓶。
她没有立刻回答，目光细细描摹着聂珊珊尚且年轻的脸庞。
她这个弟子，天资悟性皆是上佳，心性更是坚韧要强，从不轻易服输。
在云林府同龄人中，聂珊珊无疑是顶尖的，便是与许多年长些的同辈相比，如沈修永、孔以安等，她也丝毫不逊色，甚至潜力犹有过之。
此次遴选，强手如云，汇聚了三道五十一府的精英，竞争之残酷远超府内。
那些能冲入前百的，有不少已是三十、乃至临近四十岁的罡劲高手，他们多了近十年的功力积累、实战打磨和心境淬炼。
这绝非仅仅是修为的差距，更是时间与经验堆砌出的鸿沟。
珊珊她们，终究还是太年轻了。
三十岁以下的抱丹劲，面对那些经验老辣、真罡凝练的“老牌”天才，先天便处于劣势。
能如陈庆那般，以不及三十之龄突破罡劲，并在此等盛会中强势杀入前三十者，实属凤毛麟角。
假以时日，给她同样的年岁打磨，褚锦云深信，自己的弟子绝不会比这些人差。
然而，理解归理解，心疼也是真心疼。
她深知聂珊珊骨子里的傲气，此次落选，对其打击绝非表面看上去那般平静。
如今她选择留下，从最低的外门弟子做起，这其中需要放下多少骄傲，又需要鼓起多大的勇气？
天宝上宗外门，鱼龙混杂，竞争激烈，资源远不如内门。
那是真正的从零开始，一切都要靠自己拼杀。
这条路，注定布满荆棘，艰辛无比。
褚锦云心中涌起强烈的不舍与担忧，但她更了解聂珊珊，若非经过深思熟虑，决计不会开这个口。
她既然来了，便是心意已决。
沉默良久，褚锦云终是轻轻叹了一口气。
她站起身，走到聂珊珊面前，为她理了理鬓边一丝并不存在的乱发，动作轻柔。
“想清楚了？”
褚锦云轻声道：“天宝上宗外门不易，远比你在癸水院时要艰难得多。”
