祖大寿被问到家丁，顿时挺直腰板：「回陛下！臣的辽镇健儿每顿必有一斤米、二两肉！弓必用柘木，箭镞必足三钱！」他瞥见张惟贤使来的眼色，却不在乎地继续说，「臣麾下最精锐的家丁，人人双马，全身铁甲……」
「哦？」朱由检突然打断，像闲聊似的问，「双马铁甲——这幺花钱，俸禄够用幺？」
祖大寿咧嘴一笑：「俸禄哪够！好在臣在宁远给家丁们分了庄子，每人二百亩地。收成好的年景，自给自足不说，还能攒钱添置家伙……」
帐内一下子安静下来。张惟贤手里的火把猛地一晃，朱纯臣的靴跟无声地碾进泥里。崇祯却拍手笑了：「妙啊！这不就是太祖爷的军屯制吗？」他突然转向角落里一个瘦小士兵，「你呢？家里有几亩屯田？」
那士兵在皇帝注视下瑟瑟发抖：「小、小的入营十年，别说屯田，连房基地都没分到……」
「不可能！」朱由检突然变脸，目光如刀扫向孙祖寿，「洪武定制：凡卫所兵，每人授田五十亩！蓟镇最多时管着山海、永平、密云等三十八卫，如今还能运转的至少还有二十个。每卫五千六百兵，该有二十八万亩军田，二十个卫该有五百六十万亩！这些地哪去了？总不能飞了吧？」
孙祖寿扑通跪倒，喉结滚动却说不出话。火光映着他额角的冷汗，滴在泥地上。
「英国公！」崇祯猛地转向张惟贤，「您家世代管中军都督府，说说这军田数目对是不对？」
张惟贤脸色发白，强装镇定道：「陛下明鉴……军屯旧制年久废弛……」
「废弛？」朱由检突然抓起地上一把泥，黑黄的泥浆从他指缝间流出来，「朕倒要问问，这些本该养兵的地，是飞上天了，还是沉入地了？」他踏前一步，靴子碾着烂泥咯吱响，「或者……是被谁吞进肚子里了？」
火把噼啪爆响，帐外一阵秋风卷过，湿冷的风吹进帐帘。
