「照办！」崇祯恶狠狠地瞪着他，眼神凌厉得吓人，「等闹出兵变，就不是十八万两银子能摆平的了！要血流成河，死成千上万人！万一闹大了……你这首辅担得起吗？！」
黄立极被那目光刺得一哆嗦，再不敢顶撞，躬身领旨：「臣……遵旨。」
……
殿里的空气彻底凝住了，只剩下崇祯指节敲击御案的「笃、笃」声，每一下都像是敲在众人的心尖上。一万两？顶个屁用！陵工要一百五十万，九边饿得嗷嗷叫，陕西饿殍遍野……钱到底从哪儿来？
「陛下，」黄立极深吸一口气，作为首辅，他必须拿出个主意，「陵工是国之大典，关乎皇家体面，更系大行皇帝身后哀荣。一百五十万之数，实在减不得。太仓既已空了，眼下唯有……再加征『陵工银』一百五十万两，摊派给北直隶、山东、河南这些还算安稳的地界，先救急。」
这是最直接，也是官员们最熟练的路数——往早已被榨干的老百姓身上，再硬刮一层油。
「不行！」英国公张惟贤一步跨出，声若洪钟，「陛下！陕西大旱，赤地千里，流民塞道；山西民变，烽火连天；河南也已凋敝不堪！北地数省，民力早已榨干！此时再加征一百五十万两『陵工银』，简直是抱薪救火，薪不尽，火不灭！此令一下，怕不止陕西、山西，山东、河南也得反了！到时候腹心地带遍地烽烟，朝廷如何应对？九边兵变未平，内地又乱，大明危矣！」
他痛陈利害，字字在理，可就是拿不出解决钱粮的办法。
黄立极一脸无奈与苦涩：「英国公忧国忧民，老臣佩服。可……不加征，钱从哪儿来？难道让大行皇帝的梓宫一直停着不下葬？」他话头一转，目光似无意地扫过丹墀边一直低着头的魏忠贤，又迅速收回，声音压低了几分，带着点暗示，「或许……陛下能想想……内帑？」
内帑，皇帝的私库，向来是文官们眼红又不敢明说的地方。
「内帑？」崇祯嘴角一翘，露出一丝苦笑，像是早就等着这话。他身子微微后靠，苦笑道：「黄先生倒是提醒朕了。内承运库的帐上，折成白银，约摸还有一百多万两。」
几个阁老眼睛顿时一亮，心道：有门儿！
可崇祯接下的话，像一盆冰水，兜头浇下：「可惜啊，这一百多万，大半是历年积攒的贡品——比如南海进贡的珊瑚树，一人多高，价值连城，可朕眼下把它搬到市集上去卖，就能立马变出白花花的银子，给将士发饷、给灾民买粮、给朕的皇兄修陵？这玩意儿谁肯要？谁又要得起？」
他两手一摊，满脸的无奈：「至于内库的现银，满打满算，不到三十万两。顶什幺用？」
刚燃起的一点希望瞬间熄灭。阁老们面面相觑，殿里的死寂更加沉重。勋贵们也是眉头紧锁。一直低着头的魏忠贤，嘴角几不可察地动了动，似乎反倒松了口气。
他上前半步，深深弯腰，声音依旧保持着恭顺：」老奴斗胆，倒想起一桩事。「他擡起老眼，扫过殿里神色各异的众人，最后定在崇祯身上，」奉圣夫人客氏……自大行皇帝驾崩后，便闭居咸安宫。近日有司查她府内府外的产业，田庄、铺面、宅邸、珍宝……「他故意顿了一顿，」粗粗估摸，这家产，恐怕不下二百万两！「
「二百万两？！」殿里顿时响起一片倒抽冷气的声音。连英国公张惟贤都惊得瞪大了眼睛，看向魏忠贤。
崇祯嘴角却几不可察地微微一勾——这魏忠贤，在皇权面前还是和上上辈子一样，骨头不够硬。得知客氏被「看住」，就急着切割了，还想用客氏的家产来转移视线，把可能涉及自身的「逆案」重罪，洗成普通的「贪腐」问题。
