「狠心？我看是明智！没听衍圣公在朝会上说吗？『保大明就是保名教』！建奴要是打进来，你我还读什幺圣贤书？孔孟之道都得绝了！现在出点银子打建奴，就是保咱们的根！」
「说得也是……看来这『团练捐』，不交是不行了。连孔府都带头了，咱们还能比圣人后裔更懂道理？」
侯兴国听着这些话，心里又惊又怒。他原本以为明朝内部争斗不休，皇帝和文官、士绅矛盾重重。没想到，这崇祯小儿来了这幺一手，用一个衍圣公，就把「抗奴」和「保教」绑在了一起，一下子占住了大义名分。
这比派十万大军压境还厉害！他得赶紧把消息送回去，告诉大汗，明朝这个新皇帝，手段不一般，光靠武力硬碰硬，恐怕不行了。
他正想着，忽然觉得后脖颈有点发凉，好像被什幺盯上了。他猛一回头，只见人群里几个看似寻常的汉子，眼神似有意似无意地扫过他。侯兴国心里一紧，赶紧低下头，缩了缩身子。
「时辰到带人犯.」
刑场中央，监斩官一声高喝，压过了所有的嘈杂声。人群顿时安静下来，所有的目光都投向那个临时搭起的监斩台。
只见衍圣公孔胤植，穿着一身御赐的蟒袍，脸色惨白得像张纸，一步一步，僵硬地走到监斩台正中的主位坐下。他手里紧紧攥着一支令箭，指节都捏得发白。他不敢看台下，眼神空洞地望着前方。
他的堂兄孔胤枢，被两个膀大腰圆的刽子手押了上来，瘫软在地，面无人色，连喊冤的力气都没有了。
监斩官按程序验明正身，然后转身，对着孔胤植躬身请示：「请督办使大人令下！」
所有人的心都提到了嗓子眼。茶馆楼上的崇祯，目光锐利。酒楼里的钱谦益等人，屏住了呼吸。人群中的侯兴国，瞪大了眼睛。
孔胤植浑身一颤，仿佛被抽走了魂魄。他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里只剩下一种绝望的麻木。他用尽全身力气，将手中的令箭，朝着台下，狠狠掷去！
「行刑.」
令箭落地，发出清脆的响声。
刽子手手起刀落。
