谢灵心不理解：「朝廷不管吗？」
方照霜冷笑：「朝廷？朝廷就是最大的『帮派』！他们大小通吃！」
「过路的船只，都要给漕运衙门交漕税，这是明面上的，除此外还得交『放船钱』，运气好，也就能过去了。」
谢灵心好奇：「运气不好呢？」
方照霜冷然道：「那就算你倒霉了，不抽筋扒骨，是别想离开。」
谢灵心默然。
他对这运河上的勾当的黑暗程度，算是有了个大致的了解。
一条运河如此，朝廷上下，又是什幺样？
「孟津到了，谢老弟，你真不和我们一起回去？」
两天后。
方氏兄妹将他和素真送下船，在码头上道别，还想劝劝。
短短两天，路上，谢灵心就经历了各种麻烦事。
江湖道上人的种种试探、觊觎。
官府衙门的刁难盘剥。
关卡重重，难关重重。
一百多里的路，硬是走了两天。
「不了，我已经与友人约好，不好失约。」
「既然如此，谢兄弟以后一定要来虎跃峡！」
「好，一定。」
方暇明回头对一个赤着胳膊的精壮汉子道：「老乔，我兄弟就交给你了，一定要好好照顾他！」
「好嘞！郎君也是我老乔的救命恩人，少帮主您就放心吧！」
这人叫老乔，是谢灵心救出的人之一。
他是孟津附近一个小渔村的人，知道谢灵心要来孟津，又无处落脚，他自告奋勇，邀请谢灵心到他家去。
谢灵心也正愁没地方去，自然不会推辞。
「哥，你说这谢兄弟到底是什幺人？」
等谢灵心几人走后，回到船上，方照霜有些疑惑道。
「我看他也不像富贵人家，可带着素真这幺个侍婢，还有一只强大的妖物跟随，而且好像对世事一无所知，不像出过门的，」
「之前官府盘查你也看见了，他对那些官吏，好像根本不看在眼里一样，我瞧着倒像他是什幺大人物，那些官吏反倒像不入他眼似的，架子大得很。」
她虽是女子，年纪不大，但自幼走南闯北，眼睛毒辣得很。
但是对谢灵心，她完全看不透。
三教九流，哪一个都不像。
方暇明笑道：「你啊，还是太年轻了，谁说他不像富贵人家？」
「虽然他穿着一般，可一个人的举止气度是藏不住的，」
「他身上有一种从容，我在多少大人物身上，都没见过，这个人，不是个寻常人。」
「是吗？」
方照霜一脸怀疑。
「行了，不管他是什幺人，总之，是我们的救命恩人这点不会变，你与其想这个，不如好好想想之前的事。」
「我总觉得，我们遭遇妖物的事有点蹊跷，不是个巧合……」
「你们是谁？！」
就在这时，船外传来一阵惊呼怒喝。
(本章完)
