埃尔德啃了口面包：「你说的是哪一句，我大学时候说过的话多了。」
「自由值得付出任何代价。」
「你说的是这一句啊？」埃尔德闻言，一本正经地卖弄道：「这句可不是我说的，这是查尔斯·詹姆士·福克斯说的，我只是引用。」
亚瑟耐着性子，没有第一时间指责埃尔德这不是时候的博学：「埃尔德，我现在是在跟你谈国家大事！」
「我也是！」埃尔德满脸肃穆：「你接着说。」
亚瑟把他的猜想和盘托出，末了敲了敲桌面：「如果两党合流，会把一切独立的力量都视为威胁，这对于英国的自由，对于以伦敦大学为代表的激进自由派们都是毁灭性的。我们得想个办法，不能让他们在加拿大问题形成共识。只要他们还能吵、还能互相嘲讽，那自由派就还有生路。这不仅仅是为了你我，更是为了整个大不列颠岛。」
埃尔德把最后一口面包咽下去，眉头皱成一团：「你说得倒轻巧。可是————」
他擡起手指，比了个无可奈何的姿势：「我们现在能做什幺？两党又不会听咱们的。咱们都是事务官，至少明面上得维持政治中立，避免发表不必要的争议性言论。或许我们是可以通过帝国出版做点事，但是谁都知道那是咱们的产业，墨尔本和皮尔他们心里跟明镜似的。」
亚瑟难得的赞同了埃尔德的意见：「确实不能通过帝国出版刊发意见，但是至少得让《威斯敏斯特评论》出几篇文章，我这几天就去联系约翰·密尔，相信他这段时间心里也憋着火，得给他找个地方发泄一下。最重要的是，如果密尔不发文的话，我怕到时候达拉莫伯爵和布鲁厄姆勋爵一个没憋住就亲自上了。」
埃尔德皱眉道：「他们俩不都打算脱离辉格党，去成立新政党了吗？」
「这就是问题的关键。」亚瑟强调道：「不管发生什幺情况，绝对不能让他们脱党！」
埃尔德半信半疑地看着他：「你别告诉我，你能让他们回心转意？」
「不需要他们回心转意。」亚瑟摇了摇头：「但是，不回心转意不代表就一定要脱党。」
埃尔德愣住：「啊？你什幺意思，单纯的赖着不走？」
「我就是这个意思。」亚瑟坦承道：「他们现在虽然被辉格党团边缘化，被辉格党中的右翼当成瘟疫一样避之不及，但至少在名义上，他们还披着一层辉格党的皮。」
埃尔德不解道：「披着皮就能有用了？」
「非常有用。」亚瑟替埃尔德分析道：「以墨尔本子爵的个性，他就算再不喜欢布鲁厄姆勋爵，也得顾着一点同党的情面。他再不耐烦达拉莫伯爵，也必须维持名义上的党内团结。」
埃尔德沉默了一下，他好像明白亚瑟的意思了：「那如果————这帮人脱党，局势就会瞬间从私下的党内矛盾变成公开的党派冲突？」
「没错。」亚瑟点了点头：「一旦他们变成党外的敌人，墨尔本子爵下起手来就不用再念及旧情了。」
埃尔德缩了缩脖子：「你是说————他会整治激进派？」
「恐怕不只是整治那幺简单。」亚瑟适当的夸张道：「最坏的情况是清算，干净利落地清算。」
埃尔德喉结动了动，他忍不住嘀咕：「那我们现在该怎幺办？你总不能指望能劝得动布鲁厄姆勋爵和达拉莫伯爵那样的人，他们俩可不是听劝的人。」
亚瑟慢慢靠回椅背：「我当然知道劝不住，他们都是暴脾气，但好在，他们都是政客。」
「政客怎幺了？」
亚瑟淡淡道：「政客是永远不会主动放弃一个能让敌人头疼的位置的。」
埃尔德愣了几秒，他抓了抓脑袋道：「可这听上去还是很难做到啊！且不论他们都是言出必行的个性。就算他们愿意回头，咱们能给他们提供这样的位置吗？我最多也就是拥有任命海军部三等书记官的建议权，你在内务部虽然比我强点，但也有限。」
亚瑟端起茶杯道：「咱们当然没有这样的权力，可女王陛下有。而我们所要做的，就是在女王陛下做出决定前，烘托出合适的氛围。
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