「清田分地，明天就干！户部、锦衣卫的人都等着了。有谁敢耍花样、藏匿田亩，国法不容！」
当晚，魏国公府灯火通明。
徐承业和户部主事、锦衣卫百户对着旧帐册，开始查。高一功的骑兵就在院子外面守着。
几个原先帮徐弘基管田庄、心眼活泛的管家，还想糊弄，被徐承业拿着旧帐一审，漏洞百出。锦衣卫的人直接上前锁了，拖下去。其他人立马老实了。
第二天，头一批十几个平日最穷困的庶出子弟，战战兢兢按了手印，领到了盖着皇帝玉玺的「永业田契」。捧着那轻飘飘又沉甸甸的纸，有人当场就哭了，朝着皇宫方向磕头。
被请来观礼的那几个南京勋贵回去后，听说都连夜找族里老人开会，商量对策。
南京城这个年关，注定好多人睡不着了。
腊月二十五。
徐承业站在修好的国公府门口，听着街上零星的炮仗声。高一功的骑兵营房就在附近，旗子在北风里猎猎响。
他怀里揣着一份名单，是开春后要第一批送去淮安「讲习所税政科」的族里子弟。
一匹快马从府门前冲出去，背上插着旗，往淮安方向跑了。那是报信的，带着公府新政推行的消息。
天，阴得更沉了，像要下雪。
……
差不多同时，几顶不起眼的青布小轿，悄悄拐进了南京城里秦淮河边的「荣木堂」。这是礼部尚书、东林党头面人物钱谦益在南京的宅子。
花厅里，炭盆烧得旺，却驱不散几个人脸上的凝重。坐着的有南京户部尚书郑三俊，东林党老资格，一向以清正刚直出名；有唐晖，前任湖广巡抚；还有复社首领张溥。主人钱谦益坐在主位，抱着暖炉，脸色平静，眼底却藏着忧虑。
「牧老，魏国公府这事……皇上这到底是唱的哪一出？」唐晖先开口，语气急，「这幺对待世袭勋贵，哪是明君干的事？简直……」
