这名女帝，身上散发的暮气，已经再也止不住，浸满整个大殿。
「启禀陛下，香火教已按天演图录所示，在六道要害州府布下血莲阵。」
钦天监监正郭朗伏跪在冰裂纹金砖上，后颈渗出冷汗浸湿了孔雀补子。
「至冰雪消融，开春以来，香火教在燕北道梧州，沧州，青州，江南道建州，扬州，剑南道益州、夔州，岭南道邕州、崖州，漠南道胜州，丰州，累计献祭人数……」
说到这里，郭朗突然哑声，最后几个字怎幺也无法从喉咙吐出
「数目。」
女帝的声音像是从青铜编钟里滤出来的，带着金属剐蹭的沙哑，那沉沉暮气，似乎将整座大殿都被干扰，加速腐朽。
郭朗喉结滚动：「逾一千二百万人。「
云母屏风后传来指甲刮擦玉璧的声响。
女帝倚着嵌满东珠的软枕，白发间垂落的九旒冕微微晃动，旒珠碰撞声里混着一声急促和焦躁，含杂着几分不耐。
「不够，还不够。」
这几个字从女帝口中吐出，忍不住让郭朗脊椎发寒。
他不敢擡头，视线里只有女帝龙袍下摆的波涛纹，那些金线绣制的浪涛里，隐约可见一张苍老到极致的面容。
「漠南道胜州的献祭进度慢了七成。」
女帝突然倾身向前，冕旒缝隙间露出干瘪如树皮的面容，「郭卿可知为何？」
郭朗心中一震，瞬时反应过来，明白女帝另有渠道获知消息，他连忙回答。
「回禀陛下，胜州刺史上月暴毙，新任刺史纠集府军将香火教」
