海沙派内，一处临崖而建的敞轩内，茶香袅袅。
一位看上去三十出头的青年男子，身着海沙派长老服饰，面容俊朗，眉宇间带着几分洒脱，正是长老乔鸿云。
他对面坐着一位风韵犹存的中年女子，乃是派中另一位实权长老吴慧。
吴慧身后，侍立着一位腰佩长剑的青年，正是当今海沙派掌门候补榜上高居第三的陈林。
三人正就宗门近期的一些人事变动闲谈，气氛轻松熟稔。
“如此说来，那巡海堂副执事一职，便定下是刘师侄了？”吴慧轻呷了一口茶，微笑道。
乔鸿云一边执壶为她续上茶水，一边点头：“此子办事稳妥，修为也堪堪到了火候，历练一番，将来或可大用。”
说着，他又取过一只干净的茶杯，为吴慧身后的陈林也斟了一杯，“陈师侄，你也尝尝这‘雾海云针’，今年刚送来的新茶。”
陈林连忙微微躬身，双手接过，恭敬道：“多谢乔师叔。”
他举止得体，显出名门大派核心弟子的风范。
就在此时，一名值守弟子匆匆走入敞轩，对着乔鸿云躬身禀报：“乔长老，山门外有客来访，自称是您的故友，欲要拜见长老。”
乔鸿云头也未抬，随口问道：“哦？来人可曾通报姓名？”
“回长老，来人说他姓沈，名修永。”
“沈修永？”
乔鸿云执壶的手微微一顿，随即竟一下子站了起来，脸上闪过一丝复杂难明的神色，似是惊讶，又似是早有预料。
吴慧见他反应如此之大，不禁问道：“乔长老，这是怎么了？”
她蹙眉思索，“沈修永……这名字听着确有几分耳熟，似乎在哪里听过……”
乔鸿云深吸一口气，已恢复了平静，笑道：“让吴长老见笑了，此人是云林府五台派的长老，与我是多年的旧相识，只是许久未见了，听闻他前不久修为精进，突破至罡劲之境，此刻前来，怕是少不了要寻我‘显摆’一番。”
语气中带着熟稔的调侃。
吴慧闻言，恍然点头：“原来是五台派的沈长老。”
五台派与海沙派同属天宝上宗麾下，彼此间素有往来，一位罡劲长老到访，确需郑重对待。
那弟子小心问道：“乔长老，那弟子现在便去迎沈长老他们进来？”
“不，我亲自去接他。”
乔鸿云一摆手，转向吴慧，略带歉意道：“吴长老，失陪片刻。”
吴慧笑着站起身：“无妨，五台派高手到访，我也有许久未曾见过了，此前倒是与何于舟何掌门、褚锦云院主打过几次交道，此番正好一同前去，也显我海沙派的待客之道。”
她身后的陈林自然也紧随其后。
乔鸿云点了点头，不再多言，一行人便向山门走去。
来到气势恢宏的山门牌楼下，乔鸿云一眼就看到了负手而立的沈修永。
乔鸿云脸上顿时露出毫不掩饰的“嫌弃”表情，远远便冷笑道：“沈修永！你这老小子，磨蹭了这么多年，终于舍得突破罡劲了？我还以为你要在抱丹境养老送终呢！”
沈修永闻声回头，见到老友，也是毫不客气地反唇相讥：“乔鸿云！你比我早突破几年罡劲很了不起吗？”
两人一见面便是针尖对麦芒，但任谁都听得出来，这看似火药味十足的对话里，蕴含的却是深厚的交情。
陈庆在一旁静静看着，看来这位乔长老确是沈师叔的至交好友无疑。
乔鸿云哼了一声，转向一旁的吴慧，介绍道：“吴长老，这位就是五台派的沈修永沈长老，这位是我派吴慧吴长老。”
沈修永收敛了与老友互怼的神情，客气地抱拳道：“久闻吴长老大名，在下沈修永有礼了。”
他侧身引荐陈庆，“这位是我的师侄，五台派青木院首席，陈庆。”
吴慧微笑着颔首回礼：“沈长老客气了。”
她对沈修永的名号只是耳熟，对陈庆更是陌生，只当是五台派一位出色的年轻弟子随长辈出来见世面。
然而，她身后的陈林，在听到“陈庆”二字时，眼中骤然浮现一道光芒。
他与金沙堡的苗志恒私交甚笃，不久前苗志恒从云林府狼狈归来，闭关疗伤之前，曾与他提起过，在云林府黑石岭，在一个叫陈庆的五台派弟子手中吃了大亏，连志在必得的玄铁盒都丢了！
原来就是此人！
陈庆敏锐地感受到了陈林目光，他面色不变，依足礼数，对着乔鸿云和吴慧再次抱拳，不卑不亢地道：“五台派弟子陈庆，拜见乔前辈，吴前辈。”
“嗯，不错，年轻有为。”
乔鸿云随意赞了一句，便对沈修永道：“行了，别在山门口杵着吹风了，进去再说吧。”
乔鸿云引着沈修永和陈庆走进山门，沿着青石铺就的主路，向着专门接待贵客的侧殿区域走去。
他随口问身旁随行的弟子：“‘山峦阁’现在可空着？”
那弟子连忙回道：“回乔长老，山峦阁今日并无安排。”
“好，就去山峦阁。”乔鸿云点头。
山峦阁是海沙派诸多客堂中位置极佳的一处，窗外便是翻涌的云海与远处连绵的山峦，景色壮丽。
一行人来到装饰雅致却不失大气的山峦阁内落座。
乔鸿云吩咐道：“去，让执事安排奉茶，用我存在这里的‘碧海潮生’。”
“是。”
弟子领命而去。
不多时，一位身着海沙派执事服饰、步履稳健的中年男子带着几名捧茶弟子走了进来。
他从容立于一侧，指挥弟子们为众人斟茶奉水，动作井然有序。
