沈河搜索了一下宋襄的记忆，随后便辨认出此人身份。
「不愧是我宋家的麒麟儿，几十年了还记得我这把老骨头。」
老者点了点头：「不错，我就是你七叔父。」
「原来是叔父登门！」
沈河做戏做足，躬身一礼，又做邀手：「请叔父家中一坐。」
「嗯嗯！」
老者满意的点了点头，随他来到宅院之中。
来到院中，看着缕缕青烟，老者眼中闪过一丝艳羡：「贤侄，你这阴宅当真不错，后人孝顺，香火充盈，不像我那几个不孝子———"
话语之中，又透心酸。
沈河回了一句场面话：「叔父夸赞了。
此人名叫宋桂，是宋襄先父的亲兄弟，排行第七，宋襄生前唤他七叔父。
宋氏并不是那种传承数百年的大世族，在宋襄为官之前不过普通的富贵之家，属于地主豪绅之流，直到宋襄发迹，方成官宦之家。
这宋桂排行老七，并非当年宋家的继承人，不过他自己也有几分本事，靠着宋襄祖父给的一点本钱做起了买卖，最后也为一方富豪。
相比起来，宋襄先父就没有那幺好运气了，排行老五，同样继承不了多少家业，又不会什幺生财法门，所以日子过得很是艰辛，直到宋襄考取功名，方才有所改变，但也没享几年福，很快就去世了。
如今只见他一人，并不见宋襄先父，沈河心中已一点猜测。
但猜测归猜测，表面功夫还是要做，沈河邀他坐下，随后便做询问：「叔父，怎幺不见我父母？」
「你初来乍到，有所不知。」
宋桂摇了摇头：「生人有阳寿，死人亦有阴寿，五哥五嫂他们阴寿已尽，多年前便轮回去了，临行前交托于我，要我关照于你，所以这才来登门。」
「还有此事？」
沈河面露惊咤。
「不必惊奇。」
宋桂一笑：「这阴间与阳世其实没有多大区别，我的阴寿原本也不多，只是前几年在县府花钱补了个胥吏的缺，得享几分香火，才能留存至今。」
「胥吏？」
「香火？」
沈河又做惊奇之色。
「背吏你自知晓，就是衙门的闲杂小吏，给人支使用的。」
宋桂笑道：「这阴间与阳间并无多少不同，一样是士农工商，以功名官身为贵，我花了不少香火钱，才在县府补得一个小吏，但贤侄你不同，你生前为官，有功名在身，文气官气聚集，死后必得城府招考，有望再得官身。」
「城府？」
沈河仍是一头雾水的模样。
宋桂解释道：「阴间以鬼神为尊，鬼神则以官身而论，共有九品十八阶，九到七品为县阴官，六到四品为府阴官，三到一品为都阴官，九品之下还有一些不入流的胥吏，如县府的典司令役，还有乡村的土地社神等等，其中府城才有命官之权，可以招考阴官。」
「原来如此！」
沈河点了点头：「此前我被人邀去一府衙赴考，那小吏说是府君召请，那就是"
「正是我金阳府的城隍府君！」
宋桂笑道：「今日便是发榜之时，以贤侄你的文采，必定榜上有名，届时，可要多多提携叔父这把老骨头啊。」
